La start-up des sciences de la vie de Raleigh, Collaborations Pharmaceuticals, cible le COVID-19
Date publiée:RALEIGH – Si tu veux savoir quoi Collaborations Pharmaceutique c'est tout, commencez par son nom.
La startup basée à Raleigh est dans le domaine de la collaboration. Elle s'associe à la communauté universitaire, à des fondations et à d'autres entreprises pour développer des médicaments destinés à traiter les maladies rares et négligées.
L’objectif est de faire progresser de nouvelles thérapies prometteuses, depuis les stades précoces de développement jusqu’aux essais cliniques. L’entreprise travaille sur des solutions possibles pour le COVID-19 depuis le début de cette année.
« La majeure partie de notre pipeline est le fruit de la collaboration », a déclaré le fondateur et PDG de la société, Sean Ekins. Ekins est un vétéran des grandes sociétés pharmaceutiques qui a travaillé avec Pfizer et Lilly plus tôt dans sa carrière. Et il est entrepreneur en résidence à la Eshelman School of Pharmacy de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
"Lorsque j'ai créé l'entreprise, nous avions noué un certain nombre de partenariats académiques dans le cadre de mon emploi précédent", a-t-il ajouté. « J’ai donc profité de l’occasion pour travailler avec ces groupes sur de nouveaux projets sur les maladies négligées. »
La volonté de collaborer était également motivée en partie par la nécessité. Lorsque l’entreprise a ouvert ses portes en 2015, elle ne disposait d’aucun laboratoire. Le partage des ressources était donc important.
Le manque de laboratoire a depuis été comblé. Collaborations Pharma a loué un espace sur le campus Centennial de la North Carolina State University pour trois ans. La société, bien que non affiliée à NC State, s'est associée à des projets avec plusieurs programmes là-bas, notamment la toxicologie, la science vétérinaire, l'ingénierie et la chimie.
La majorité du financement de Collaborations provient de subventions fédérales visant à promouvoir la découverte de médicaments pour les maladies rares et négligées, un domaine souvent négligé par les grandes sociétés pharmaceutiques. Au cours des cinq dernières années, la société a obtenu $7,5 millions de soutien via cette voie.
Les maladies sont classées comme rares si elles touchent moins de 200 000 personnes aux États-Unis et comme négligées si peu ou pas de médicaments sont disponibles pour les traiter. Le COVID-19 est initialement apparu comme une maladie rare. Mais cela a rapidement changé à mesure que le nombre de patients atteints du coronavirus a explosé.
Les près de 7 000 maladies rares qui existent aujourd’hui aux États-Unis touchent des dizaines de millions de personnes. La mission d’organisations comme Collaborations est de mener à bien la recherche initiale qui ouvre la voie à d’éventuels traitements.
La société utilise un logiciel d’apprentissage automatique – qui détecte des modèles dans des ensembles de données pour orienter les décisions scientifiques – et d’autres outils de son arsenal pour traduire la recherche en nouveaux traitements. Il analyse les données accessibles au public, organise et intègre ces informations, puis construit des modèles pour trouver les molécules les plus prometteuses pour traiter des maladies spécifiques.
Collaborations Pharma utilise la même approche pour conserver des données et créer des modèles pour d'autres entreprises, aidant ainsi ses clients de recherche sous contrat à analyser leurs propres informations, à rechercher diverses molécules ou à développer des modèles de découverte de médicaments ou de toxicologie.
À LA RECHERCHE DE SOLUTIONS POUR LE COVID-19
La société utilise son expérience des épidémies virales passées – notamment le VIH, Ebola et Zika – pour explorer des traitements potentiels contre le coronavirus COVID-19.
Ekins a déclaré que le voyage avait commencé après avoir assisté à une conférence en janvier d'Anthony Fauci, MD, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses et expert en chef du gouvernement sur le COVID-19.
"Les remarques de Fauci ne laissent aucun doute sur le fait que ce sera une année sombre", se souvient-il. « Nous avons commencé à planifier ce qui allait se passer ensuite. Nous nous sommes préparés à travailler à domicile. Et nous avons discuté de la manière dont nous pourrions utiliser l’expérience que nous avons acquise lors des précédentes épidémies virales pour réutiliser les médicaments contre le COVID-19. »
Depuis, la société a rassemblé des données provenant de diverses sources sur le COVID-19, notamment des prépublications et des études publiées dans lesquelles des composés ont été criblés en laboratoire. Il utilise l’apprentissage automatique pour prioriser les molécules susceptibles d’être efficaces dans le traitement de la maladie. Il a également fait appel à son solide réseau de collaborateurs au Brésil et aux États-Unis pour l’aider à tester des composés contre le virus, ce qui nécessite des laboratoires spécialement désignés à cet effet.
Ekins a déclaré que le modèle de collaborations est bien adapté à une épidémie à évolution rapide comme celle du COVID-19. «Cela montre ce qui peut être fait avec un minimum de ressources lorsque l'on peut tirer parti d'un réseau de partenaires», a-t-il souligné. « Si nous pouvons progresser dans l’identification de médicaments pour traiter ce virus, nous pourrons alors utiliser la même approche pour d’autres maladies. »
Ana Puhl, Ph.D., scientifique principale chez Collaborations, a jusqu'à présent testé des dizaines de médicaments ou de candidats cliniques approuvés par la FDA contre des protéines spécifiques du coronavirus et en a trouvé plusieurs qui s'avèrent prometteurs. Ces composés ont été priorisés pour une analyse plus approfondie.
Ekins a déclaré que Collaborations examinait d'abord les molécules déjà dans les pipelines des entreprises, ainsi que les médicaments plus anciens qui n'ont pas été approuvés, pour voir s'ils sont potentiellement actifs contre le coronavirus. « Notre objectif principal est de réutiliser des médicaments qui peuvent facilement être utilisés dans les traitements contre le COVID-19 », a-t-il déclaré.
« Notre défi en tant que petite entreprise est que nous et nos collaborateurs devons tout faire », a souligné Ekins. "Nous sommes dans cette course avec de grandes entreprises dotées d'énormes ressources financières."
Alors, les collaborations peuvent-elles avoir un impact ? "C'est là que nous visons, mais à un moment donné, nous aurons besoin des ressources d'une grande entreprise pour fabriquer les molécules et réaliser les essais cliniques", a-t-il ajouté.
Collaborations Phama compte actuellement 10 employés à temps plein et plusieurs consultants externes. Il a reçu huit désignations de médicament orphelin pour cinq maladies rares ou négligées. Ceux-ci offrent des crédits d'impôt allant jusqu'à 50 pour cent pour les tests cliniques et sept ans d'exclusivité commerciale.
(C) Centre de biotechnologie NC
Source originale de l’article : WRAL TechWire