Lutter contre l’échec des startups : Innovate Carolina déploie une approche de studio de risque 
Date publiée:Avec 563 startups actives lancées par ses professeurs, son personnel et ses étudiants, créant actuellement un bien social et un impact économique, l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill illustre la tendance nationale : les universités sont de plus en plus adeptes de la création d'entreprises en démarrage. À leur tour, un nombre croissant d’histoires de réussite d’entreprises universitaires font la une des journaux. Mais, malgré les nombreux exemples d’entreprises qui réussissent à commercialiser des idées et des recherches nées sur les campus, l’ensemble taux d'échec des startups Dans le reste du monde, ce taux se situe toujours autour de 90 pour cent, les recherches montrant que 21 pour cent échouent la première année et 70 pour cent la dixième année.
Entrez dans l’approche du Venture Studio.
Gagnant du terrain au cours des dernières années, les studios de capital-risque créent rapidement des entreprises du début à la fin. Ils investissent du capital de pré-amorçage et soutiennent activement l'équipe fondatrice de la startup pour amener les startups à obtenir leur premier financement en capital-risque. Cette approche est nouvelle pour les universités mais peut-être très attrayante pour les professeurs de recherche de renommée mondiale d'une université dans la commercialisation de leurs recherches innovantes. Les universités réussissent à offrir des programmes et des connexions aux professeurs entrepreneurs pour les aider à lancer de nouvelles entreprises, mais manquent souvent de ressources supplémentaires pour mieux positionner et soutenir ces startups vers un succès continu. Cela crée une lacune que les studios de capital-risque peuvent contribuer à combler.
« La Caroline a découvert et voit quelque chose en mettant en œuvre ce tout nouveau modèle pour traduire et commercialiser la recherche en santé », déclare Bob Dieterlé, directeur général du Digital Health Venture Studio à l'Institut Eshelman pour l'innovation à l'UNC-Chapel Hill et entrepreneur en résidence chez Innovate Carolina. "Il est très risqué de lancer une entreprise car beaucoup échouent, mais avec un studio de capital-risque, presque toutes les entreprises réussissent."
Désireux de donner aux startups de l'UNC une nouvelle voie prometteuse à explorer, Dieterle a encouragé les dirigeants du Institut Eshelman pour l’innovation, Innover Caroline, UNC Santé et Recherche UNC pour se réunir et piloter l'approche venture studio. À la base, les studios de capital-risque combinent une fonction de création d'entreprise (idéation et validation de concepts, conception de modèles commerciaux et recrutement de fondateurs) avec une source de capital initial, offrant rapidité, avantage financier et soutien fonctionnel aux startups émergentes lors de leur lancement et de leur démarrage initial. période de croissance.
« Les studios de capital-risque constituent l'une des nouvelles classes d'actifs qui connaissent la croissance la plus rapide dans le monde du capital-risque. Ils ont connu une croissance de 625 pour cent au cours des sept dernières années, en particulier dans le domaine des logiciels et du numérique », explique Dieterle. « La Caroline compte de nombreuses recherches sur la santé numérique, classées sixième aux États-Unis pour la recherche en sciences de la santé financée par le gouvernement fédéral. Tirer parti d’un studio de capital-risque peut vraiment débloquer la commercialisation de logiciels numériques ici.
Michelle Bolas, directeur de l'innovation à l'UNC-Chapel Hill et directeur exécutif d'Innovate Carolina, affirme que des mécanismes tels que les studios de capital-risque ont le potentiel de donner aux inventeurs de Caroline un avantage concurrentiel.
« Les marchés et les tendances technologiques évoluent rapidement, c'est pourquoi l'Université est constamment tournée vers l'avenir pour identifier et tester de nouvelles pratiques d'innovation qui fournissent à nos inventeurs et entrepreneurs ce dont ils ont besoin pour faire progresser les technologies et les entreprises plus rapidement et rester en phase avec l'industrie », déclare Bolas. « Le modèle Venture Studio est une opportunité prometteuse dans le domaine de la santé numérique en évolution rapide pour discerner quels concepts de capital-risque ont un réel potentiel de marché, entourer ces équipes d'un soutien approfondi spécifique à l'industrie et garantir que nous sommes agiles et précis dans la création de startups qui répondre aux besoins très ciblés des patients et des prestataires.
« Au plus haut niveau, nous savons à quel point la santé numérique est importante pour notre industrie », déclare Carol Lewis, vice-présidente d'UNC Health Enterprises. « La transformation numérique arrive, et elle nous frappe sous tous les angles. Il n’y a aucune raison pour que le système de santé et l’Université ne soient pas des acteurs majeurs sur le marché des solutions numériques. En tant qu’experts des soins de santé, nous devons contribuer à cette transformation du secteur afin de créer des solutions de santé numériques efficaces et de haute qualité.
Pour le projet pilote, Dieterle savait qu'il serait important de travailler avec un studio de capital-risque de premier ordre qui pourrait aider Carolina à tirer le meilleur parti de son potentiel de santé numérique.
« Ce qui est essentiel dans l'innovation des startups dans le domaine de la santé numérique, c'est d'avoir des experts dans le domaine qui comprennent vraiment ce qui ne fonctionne pas », ajoute Dieterle. « En général, les universités ont des professeurs de renommée nationale et qui sont de véritables experts dans un domaine donné. Associer ces professeurs experts qui ne savent pas nécessairement comment gérer une entreprise avec un studio de capital-risque… cette collaboration peut être très puissante pour former des startups très prospères.
Une approche inédite
Dieterle a identifié un solide partenaire de studio de capital-risque dans Innovation à alpha élevé, qui combine la rapidité et la capacité d'apprentissage d'une startup avec les connaissances et l'échelle d'une grande organisation. High Alpha Innovation co-crée des startups avantagées pour résoudre des problèmes urgents. En partenariat avec des entreprises et des universités, l'entreprise génère et valide des idées commerciales, recherche des fondateurs entrepreneurs, lance et développe des entreprises à grande échelle et établit des capacités permanentes de création de startups.
« Pour certains types d'idées et de fondateurs, un studio de capital-risque augmente la probabilité de succès à long terme », déclare Elliott Parker, PDG de High Alpha Innovation. "Un studio de capital-risque réduit les risques liés à la capacité de l'entreprise à lever des capitaux, à accéder aux talents et à s'imposer sur le marché auprès des clients en combinant une équipe de construction avec une source de fonds de capital-risque."
High Alpha Innovation est la branche partenaire de High Alpha, un pionnier du modèle – et par la suite l'un des studios de capital-risque les plus prolifiques. Depuis 2015, High Alpha a lancé environ trois douzaines d’entreprises avec un taux de réussite élevé. En s'associant avec des entreprises et des universités pour créer des « startups avancées », High Alpha Innovation produit des startups qui ont l'avantage naturel de gagner du terrain sur le marché et de plus grandes chances de succès que si elles essayaient de le faire seules.
"Pour les inventeurs du corps professoral de l'UNC-Chapel Hill et les employés de l'UNC Health, dont beaucoup n'ont pas d'expérience en matière de startups ou n'ont pas d'expérience dans la mise sur le marché de recherches et de solutions, High Alpha Innovation offre une nouvelle voie commerciale", explique Lewis. «Cette équipe sait comment faire partir une entreprise de zéro à travers ses premières étapes critiques pour atteindre un niveau de maturité et faire appel à des investisseurs externes pour faire avancer l'entreprise.»
« Lorsque nous réfléchissons aux environnements dans lesquels un studio de capital-risque fonctionne bien, vous avez besoin de trois ingrédients principaux : des idées de nouvelles entreprises, des personnes qui peuvent aider à la création de ces entreprises ou qui peuvent réellement être recrutées pour diriger les entreprises, et un accès au capital pour financer la croissance de l'entreprise », déclare Parker. "Et UNC a ces trois choses en abondance, et c'est excitant."
Accélérer les idées
Les dirigeants de l'université et de l'UNC Health discutent depuis un certain temps déjà de la manière de tirer le meilleur parti des opportunités numériques en matière de santé, mais n'ont pas trouvé le bon modèle, explique Lewis.
« Nous savons que de nombreuses startups de santé numérique tentent de développer des solutions innovantes, mais la plupart d'entre elles rencontrent des difficultés car elles n'ont pas d'accès direct aux patients. Souvent, ils ne sont pas familiers avec les flux de travail cliniques et ne comprennent pas nécessairement les systèmes de soins de santé », explique Lewis. « Les idées émanant de nos professeurs et de nos employés sont basées sur leur compréhension du fonctionnement réel des soins de santé. Ils sont en première ligne. Ils voient les problèmes et savent ce qui doit être fait. Nous avons un avantage en termes d’idées et de capacité à les exécuter, mais nous avons besoin de compétences entrepreneuriales et de commercialisation.
Le projet pilote avec High Alpha Innovation présente une nouvelle possibilité d'exploiter l'expertise entrepreneuriale de l'industrie qui peut accélérer un pipeline d'entreprises potentielles basées sur l'UNC.
Lewis, Dieterle et d'autres membres de l'équipe ont invité 25 concepts de santé numérique prometteurs de l'ensemble de l'université et du système de santé à participer au projet pilote High Alpha Innovation. Les participants venaient de l'UNC Health, du College of Arts and Sciences, de l'Adams School of Dentistry, de l'Eshelman School of Pharmacy, de l'École de médecine et de la Gillings School of Global Public Health. Les 25 concepts initiaux ont servi de base à un programme de 13 semaines, dans le but de produire deux concepts les plus réalisables à déployer via l'approche du studio de risque. Les concepts sélectionnés devaient répondre à un problème suffisamment important ou suffisamment urgent pour être résolu, ainsi qu'avoir le potentiel de marché pour créer une nouvelle entreprise.
« Chaque étape du processus de Venture Studio fournit un retour d'information aux inventeurs, et je pense que c'est utile car si vous êtes un employé, un membre du corps professoral ou un chercheur et que vous avez une idée… vous pouvez l'intégrer dans un processus comme celui-ci et obtenir des commentaires d'experts, ", dit Lewis. « Commentaires relatifs à l'existence ou non d'un potentiel commercial ou à ce qui pourrait devoir être fait différemment concernant l'idée ou la solution afin de la rendre commercialement attrayante. C’est inestimable.
Semaine de sprint
Dans le programme de 13 semaines, deux concepts ont été choisis pour passer par la Sprint Week, une fonction de forçage pratique à enjeux élevés où les équipes travaillent sans arrêt pour tester les hypothèses et renforcer la confiance nécessaire pour un lancement réussi ou non. décision.
« La Sprint Week est une fonction importante dans notre processus où nous prenons quelques hypothèses sur les modèles commerciaux et les solutions et, au cours de quelques jours, rassemblons toutes les informations dont nous avons besoin pour prendre une décision en toute confiance d'y aller ou de ne pas y aller à la fin de la semaine. semaine », explique Elliott. "Ressentir le poids de cela au cours de la semaine, sa gravité, motive les gens à aller au-delà de leurs attentes pour s'assurer que nous sommes sûrs que nous pouvons prendre une bonne décision quant à savoir si nous devons ou non consacrer beaucoup de temps et d'argent à déménager. avancer avec un concept.
Les équipes ont travaillé avec ferveur pour compresser les six premiers mois de création d'une entreprise en une semaine seulement, avec environ 16 personnes (huit par concept de startup) réunies à l'UNC-Chapel Hill pendant dix heures chaque jour.
« La Sprint Week a contribué à fournir une expertise au profit de nos professeurs et de nos employés », déclare Dieterle. « Par exemple, il y avait un concepteur dans l'équipe qui a commencé à visualiser à quoi ressemblerait le logiciel et comment un fournisseur pourrait utiliser l'outil. Au même moment, le Dr Eric Weimer, membre du corps professoral de l'UNC, donnait des commentaires tels que : "Je pense que nous pourrions l'utiliser de cette façon, et je veux voir ces données apparaître à l'écran,' et à la fin de la Sprint Week, ils disposaient déjà d'un produit dont ils pouvaient faire une démonstration.
Au cours de la Sprint Week, les équipes ont mené plus de 80 entretiens de découverte avec des clients et des PME et tenu plus de 40 conversations de résolution de problèmes avec les enquêteurs principaux (PI). Les équipes ont également mené des recherches secondaires, un dimensionnement directionnel du marché et des analyses économiques unitaires.
"J'adore le rythme rapide de la Sprint Week", ajoute Lewis. « J’aime le fait qu’il s’agissait d’un effort concentré où nous nous sommes concentrés pendant toute la semaine sur rien d’autre que la diligence raisonnable pour ces deux idées. C’était très professionnel et il y avait énormément de talents autour de la table travaillant ensemble, issus d’horizons divers, pour créer un produit de très haute fidélité à la fin de la semaine.
À la fin du sprint d'une semaine, chaque concept d'entreprise disposait d'une stratégie de mise sur le marché, de clients potentiels identifiés, d'une structure de produit et d'une équipe dédiée en place. La semaine s'est terminée par une présentation du pitch day au comité d'investissement du Venture Studio, qui comprenait des investisseurs en capital-risque et des dirigeants d'UNC Health.
Un concept basé sur expertise d'un chercheur de l'UNC à l'École de médecine de l'UNC et au centre médical de l'UNC Eric Weimer, PhD, et professeur adjoint de mathématiques au Centre de mathématiques appliquées interdisciplinaires de Caroline, Katherine Newhall, PhD, ont émergé comme la start-up – désormais nommée Epulate – que High Alpha Innovation et l'Université allaient propulser. Le concept de l'entreprise a identifié un besoin non satisfait de faire correspondre les donneurs d'organes aux patients de manière plus rapide et plus précise. Actuellement, les organes transplantés et les patients sont appariés dans le cadre d'un processus manuel à forte intensité de main-d'œuvre basé sur des solutions ponctuelles et le jugement des scientifiques. La solution est une start-up émergente de modélisation et de flux de travail basée sur l'IA, permettant aux directeurs de laboratoires de transplantation de faire correspondre des organes de donneurs à des patients immunologiquement compatibles en accédant à une base de données nationale, en imputant des types et en recommandant des receveurs.
High Alpha Innovation travaillera avec la startup, dirigeant le processus d'embauche du PDG, du directeur de la technologie et d'autres membres du personnel clé. High Alpha Innovation fournira également des services tels que les ressources humaines, la paie, les services financiers, la comptabilité et le financement, ainsi que des services de marque et de marketing pour aider la startup à raconter son histoire. L'équipe High Alpha Innovation continuera de collaborer avec les chercheurs principaux, de confirmer les projets pilotes du système de santé, de recruter une équipe de direction et de finaliser le lancement de la startup.
"Haut Alpha Innovation aidera cette startup à clôturer son premier cycle de capital-risque, et nous prévoyons que cela aura lieu entre un an et 18 mois après le lancement », déclare Dieterle. «Ils offriront un soutien continu jusqu'à ce que la startup reçoive un financement supplémentaire et ait accès à une équipe institutionnelle de capital-risque. Avec ce soutien, la startup aura un taux de réussite plus élevé.
Vous souhaitez plus d’informations, potentiellement diriger une entreprise dérivée ou remplir un rôle de fondateur ? Contact Bob Dieterlé, directeur général du Digital Health Venture Studio à UNC-Chapel Hill et entrepreneur en résidence chez Innovate Carolina.
Source originale de l’article : WRAL TechWire