Le programme de drones de Holly Springs est le « premier en vol » du genre
Date publiée:La ville de Holly Springs est un lieu de juxtapositions inattendues.
C'est le genre de ville où l'on peut admirer la beauté naturelle de Bass Lake, mais elle abrite également la société de sciences de la vie Seqirus, un leader mondial dans le développement et la recherche de vaccins contre la grippe. C'est un endroit où vous pouvez rencontrer des amis et des voisins, mais aussi côtoyer d'autres entrepreneurs à Coworking Station, qui s'agrandira plus tard cette année dans le nouveau développement du centre-ville de Holly Springs, The Block on Main.
Holly Springs est une ville qui s'efforce de conserver son charme idyllique tout en ouvrant la voie à l'innovation, au développement économique et au progrès, et bientôt, une autre nouveauté unique apparaîtra à l'horizon de la ville – littéralement.
"La première fois que j'ai vu un drone voler, j'ai été étonné par sa capacité à aller là où vous lui disiez d'aller, sa capacité à prendre des photos - cela a vraiment éveillé mon intérêt", se souvient Aaron Levitt, directeur adjoint de l'ingénierie de la ville de Holly Springs. .
Levitt a vu pour la première fois un drone prendre son envol en 2015 et, réalisant les vastes capacités de la technologie des drones, il en a immédiatement construit un. En tant qu'ingénieur civil, il savait que cela pourrait l'aider dans son travail. Un défi récurrent pour les ingénieurs civils consiste à concevoir des plans d’un point de vue aérien, puis à essayer de les comprendre depuis le sol, par exemple sur un chantier de construction de mille acres.
Les drones ont amélioré la transition entre la conception et la construction et Levitt a commencé à partager ses découvertes avec ses collègues. Après avoir développé un programme d'utilisateurs de drones urbains qui formait en interne des pilotes de drones pour des tâches telles que les inspections de sites et les évaluations environnementales des projets de construction urbains, Levitt a eu vent du programme pilote d'intégration de systèmes d'avions sans pilote.
Le Programme pilote d'intégration des UAS est un programme fédéral qui permet aux sites d'essai à travers le pays de financer des programmes de drones avec de l'argent provenant d'entités du secteur privé « pour tester et évaluer l'intégration des opérations de drones civils et publics dans notre système d'espace aérien national ». Le programme vise à aider le ministère des Transports des États-Unis et la Federal Aviation Administration à élaborer de nouvelles règles qui soutiennent « des opérations plus complexes à basse altitude ».
«Je suis allé au NCDOT, avec qui je travaillais sur notre programme pour les utilisateurs de drones. Je savais qu'ils préparaient une candidature pour ce programme pilote, et j'ai demandé si nous pouvions faire partie de leur équipe et ils ont accepté. Nous avons été sélectionnés », a déclaré Levitt.
Holly Springs a commencé à mettre en œuvre son programme de drones sur trois ans et en est actuellement à sa phase initiale.
« C’est un territoire nouveau et inexploré. Nous nous aventurons en quelque sorte dans l'inconnu en tant que site de test », a admis Randy Harrington, directeur municipal de Holly Springs.
Cependant, en tant que candidate, la ville a fait appel aux parties prenantes. L'utilisation de drones par Holly Springs, son espace en plein air et son aménagement suburbain en ont fait un site de test parfait et en 2018, il a été ajouté au programme UAS.
Au cours du processus de candidature de la ville, Flytrex, une startup commerciale de livraison par drone, les a contactés pour devenir partenaire. Flytrex est reconnu pour avoir développé le premier réseau de livraison par drone au monde et s'efforce de livrer des colis aux lieux de retrait qui sont communiqués à un utilisateur par message texte.
« Nous sommes une communauté de banlieue et c'est là que ce type de technologie [de drones] fonctionne le mieux. Nous sommes proches de l'aéroport, mais pas trop près du point où l'espace aérien commence à devenir un peu restreint. C'était une bonne solution », a expliqué Levitt à propos du partenariat Flytrex. « Lorsque nous avons appris que Flytrex était responsable des premières livraisons de drones dans le monde, nous avons été très enthousiastes. »
Pour donner un sens à toutes les pièces mobiles et partenaires de ce programme pilote : NCDOT agit en tant que responsable principal et travaille avec la FAA, Flytrex fournit la technologie, Causey Aviation assure les opérations et pilote les drones en utilisant la technologie Flytrex, et enfin, Holly Springs. est l'hôte du programme et assure la sensibilisation et l'éducation des citoyens.
Levitt a décrit la ville « comme le ciment qui lie tous les partenaires entre eux ».
L'utilisation initiale des drones par la ville comprenait l'utilisation de l'avion pour des projets tels que des projets civils, d'ingénierie et techniques. De plus, ils ont été utilisés pour les survols de sites lors des évaluations de sites de développement économique. Aujourd'hui, au cours de la phase initiale du programme pilote UAS, Holly Springs se lance dans une nouvelle entreprise de drones : la livraison de nourriture.
« Un drone Flytrex pourra essentiellement distribuer des commandes de nourriture aux gens. Les utilisateurs intéressés utiliseront l'application Flytrex pour commander des plats à partir d'un menu, puis leur déjeuner leur parviendra », a expliqué Levitt.
Considérez cela comme une sorte de drone Grubhub ou Uber Eats : au lieu d'un chauffeur livrant votre nourriture, elle sera déposée par un drone.
Flytrex et Causey Aviation (un fournisseur d'affrètement de jets privés, de gestion d'avions et de maintenance d'avions) se sont associés à plusieurs restaurants du Holly Springs Towne Center pour livrer de la nourriture aux habitants de Ting Park. La nourriture est récupérée par drone depuis un centre de distribution puis déposée par drone à un endroit du parc.
Une fois le programme déployé, les résidents pourront télécharger l'application Flytrex sur leur téléphone, commander de la nourriture et récupérer leur commande de nourriture au Ting Park. Bien qu'il ne s'agisse pas exactement de livraison à domicile, Levitt pense qu'un nombre suffisant de personnes seront enthousiasmées par la possibilité d'utiliser des drones et voudront y participer. Il a également souligné qu'il s'agissait d'une opportunité passionnante pour les propriétaires d'entreprise.
"Les restaurants pourront considérer Flytrex comme une table supplémentaire dont ils disposent", a proposé Levitt. « À l'heure actuelle, Ting Park est le premier site public où la livraison de nourriture sera disponible. Nous devrons prouver que cette voie de livraison est acceptable et sûre avant d'aborder l'option des quartiers résidentiels. Nous espérons que les livraisons dans la cour seront déployées lors de la prochaine phase de notre programme.
Levitt est conscient que cela peut inquiéter certains résidents en matière de confidentialité et de sécurité, mais il assure que les drones ne voleront qu'à la lumière du jour, conformément aux directives et restrictions de la FAA. De plus, les drones Flytrex ne disposent pas de caméras, mais simplement de la technologie GPS pour garantir le bon déroulement de la livraison des colis.
Tous sont également équipés de moteurs de secours, de batteries supplémentaires et de dispositifs GPS. Plus important encore, Flytrex et Causey Aviation disposent de bureaux sur place à Holly Springs et seront en mesure de vous aider en cas de problème.
Pour Holly Springs, ce n’est que le début des capacités des drones. Levitt espère que l'utilisation des drones en ville s'étendra à des livraisons plus personnelles, comme les services de livraison de médicaments à domicile.
Le NCDOT utilise des drones pour reconstituer les accidents en obtenant des copies numériques des scènes d'accident. De plus, il y a des avantages économiques et environnementaux à prendre en compte : avec moins de voitures sur les routes pour des livraisons simples comme de la nourriture et des médicaments, l’impact pourrait être majeur.
« Cela pourrait réellement avoir un impact sur la vie des gens. Comment réduire le besoin de conduire 15 minutes à travers la ville pour aller déjeuner améliore-t-il votre journée ? Comment cela améliore-t-il le trafic ? Les drones nous permettent de prendre de meilleures décisions en nous fournissant de meilleures informations, plus rapidement, ce qui se traduit par des économies de coûts et une amélioration des services pour nos résidents », a déclaré Levitt. « L’utilisation des drones place Holly Springs à l’avant-garde de la technologie. Nous envisageons un paysage économique à l’avenir où la technologie va dominer. Si vous n’apprenez pas au moins cette technologie, vous allez être laissé pour compte.
Source originale de l’article : WRAL TechWire