יריות ירוקות: הרחבת טחנת הקמח מדגישה את הנוף הכלכלי המגוון של מחוז ג'ונסטון
תאריך פרסום:הרחבה לאחרונה של $28 מיליון בטחנת הקמח הגדולה במדינה תסייע לחקלאי החיטה להעביר את יבולם לאופים מסחריים שהופכים את הסחורה ללחם, עוגיות, טורטיות
מאכלים רבים אחרים.
הפרויקט שנמשך כמעט שנתיים שהושלם באפריל מדגיש את הנתיב שהאוכל עובר מחוות לשולחנות ארוחת ערב, אומר אנדרו רוטר, מנהל מסחרי של ברטלט קנזס סיטי, שבבעלותה המפעל בכפר וילסון'ס מילס במחוז ג'ונסטון.
"זה מאפשר לנו להגשים את המטרה שלנו לעזור להאכיל את העולם", אומר רוטר. "אנחנו חוליית שרשרת האספקה בין החקלאים ליצרנים."
מתקן טחינת התבואה בארטלט מייצג גם את הדיכוטומיה של הנוף הכלכלי של מחוז ג'ונסטון. טחנת בארטלט שוכנת 25 מייל דרומית-מערבית לקפיטול המדינה, מרחק קצר מ-US 70, ולא רחוק מהכבישים הבין-מדינתיים 40 ו-95, שחוצים זה לזה בחלק הדרומי של המחוז.
בצד המערבי של מחוז ג'ונסטון, הקרוב ביותר לראלי, מעסיקות שתי ענקיות תרופות, נובו נורדיסק מדנמרק וגריפולס, שבסיסן נמצא בספרד, מעסיקות יחד 3,400 עובדים.
עם זאת, במשך מאות שנים, מחוז ג'ונסטון היה מרכז חקלאי. היא עדיין מדורגת במקום החמישי במדינה בחוות פעילות, והיא אחת משמונה מחוזות בלבד בצפון קרוליינה שיש להם יותר מ-1,000 חוות, על פי משרד ההרחבה השיתופי של המחוז.
"מחוז ג'ונסטון הוא מעין שני מחוזות באחד", אומר כריס ג'ונסון, מנהל קבוצת הפיתוח הכלכלי שלה. "ראינו צמיחה והשקעות עצומות בתעשיית התרופות, אבל חקלאות
עסקים ועיבוד מזון ממשיכים להיות חלק מרכזי בכלכלת מחוז ג'ונסטון".
אוכלוסיית המחוז זינקה ב-34% מאז 2010 לכ-227,000, כמעט פי שלושה מקצב הגידול של 12% של המדינה באותה תקופה. כ-2,500 חיים בווילסון'ס מילס. ג'ונסטון נתפסת לעתים קרובות כאלטרנטיבה משתלמת למחוז ווייק, שצמח ביותר מ-25% במהלך אותה תקופה, והפך למחוז המאוכלס ביותר במדינה עם יותר מ-1.1 מיליון תושבים.
"יש לזה קשר רב עם האוכלוסייה הגדלה והמקום שבו הלקוחות גדלים", אומר רוטר על החלטתו של ברטלט להתרחב בווילסון'ס מילס. יש לו גם טחנות בסטייטסוויל ובקופייוויל, קנזס. אתר NC משרת בעיקר אופים מסחריים בקרולינה ובווירג'יניה.
החלה ביולי 2021, ההרחבה הוסיפה יחידת טחינה רביעית והגדילה את קיבולת האחסון בסביבות 80% לחיטה, 50% לקמח ו-50% עבור טחינה. המפעל יכול לאחסן 1.1 מיליון בושלים של חיטה, שווה ערך ל-66 מיליון פאונד. ארבע יחידות הטחינה יכולות לטחון מקסימום 2 מיליון פאונד של חיטה.
החברה צירפה כשמונה עובדים במבצע האוטומטי ביותר, מה שהביא את מספר העובדים הכולל לכ-60.
חקלאים בצפון קרוליינה מגדלים 400,000 עד 500,000 דונם של חיטה בשנה, על פי דו"ח משנת 2021 מאוניברסיטת NC State. רובם הולכים להאכלת בעלי חיים, אם כי בערך 7 מיליון בושלים (420 מיליון פאונד) משמשים למוצרים המבוססים על דגנים. בוש של חיטה (60 פאונד) יכול להכין כ-45 כיכרות לחם.
מבין ששת סוגי זני החיטה, צפון קרוליינה מייצרת בעיקר חיטת חורף אדומה רכה, שנשתלת בסתיו ונקצרה בסוף האביב. ברטלט משתמש בקמח מסוג זה של חיטה כדי לספק בעיקר ליצרני עוגיות וקרקרים.
ברטלט מקבל גם באמצעות רכבת זני חיטה אדומה קשה של חורף ואדום אביב מהמערב התיכון, אומר רוטר. סוגי הדגנים הללו נכנסים ללחמים, קרומי פיצה, טורטיות ועוד. סובין חיטה, תוצר לוואי של תהליך הטחינה, נמכר למזון לבעלי חיים.
טחנת התבואה של Wilson's Mills נבנתה בשנת 2000 ונרכשה על ידי Bartlett בשנת 2007 תמורת $17 מיליון. בארטלט הרחיב את האתר ב-2012.
בארטלט עוסקת בתבואה מאז 1907. היא נרכשה על ידי חברת Savage סולט לייק סיטי, יוטה ב-2018. האחים קנת, ניל ולוק סאבאג' מנהלים את החברה הפרטית המגוונת שלהם המונה כ-4,000 עובדים בצפון אמריקה, מקסיקו וסעודיה ערביה, מספקת שירותי הנדסה, תחבורה ושירותים נוספים.
מקור המאמר המקורי: עסקים NC