Les chercheurs d'UNC créent le type neuf de test d'anticorps COVID-19
Date publiée:COLLINE DE LA CHAPELLE – Alors que la pandémie de COVID-19 se poursuit et que plusieurs milliers de nouvelles infections sont signalées chaque jour, des tests de surveillance largement applicables sont nécessaires pour mieux comprendre les taux d'infection, en particulier le nombre d'infections chez les personnes présentant des symptômes légers ou inexistants, qui peuvent être toujours porteurs. Les scientifiques et collègues de l’École de médecine de l’UNC ont développé un nouveau type de test d’anticorps – un test expérimental simplifié qui pourrait être intensifié pour tester des milliers d’échantillons de sang dans des laboratoires qui ne disposent pas des ressources des laboratoires commerciaux et des grands centres médicaux universitaires.
Les chercheurs, qui ont publié leurs travaux dans Science Immunology, ont créé un test sanguin pour identifier les anticorps du SRAS-CoV-2 qui ciblent un élément unique de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2. Cet élément s’appelle un domaine de liaison au récepteur, ou RBD. Leur test d’anticorps basé sur RBD peut mesurer les niveaux de ce domaine, qui, selon eux, sont en corrélation avec les niveaux des anticorps neutralisants très importants qui fournissent l’immunité.
Le RBD de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 n’est pas partagé avec d’autres coronavirus humains ou animaux connus. Par conséquent, les anticorps contre ce domaine sont susceptibles d’être hautement spécifiques au SRAS-CoV-2, et ainsi ces anticorps révèlent si un individu a été exposé au virus pouvant causer le COVID-19. En effet, lorsque les chercheurs ont testé le sang prélevé sur des personnes exposées à d’autres coronavirus, aucun n’avait d’anticorps contre le RBD du SARS-CoV-2.
« Notre test est extrêmement spécifique pour les anticorps contre le virus qui cause le COVID-19, ce qui n'est pas le cas pour certains tests d'anticorps actuellement disponibles », a déclaré le co-auteur principal Aravinda de Silva, professeur de microbiologie et d'immunologie et membre de l'Institut UNC. pour la santé mondiale et les maladies infectieuses. « Nos résultats soutiennent fortement l’utilisation de tests d’anticorps basés sur RBD pour la surveillance au niveau de la population et comme corrélat des niveaux d’anticorps neutralisants chez les personnes qui se sont rétablies des infections par le SRAS-CoV-2. »
Le premier et co-auteur principal Prem Lakshmanane, PhD, professeur adjoint de microbiologie et d'immunologie à l'UNC, a déclaré : « Nous rationalisons maintenant davantage notre test en un test peu coûteux, de sorte qu'au lieu que le test prenne quatre à cinq heures, notre l’analyse pourrait être réalisée en 70 minutes environ sans compromettre la qualité.
Lors de la fermeture du campus UNC-Chapel Hill, Lakshmanane a dirigé une équipe de chercheurs comprenant Ramesh Radi, PhD, Bruno Segovia-Chumbez et Rajendra Raut, PhD – chacun désigné comme employé d'urgence – pour développer le test à partir de zéro. L’équipe a conçu de nouveaux antigènes et utilisé un large panel de patients atteints du SRAS-CoV-2 et des échantillons témoins humains et animaux. Dès le neuvième jour après l’apparition des symptômes et par la suite, le test UNC a permis aux chercheurs d’identifier avec précision les anticorps basés sur le RBD contre le SRAS-CoV-2.
L'expert de renommée mondiale en matière de coronavirus, Ralph Baric, PhD, professeur émérite Kenan d'épidémiologie à l'UNC Gillings School of Global Public Health, a développé un test pour mesurer les anticorps neutralisants dans des échantillons cliniques. Les tests de mesure des anticorps neutralisants prennent environ trois jours et nécessitent souvent des installations spéciales de confinement élevé, nécessaires pour travailler en toute sécurité avec des virus infectieux. Le laboratoire de Silva a collaboré avec David Martinez, PhD, au laboratoire Baric pour vérifier si les niveaux d'anticorps basés sur RBD chez les patients étaient en corrélation avec les niveaux d'anticorps neutralisants trouvés dans l'analyse Baric.
"Nous avons observé une corrélation robuste entre les niveaux d'anticorps se liant au RBD et d'anticorps neutralisant le SRAS-CoV-2 dans des échantillons individuels", a déclaré Lakshmanane. « Cela signifie que notre test identifie non seulement les personnes exposées au SRAS-CoV-2, mais qu’il peut également être utilisé pour prédire les niveaux d’anticorps neutralisants et identifier les donneurs potentiels pour une thérapie plasmatique. »
Les chercheurs de l'UNC-Chapel Hill ont reçu des demandes d'aide de la part de scientifiques de tout le pays et du monde entier pour établir ce nouveau test au sein de leurs laboratoires de recherche afin de surveiller les personnes infectées par le SRAS-CoV-2.
« Nous ne considérons pas nos recherches comme un moyen de remplacer les tests commerciaux », a déclaré de Silva. « Les tests commerciaux sont essentiels, en particulier pour prendre des décisions concernant la gestion clinique de chaque patient. Mais il est trop tôt dans la pandémie pour savoir si les tests commerciaux sont adaptés à l'identification des personnes qui ont souffert d'une maladie très légère ou inexistante après l'infection ou si les tests nous disent quelque chose sur l'immunité protectrice, car les chercheurs en apprennent encore davantage sur ce virus.
Il a ajouté : « Il est important que les chercheurs restent engagés, surveillent les réponses en anticorps et d'autres détails biologiques, et peaufinent les tests pour répondre aux différents besoins des patients individuels, de la communauté de la santé publique et des développeurs de vaccins. »
Les autres auteurs sont Bruno Segovia-Chumbez, Ramesh Jadi, David R. Martinez, Rajendra Raut, Alena Markmann, Caleb Cornaby, Luther Bartelt, Susan Weiss, Yara Park, Caitlin E. Edward, Eric Weimer, Erin M. Scherer, Nadine Roupael, Sri Edupuganti, Daniela Weiskopf, Longping V. Tse, Y. Jacob Hou, David Margolis, Alessandro Sette, Matthew H. Collins, John Schmitz et Ralph S. Baric.
L’École de médecine de l’Université de Caroline du Nord, les National Institutes of Health et le programme d’enrichissement postdoctoral du Burroughs Welcome Fund ont financé cette recherche.
(C) UNC-CH
Message original par : Fil technique WRAL