Lo studio di Durham progetta un ufficio post-pandemia con enfasi sul distanziamento sociale

Data di pubblicazione: 12 maggio 2020

DURHAM – Gli spazi di lavoro degli uffici si sono evoluti dalle scrivanie ai cubicoli fino agli ampi spazi aperti con scrivanie in piedi e... cosa succedere ai tempi del distanziamento sociale e delle paure per la salute innescate dalla pandemia di COVID-19? Una società di Durham ritiene di avere la risposta.

Nuovi concetti, un'azienda privata con uno stabilimento di progettazione e produzione di 40.000 piedi quadrati a Durham, ha fatto un perno aziendale per abbracciare arredi e design per ufficio che consentano il coworking rispettando i requisiti di distanziamento sociale. La società privata sta inoltre progettando “set di presentazione” personalizzati per le aziende che desiderano un ambiente più raffinato per le operazioni aziendali e le conferenze virtuali.

Neu Concepts spera di disporre di opzioni che le aziende sceglieranno al loro ritorno lavoratori in ufficio o fornire loro più strumenti per lavorare da casa. 

Anche ottenere un'ancora di salvezza finanziaria attraverso un prestito del piano di protezione dello stipendio da parte della Small Business Administration ha contribuito a finanziare il passaggio e l'azienda è riuscita a mantenere l'intera forza lavoro di 24 dipendenti.

Il suo focus precedente erano stati stand progettati su misura, fiere ed eventi pubblici, nonché interni di uffici personalizzati. Ma quando il COVID-19 ha catturato l’attenzione del mondo e gli eventi pubblici sono stati cancellati, il management di Neuconcepts ha cambiato rapidamente direzione per sfruttare la domanda emergente di uffici a distanza.

Squadra moglie-marito Cathy e Rudy Hofknech hanno fondato Neu Concepts nel 2011 e gestirlo come socio amministratore, lei ha esperienza nel marketing tecnologico e lui ha lavorato nel settore delle fiere.

In un'esclusiva sessione di domande e risposte con WRAL TechWire, la signora Hofknecht ha parlato del pensiero per il pivot e di come COVID-19 ha influenzato l'azienda.

• Questo sembra essere un momento cruciale per la tua azienda: perché hai preso questa decisione?

Sebbene questo sia un po’ un perno, lo consideriamo un’estensione naturale di ciò che facciamo. Attualmente progettiamo e costruiamo sia interni di uffici personalizzati che stand fieristici, quindi disponiamo del personale e delle attrezzature adeguate per farlo, tra cui un team di progettazione e produzione, falegnami, un'officina di falegnameria completa completa di macchina CNC e taglierina laser.

• Come si adatta questa mossa alla tua “neuvisione” per le fiere, ecc.?

Continueremo a concentrarci sulle fiere man mano che il settore riprenderà. Attualmente abbiamo molti grandi clienti interni con cui lavoriamo, costruendo mostre per loro e gestendo tutta la logistica per i loro programmi di eventi.

• Credi che le fiere/esposizioni tradizionali torneranno? Se sì, quando e come cambieranno? Sembra che tu stia anticipando i cambiamenti.

Credo che le fiere e le mostre torneranno, ma mi aspetto che ci vorrà del tempo. Sono nella stessa categoria dei grandi eventi come concerti ed eventi sportivi, dove il distanziamento sociale non è facile. Inoltre, la maggior parte delle persone che partecipano agli eventi viaggiano per raggiungerli.

Nel frattempo ci aspettiamo un aumento degli eventi virtuali e il desiderio di potenziarne la produzione. Ad esempio, quando siamo passati per la prima volta al lavoro da casa, molte persone semplicemente registravano dai loro uffici domestici. Lo abbiamo visto al telegiornale, con le celebrità e anche durante gli incontri di lavoro. Poiché questo diventa un modo più significativo e regolare di ospitare interazioni ed eventi, stiamo vedendo il desiderio di set di produzione più personalizzati, nonché di presentazioni visive più raffinate.

Anche questo è un ambito su cui lavoriamo da diverso tempo, come potete vedere dalla fase di trasmissione abbiamo prodotto per Epic Games.

Un altro esempio di palco che abbiamo costruito per un evento dal vivo è stato quello che abbiamo progettato per l'Investor Day di Cree.

• Sembra che tu abbia risposto rapidamente ai grandi cambiamenti innescati dal COVID-19: perché lo hai fatto? Cosa ha innescato la risposta?

Poiché abbiamo osservato le preoccupazioni sulla riapertura, abbiamo studiato cosa stanno facendo le aziende in Asia e in Europa e abbiamo riconosciuto la necessità di adattare gli spazi di lavoro per supportare la nostra nuova normalità. Ripensare gli spazi di lavoro significa creare barriere protettive e fornire segnali visivi che aiutino a rafforzare il distanziamento sociale.

Abbiamo anche visto la necessità che le aziende lo facciano in modo ponderato per infondere fiducia nei propri dipendenti e clienti, che potrebbero provare una certa ansia man mano che gli ordini di restare a casa vengono allentati.

• Vedete opportunità per le attività di vendita al dettaglio oltre agli spazi per uffici?

Esistono sicuramente opportunità per le attività commerciali al dettaglio, nonché per l’ospitalità, i musei e altri spazi pubblici in cui le persone si riuniscono, nonché in altri contesti lavorativi come uffici sanitari e laboratori. Il nostro focus è creare soluzioni personalizzate per completare i loro spazi.

• Hai progettato questi prodotti internamente o hai collaborato con un'altra azienda?

Abbiamo designer nello staff. I principi del design degli interni sono gli stessi degli allestimenti fieristici. Entrambi sono ambienti in cui le persone si incontrano e interagiscono. Abbiamo anche la capacità di collaborare con architetti e gestori di proprietà, adottando un approccio collaborativo alla progettazione di soluzioni. Abbiamo sempre creduto che un approccio collaborativo sia la soluzione migliore, in cui più idee portano alle soluzioni migliori. Questo è lo stesso approccio che adottiamo con i nostri spazi interni.

• Dove vengono realizzati i prodotti?

I nostri prodotti sono realizzati nel nostro negozio a Durham, dove disponiamo di una struttura di 40.000 piedi quadrati.

• Come hai finanziato questo pivot? Hai dovuto raccogliere capitali? Ottenere un prestito PPP?

Come azienda, abbiamo la fortuna di essere sempre stata in una buona posizione finanziaria. Siamo riusciti a ottenere un prestito PPP arrivato il 15 aprile, che ci ha permesso di mantenere tutto il nostro personale.

• Hai aggiunto personale o stai cercando di aggiungere più lavoratori?

Al momento non prevediamo di aggiungere altro personale. Se vediamo una domanda significativa, ciò potrebbe cambiare.

Fonte articolo originale: WRAL TechWire