המגע של מידאס: ג'וד באומן מדבר על העלאה חדשה של $1.5M, עלייה מטאורית של סטארט-אפ מספר 3
תאריך פרסום:DURHAM - יזם סדרתי ויליד דורהאם ג'אד באומן נראה שיש לו מגע מידאס.
הסטארט-אפ הראשון שלו בתחום הטכנולוגיה הנייד, Motricity, שנבע בחלקו מחברה שהקים שותף כבכיר בתיכון בבית הספר למדע ומתמטיקה בצפון קרוליינה לפני שלקח חופשה בלתי מוגבלת מסטנפורד, השלים הנפקה משותפת של $50 מיליון. בראשות גולדמן זאקס וג'יי פי מורגן. Motricity הגיע לאחר שבאומן ייסד את פינפוינט ב-1999, ולאחר מכן התמזגה עם Motricity.
ואז בשנת 2008, הוא הקים את האפליקציה השנייה שלו, Appia, ומספקת יותר מ-100 מיליון התקנות אפליקציה עבור מאות מפרסמים, כולל 60 מתוך 100 האפליקציות המובילות ב-App Store וב-Google Play. Digital Turbine רכשה אותה במרץ 2015 תמורת כ-$100 מיליון.
כעת הבחור בן ה-38 הוא ארבע שנים מתחילתו סינון מדיה, שממיינת מדי יום 50 מיליארד בקשות למודעות לנייד, תוך מינוף אלגוריתמים מתקדמים של בינה מלאכותית ולמידת מכונה כדי למקד מודעות להתקנת אפליקציה עבור לקוחות. ושוב, זה גם גדל כמו גנגבאסטרים.
השבוע, מבוסס דורהאם החברה גייסה עוד $1.5 מיליון עבור הון חוזר רק כדי לעמוד בקצב. Chantal Allam של WRAL TechWire ישבה איתו לאחרונה במטה ה-American Underground של הסטארט-אפ כדי לבצע צ'ק-אין. הנה מה שהיה לו לומר:
- למה עשית את ההעלאה?
תמיד טוב שיש מזומן בבנק.
אני אהיה שקוף. זוהי הנפקת החוב השלישית. בדרך כלל אנחנו לא מכריזים על הנפקות חוב. חברות שיש להן סכום הגון של הכנסות יכולות לקבל קווי הון חוזר כדי לסייע במימון. הסיבה שאתה צריך הון חוזר היא אם ההכנסות שלך גדלות ממש מהר. ההכנסה שלך עשויה לעלות על ההון החוזר שיש לך במאזן שלך. על זה מדובר. זה באמת רק פותר את נושא ההון החוזר הזה.
- אז אתה גדל במהירות. מה עומד מאחורי הצמיחה?
ובכן, היו לנו ארבע שנים ממש חזקות; היה לנו מזל גדול. אבל במיוחד, הרבע הרביעי היה שיא של כל הזמנים. ראינו האצה ברבע הרביעי, וזה היה ממש נחמד. אני חושב שזה המקום שבו בישיבת הדירקטוריון שלנו בדצמבר הסתכלנו סביב ואמרנו, אתה יודע, בוא נוסיף מעט מזומנים למאזן, בהתחשב בהאצת ההכנסות שאנו רואים.
- מה אתה הולך לעשות עם ההון הזה?
זה באמת רק פותר את נושא ההון החוזר הזה. אני חושב שהדבר שבאמת מעודד אותי הוא שרק סיימנו את השנה השלישית שלנו, הרווחיות, הרווחיות שלך, כן. אנחנו רק בני ארבע. אז, אתה יודע, בשבילי כעורך דין,
זו החברה השלישית שלי. זה היה הכי מהר להגיע לרווחיות שראיתי. אז יש לנו מזל בצורה יוצאת דופן במובן הזה. ואנחנו מנסים להיות מאוד יעילים בהון, וזו הסיבה שלא ראיתם אותנו מגייסים סבבים גדולים של הון עצמי כמו שעשינו בסוף. מוטריסטיות.
- אז בואו נחזור להתחלה. מה זה בעצם Sift Media, ובמה היא שונה משאר החברות שהקמתם?
אז Soft Media דומה מאוד ל-Appia, והרעיון שאנחנו עובדים עליו כאן הוא למעשה רעיון שקיבלנו ב-Appia. זה היה פרויקט שעבדנו עליו בשנה האחרונה. אבל [אז] Appia נרכשה על ידי Digital Turbine; זה היה רעיון שהם לא היו מעוניינים לעסוק בו. אז התחלנו את Sift Media, במקור בתור ספין אאוט כדי שנוכל לקחת את הרעיון הזה ולרוץ איתו. והצוות המוקדם, ארבעתנו המייסדים [Slawek Pruchnik, Jesper Rasmussen, Aaron Schwager] כולם עובדים יחד ב-Appia. והרעיון הבסיסי היה שאם נוכל להבין את סט האפליקציות שיש לך בטלפון שלך, זה כמו טביעת אצבע דיגיטלית של מי שאתה. ואז, איך נוכל להרוויח מזה? והרעיון שהמצאנו היה להציג מודעות ממוקדות.
- אז מי הם הלקוחות שלך? איך הם מגיעים אליך?
שכרנו את איש המכירות הראשון שלנו בספטמבר. חיכינו ארבע שנים כדי להעסיק איש מכירות, ובכל זאת כתב העת Triangle Business Journal אמר לפני כמה חודשים שאנחנו חברת ההכנסות הצומחת ביותר במשולש. איך זה אפשרי? אבל מלבד איש מכירות שזה עתה שכרנו, כל הצוות הוא צוות טכני באמת. אנחנו חברה בהנדסה. אבל זה בדיוק הטבע של התעשייה הזו שמודעות נסחרות כולן באופן פרוגרמטי, ואתה יכול לקבל צוות קצת קטן עם טכנולוגיה מעולה ו-IP מעולה ולהגיע להיקף עצום של אנשים.
- אז אתה לא בהכרח צריך שלקוחות יגיעו אליך באופן אישי ויקיימו את החלפה הזו?
אנחנו לא, אבל אני חושב שזה מתחיל להשתנות. זה אחד מהמוקדים הגדולים שלנו כאן ב-2020. זה עתה שכרנו את איש המכירות הראשון שלנו ואנחנו מתחילים להיות קצת יותר ממוקדים חיצונית. מה שעשינו בארבע השנים האחרונות הוא פשוט לבנות את המוצר כך שנוכל למקד ולהגיש את כל המודעות האלה בקנה מידה די גדול - 200 מיליון מודעות ביום. יש לנו מרכזי נתונים בסינגפור ובמזרח ארה"ב. אנחנו מוציאים הרבה יותר על תשתית השרתים שלנו מאשר על שכר הדירה שלנו. אם לשים את זה בקנה מידה כלשהו, זה בערך מיליארד משתמשים בחודש. אז תחשוב על מספר האפליקציות שיש בחוץ שיש להן קנה מידה כזה. זו תשתית ענקית לשרת כל כך הרבה בקשות.
- זה מדהים. אז עכשיו קדימה, איך אתה מתכנן להגדיל עכשיו? זה נשמע כאילו אתה הולך לשנות קצת את האסטרטגיה שלך.
כֵּן. אז במשך ארבע שנים, באמת שיכללנו את המוצר ואני חושב שיש לנו עכשיו את הביטחון שהמוצר הזה באמת עובד. עבדנו עם הרבה לקוחות בכל רחבי העולם, ורואים את התוצאות. אז עכשיו אנחנו פותחים את זה קצת. שכרנו את סמנכ"ל המכירות הראשון שלנו, בחור בשם ג'רמי לאבלייס. הוא התחיל בספטמבר, והוא היה אחד ממנהלי המכירות המובילים שלנו ב-Appia. אז עבדתי איתו שם. הוא הכניס $50 מיליון הזמנות עבורנו ב-Appia, אז אנחנו מקווים שהוא יוכל לחזור על ההצלחה הזו כאן.
פתחנו גם שתי משרות שאנחנו מחפשים באופן פעיל: מהנדס פיתוח שיעזור בתשתית השרתים ההולכת וגדלה שלנו, ובקר או מנהל כספים. אני חושב שזה סימן שגם אנחנו חושבים בסדר, אנחנו הולכים להגדיל את העסק הזה עוד קצת ברבעונים הקרובים.
- אז כמה אנשים עובדים אצלך עכשיו?
שש עשרה. המדד שאנחנו מסתכלים עליו אנחנו מדברים עליו הרבה הוא הכנסה לעובד, וההכנסה לעובד בסיפט מדיה גבוהה משמעותית משתי החברות הראשונות שלי.
אבל זה באמת טבע התעשייה, והמוצר שיש לנו. המוצר שלנו משתמש ב-AI (בינה מלאכותית), ואני חושב שהרבה אנשים זורקים את המונח הזה של AI. אבל זה השילוב של AI וטכנולוגיות למידת מכונה עם פרסום פרוגרמטי, וזה מאפשר לך להגיע לסקאלה די מעניינת עם מספר עובדים יעיל. וזה גם לא מסוג הבעיות שאפשר פשוט לזרוק עליהן אנשים. לנסות לצבור את נתוני הפרופיל, ולהבין לאן למקד מודעות וכיצד לעשות זאת - זו בעיה במדעי המחשב.