La Raleigh-Durham Startup Week est presque arrivée – une Triangle Tech Star nous dit à quoi s'attendre

Date publiée: 18 avril 2022

 Des centaines de futurs fondateurs de startups devraient se rassembler à divers endroits autour de Bull City au cours des prochains jours pour apprendre des experts dans le cadre de la conférence inaugurale de Techstar. Semaine des startups de Raleigh-Durham.

L'événement de quatre jours débutera le mardi 19 avril et comprendra un panel de stars de la scène des startups de Triangle, notamment Scot Wingo de Spiffy et du Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert de Sprout Pharmaceuticals et The Pink Ceiling, ainsi que David Hall de Revolution Partners.

Il proposera également une matinée entière réservée aux « office hours » des investisseurs et une myriade de sessions centrées autour de quatre thématiques : startup 101, juridique et finance, conception et développement, et technologies émergentes.

Techstars est un accélérateur de semences américain fondé en 2006 à Boulder, dans le Colorado. En 2019, la société avait accepté plus de 1 600 entreprises dans ses programmes avec une capitalisation boursière combinée de $18,2 milliards, selon son site Internet.

Chantal Allam de WRAL TechWire a eu la chance de rattraper son retard Chris Heivly, coprésident de la Raleigh-Durham Startup Week. Il a été entrepreneur en résidence de Techstar à Raleigh de 2017 à 2019, puis vice-président senior du développement de l'écosystème jusqu'en 2020. Voici ce qu'il avait à dire :

• Tout d’abord, faisons un peu de contexte. Quelle est l'histoire de la conférence et quand a-t-elle eu lieu à Raleigh-Durham ?

Heivly : La conférence au format Techstars Startup Week existe depuis au moins 15 ans – Techstars a acheté l'organisation à but non lucratif qui prend en charge ce format hebdomadaire et le format Startup Weekend vers 2015, je pense. Les deux formats sont exécutés localement et pris en charge par Techstars. Deux des Startup Week les plus anciennes se déroulent à Détroit et à Denver. Ils accueillent plus de 10 000 participants chaque année. Le dernier décompte que j'ai eu était d'environ 50 semaines de démarrage dans le monde entier. Je ne sais pas si les semaines de démarrage dans d’autres villes se sont déroulées virtuellement pendant la pandémie. En 2020, j’ai pensé que notre région avait besoin d’un nouveau type de conférence et j’ai commencé à évangéliser un certain nombre de personnes avec l’intention de mettre cela en place en avril 2020. Puis la COVID a frappé, et elle a été repoussée. C'est la première dans notre région et nous voulions que ce soit en personne.

• Quelle est votre motivation derrière l’organisation de cette conférence ? Et comment pouvez-vous offrir tout cela, gratuitement ? 

Heivly : Ma motivation personnelle était un événement qui durait plus d'une nuit, un événement qui célèbre vraiment les entrepreneurs et un événement qui, au fil du temps et lié au plus grand programme d'entrepreneurs au monde, Techstars, apporterait une nouvelle notoriété à notre région. Nous disposons d'un petit budget soutenu par une poignée d'entreprises locales, combiné à de nombreux dons d'espace en nature, entre autres.

• En quoi cette conférence est-elle différente des autres qui se déroulent actuellement sur le circuit Triangle ? 

Heivly : Excellente question. Je pourrai mieux répondre à cette question après la semaine prochaine, étant notre premier tour de table. Mais je dirai qu'il est gratuit, qu'il soutient les fondateurs actuels et futurs, qu'il est géré par les fondateurs (et non par une entité) et qu'il propose des sessions sur des sujets assez larges qui s'adressent à un large éventail de fondateurs et de leurs employés.

• La conférence propose une sélection de stars d'entités bien connues de la scène des startups Triangle. Comment avez-vous choisi vos panélistes ? Et qu’est-ce qui vous passionne le plus ?

Heivly : J’aime tous « mes enfants », orateurs, de la même manière. Il s'agit d'un événement de grands fondateurs avec de grands fondateurs pour les grands fondateurs actuels et futurs. Il existe une équipe dédiée qui donne de son temps et dispose d’excellents réseaux à exploiter. Je pense que la liste des intervenants est vraiment géniale. Chaque morceau a deux capitaines pour piloter leur liste d'intervenants, puis nous avons fait un peu de coordination. Je suis très excité de voir de nouvelles personnes apparaître et qui ne sont pas encore très engagées dans notre écosystème, puis de leur montrer à quel point nous les soutenons.

• Vous êtes sur scène depuis 2005, date à laquelle vous êtes arrivé dans le Triangle en provenance de Chicago. Vous avez commencé à diriger une société de logiciels virtuels, puis avez rejoint la société de logiciels Ultimus en tant que COO. Vous avez ensuite lancé Startup Factory en 2009 et exercé diverses fonctions dans d'autres organisations comme Big Top et Techstars. Comment la communauté des startups a-t-elle évolué au fil des années, pour le meilleur ou pour le pire ? 

Heivly :  Je lisais sur Y Combinator et Techstars, qui venaient tous les deux de démarrer et je me suis dit que si plonger dans une entreprise est amusant, alors 10 à la fois serait un gaz complet. J'ai ensuite fait une tournée (2009-2010) et rencontré environ 250 personnes en cinq à six mois. L’arc auquel j’ai assisté de 2009 à 2022 a donc été incroyable. Après la tournée, je qualifierais la région de « légèrement inférieure à la somme de nos parties ». Il a été déconnecté. Aujourd’hui, aussi nuancé que cela puisse paraître, c’est la principale raison de notre succès. J'ai passé les cinq dernières années - avec Techstars et en solo - à visiter et à consulter d'autres villes pour les aider à développer leur communauté de startups. Cependant, cette région conserve toujours une caractéristique fondamentale qui époustoufle encore les autres régions : nous sommes accueillants envers les nouveaux arrivants, nous sommes proactifs et diversifiés, nous soutenons énormément les autres et leurs activités. Cette équipe en est une version. Avec tout ce soutien, il y a plus/meilleurs fondateurs et plus/meilleures entreprises. Cela crée simplement un effet de volant d’inertie que chaque nouvelle entreprise peut aujourd’hui exploiter.

• Selon vous, de quoi la région a-t-elle besoin pour continuer à évoluer et à croître ? 

Heivly : Maintenir notre caractère solidaire, en particulier pour et avec les nouveaux arrivants. Nous devons conserver la mentalité #givefirst qui a connecté et soutenu les fondateurs. Nous devons mieux exploiter la propriété intellectuelle (propriété intellectuelle) dans les domaines de recherche de nos universités pour créer deux à trois fois plus de nouvelles startups. Pour y parvenir efficacement, nous avons besoin d’un lien plus étroit entre les chercheurs universitaires et les talents commerciaux de la région. Beaucoup de ces idées sont de grands changements et non des idées progressives et si seulement quelques-unes réussissent, elles ajouteraient considérablement une autre couche à la région. Ces succès apporteront des capitaux supplémentaires. Le capital est à la traîne du progrès et ne peut être trop influencé ou recruté.

• La région en fait-elle assez pour promouvoir l’équité et la diversité ?  

Heivly : Probablement pas, mais je ne suis pas sûr que vous vous asseyiez un jour et que vous « cochiez la liste des choses à faire ». Nous sommes en avance par rapport à certains endroits et avons encore beaucoup à faire dans de nombreux domaines. Cela revient à la connectivité dans laquelle nous réussissons bien. Mais en tant qu'individu, nous devons travailler plus dur pour étendre nos réseaux personnels afin d'ajouter une diversité d'individus. Lors de la sélection et du recrutement des conférenciers, nous avons essayé de travailler en dehors de notre réseau étroit. Je pense que nous sommes juste assez bons. Mais j’espère que nous pourrons faire mieux l’année prochaine.

• Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Heivly : J'ai fini de créer des entreprises et des organisations. Je préfère travailler en solo sur des projets de plus petite envergure. J'ai actuellement un nouveau livre sur la création d'une communauté de startups presque prêt à sortir, j'ai un podcast avec Brad Feld (auteur, investisseur et fondateur de Techstars) et je suis un consultant qui aide Columbia, Caroline du Sud, à démarrer sa communauté de startups. J'aide mon fils à rejoindre les rangs des entrepreneurs avec un magasin de vente au détail de skateboard et de vêtements à Carrboro appelé Pals Skateshop. Et je travaille toujours en tête-à-tête avec les fondateurs lorsqu'ils ont besoin de conseils ou de mentorat. C'est plus que suffisant, n'est-ce pas !

Source originale de l’article : WRAL TechWire