מימון מחקר זורם למשולש ככל שהמגיפה נמשכת

מגיפת Covid-19 שיבשה את רוב התעשיות ברחבי העולם והובילה לנשורת כלכלית חסרת תקדים המאיימת על זרמי הכנסה רבים. אבל זה גם הוביל לדגש על מימון מחקרים למציאת תשובות למשבר.

מאז תחילת המגיפה, הממשלה הפדרלית מפרסמת חבילות סיוע ותמיכה כספית אחרת כדי לעזור לרכך את מכת המגיפה, וזה כולל סוכנויות המממנות חוקרי בריאות. ביניהם המכון הלאומי לבריאות (NIH), שעד כה השנה הזרים מאות מיליוני דולרים למשולש כדי לממן מחקר.

"במשבר שקשור לבריאות, המימון של NIH יעלה, כי הם מגיבים למה שקורה בעולם", אומר ג'ודית קון, סגן שר לחדשנות, יזמות ופיתוח כלכלי ב-UNC. "בגלל שאנחנו עוסקים במדעי החיים הרבה, NIH באמת אגרסיבי ומנסה להשקיע בדברים הרלוונטיים לקוביד-19, אז כרגע המספרים שלנו עולים."

לפי מסד הנתונים הציבורי של NIH, האזור קיבל עד כה 845 פרסים בשנת 2020. בסך הכל, פרסים אלה הביאו $495.4 מיליון לאוניברסיטאות ומוסדות משולש.

אוניברסיטת דיוק קיבלה את המימון הרב ביותר בשנת 2020, וקיבלה סך של $185.3 מיליון מ-353 פרסים. ממש מאחור, UNC-Chapel Hill קיבלה $182.9 מיליון מ-375 פרסים.

במקום השלישי במסד הנתונים נמצא Rho מדורהם, ארגון מחקר חוזים, עם $32.8 מיליון.

זוכי פרסים מובילים אחרים עד כה בשנת 2020 כוללים:

• Family Health International (FHI) - $24.4 מיליון.
• מכון משולש מחקר (RTI) - $21.6 מיליון.
• אוניברסיטת NC State – $13.7 מיליון.

על פי נתוני NIH, אזור המשולש קיבל סך של 2,213 פרסים בשנת 2019, בסכום כולל של יותר מ-$1.39 מיליארד דולר. עד 31 ביולי 2019, האזור דיווח על סך של 1,550 מענקים בשווי $850 מיליון.

אבל הזינוק האחרון במימון הוא לא רק חדשות טובות בטווח הקצר עבור המשולש. בשנים האחרונות, ממשל טראמפ הציע קיצוץ במימון ה-NIH במספר הצעות תקציב - שאף אחת מהן לא עברה את הקונגרס אי פעם, אך ייצגה את האיום החמור ביותר על המימון שהסוכנות ראתה מזה שנים.

עם מצב החירום בבריאות הציבור שדוחף יותר מימון לסוכנות, מנהלים כמו קון אומרים שהם מאמינים שהרגש הציבור כלפי החשיבות של מחקר במימון NIH ישתפר.

"בהחלט, הממשל הפדרלי יכול לראות כל דולר שהם יכולים להשקיע במניעה, ריפוי ותשובות חוסך את הכלכלה באופן כללי ממצב של גירעון", היא אומרת. "אז יש להם מוטיבציה רבה להשתלט על זה, בגלל ההשפעות הבריאותיות שלו, אבל גם ההשפעות הכלכליות שלו."

קון גם מציינת את זה בזמן שהיא הייתה בתחילה חשש שהמגיפה תגרום להאטה בפעילות ההקמה של עסקים, הפחדים האלה לא התממשו עד כה.

"מה שראינו על בסיס מוגבל זה לא לראות ירידה", היא אומרת. "אנחנו רואים עלייה די דרמטית... שהייתה הפתעה עבורנו ואנחנו מאוד שמחים על כך."

מקור המאמר המקורי: משולש עסקים יומן