TeraRecon, leader de l'IA médicale de Durham, passe rapidement à l'imagerie du COVID-19
Date publiée:Les dernières années ont été bonnes pour TeraRecon, une entreprise de Durham qui crée des logiciels d'imagerie médicale complets utilisant l'intelligence artificielle (IA).
En 2017, l’entreprise a lancé un vaste marché d’algorithmes et, un an plus tard, un « explorateur de résultats » qui affiche les images traitées par l’IA dans un tableau de bord interactif et efficace offrant aux médecins un contrôle optimal. Les efforts complets de TeraRecon ont attiré l'attention nationale, obtenant l'autorisation de la Food and Drug Administration des États-Unis et aidant à attirer certains gros clients, notamment la Cleveland Clinic, la Mayo Clinic et plusieurs systèmes de santé de l'Université Duke et de l'Université de Caroline du Nord.
TeraRecon compte plus de 5 300 installations de logiciels dans quelque 70 pays et revendique plusieurs innovations « premières en son genre ». Et en mars, la société a remporté deux brevets de plate-forme d'IA et a été rachetée par SymphonyAI, un groupe opérationnel composé de grandes sociétés d'IA interentreprises qui entraîne une énorme augmentation des ressources et de l'infrastructure.
L'IA est un domaine en évolution rapide, en particulier dans le secteur de la santé. Selon Jeff Sorenson, président-directeur général de TeraRecon, la clé de tels succès est de piloter cette évolution plutôt que d'y répondre.
"Nous construisons des choses avant que les gens ne les demandent", a déclaré Sorenson dans une interview. « Cela dépend vraiment du courage de construire ce que vous savez devoir construire, plutôt que de construire ce qui est soit la prochaine chose logique que vos clients demandent, soit ce dont vous avez besoin pour rivaliser avec les autres. »
Maintenir un système en perpétuelle perturbation, a-t-il ajouté, « est une chose très difficile à faire ».
Mais, au cours du même mois de mars qui a apporté à l’entreprise de nouveaux brevets et un soutien de premier plan, un autre type de perturbation est survenu à TeraRecon – de la même manière qu’il nous est tous arrivé : le COVID-19 était un changement que TeraRecon n’avait pas vu venir.
Alors que le virus se propageait à travers le monde, submergeant les patients et les systèmes de santé, l’entreprise a commencé à recevoir des messages urgents de ses clients.
« Nous recevions des appels de médecins du monde entier », a déclaré Sorenson. «Nos clients disaient : 'J'ai lu 45 cas et 37 étaient positifs aujourd'hui.'»
Les dégâts causés dans chacun de ces cas ne ressemblaient à rien de ce que les médecins avaient vu. Le logiciel de TeraRecon n'a pas pu traiter les ravages causés par le virus dans les poumons. "La maladie COVID est si grave et si dense qu'elle ne ressemble pas à une autre pneumonie", a déclaré Sorenson. "Les lésions pulmonaires sont si denses qu'elles endommagent le logiciel."
Une entreprise qui se targue d’anticiper a dû s’adapter.
"Nous avons arrêté tous les autres projets sur lesquels travaillaient les ingénieurs", a déclaré Sorenson, et nous avons décidé de répondre aux besoins des clients en matière de "meilleur outil, plus rapide et plus automatisé, capable de gérer ces cas uniques".
ÇA A PRIS ENVIRON UN MOIS
Le 7 mai, TeraRecon a annoncé avoir mis à jour son logiciel avec deux nouvelles solutions d'analyse de la densité pulmonaire qui donneraient aux médecins un aperçu plus clair des poumons ravagés par le COVID.
« Les gens travaillaient jour et nuit, ils travaillaient le week-end, ils arrêtaient ce qu'ils faisaient et nous avons mis en place cette solution. Tous ceux qui possédaient les compétences ont contribué, c’est-à-dire pratiquement tout le monde.
Sorenson a déclaré que la réponse urgente était à la fois un défi et « une grande validation de la nécessité et du potentiel de ce que l’IA peut faire et du rôle qu’elle peut jouer dans l’imagerie ».
La nouvelle solution d'analyse pulmonaire a intégré une science de l'image améliorée dans la plateforme existante et a mis l'accent sur la facilité et la rapidité de l'analyse. La nouvelle solution est entièrement basée sur le cloud et « n’a littéralement aucun bouton », a-t-il déclaré. « Nous l'avons rendu assez simple à utiliser et accessible à tous. Et nous n'avons pas abandonné ce que nous considérions comme la mission principale : le médecin doit non seulement comprendre les résultats, mais aussi être capable de les ajuster et d'exprimer très rapidement ses propres convictions cliniques. Il s'agit d'un flux de travail de bout en bout que vous n'avez même pas besoin d'apprendre à utiliser.
Au 18 mai, il y avait 1,5 million de cas confirmés de COVID-19 aux États-Unis, et les projections fédérales prévoient que le nombre de décès atteindra près de 150 000 d’ici août. "Nous avons été inondés d'intérêt pour les solutions pulmonaires", a déclaré Sorenson.
« VOUS PARLEZ DE MILLIERS D'IMAGES »
TeraRecon se présente comme un « fournisseur de technologies avancées de visualisation et d'intelligence artificielle », ce qui se traduit, par exemple, par la fourniture d'images 3D détaillées d'un cœur, jusqu'aux vaisseaux, où un cardiologue peut mesurer le volume de plaque ou évaluer les dommages. . Comme pour les nouvelles solutions pulmonaires, TeraRecon met l'accent sur l'efficacité et la convivialité de son logiciel, allégeant ainsi une partie de la charge organisationnelle des médecins afin qu'ils puissent se concentrer sur l'analyse. Le logiciel automatise les contours, par exemple, et segmente automatiquement les muscles papillaires, en organisant les images résultantes sur plusieurs panneaux qui peuvent être ajustés aux besoins et préférences de chaque médecin dans la ligne de soins d'un patient. La simplification est d'autant plus importante lorsque les données sont complexes et infinies, a déclaré Sorenson.
« Pour les médecins, il s'agit de milliers d'images », a-t-il déclaré. « Ils sont inondés d’informations. La question est de savoir comment résumer cela en quelque chose qui augmente réellement leur flux de travail et améliore leur pratique des soins plutôt que de les submerger et de les confondre.
L'entreprise travaille souvent avec ses clients, comme elle l'a fait avec les nouvelles suites pulmonaires, pour tenter de construire ce dont ils ont besoin, tout en essayant d'anticiper le marché et de diriger une industrie en constante évolution.
Michael Poon, MD, directeur de l'imagerie cardiaque non invasive à l'hôpital Lenox Hill de New York, chante les louanges de TeraRecon dans un clip vidéo sur le site Web de l'entreprise et dit qu'il apprécie ce type de collaboration et la facilité d'utilisation du logiciel. Il dit qu'il tire parti du logiciel dans plusieurs processus complexes, notamment l'évaluation cardiaque, l'analyse des cardiopathies congénitales et les IRM cardiaques.
« Je peux parler à un médecin de n'importe où dans notre système de santé, et s'il a besoin de mon expertise, je pourrais accéder aux données et les mettre juste devant moi afin de pouvoir les consulter rapidement et donner mon avis. .»
Mais les succès récents pourraient ne pas suffire dans un an. TeraRecon a été fondée en 1997 par deux radiologues japonais. Aujourd'hui, l'entreprise compte 182 employés. Les choses changent. Si tout se passe bien, l’entreprise aussi.
TeraRecon a récemment déménagé son siège social à Durham depuis la Silicon Valley, une décision qui, selon Sorenson, était « basée sur les mathématiques et la science pures ». L’écosystème florissant de la biotechnologie et des sciences de la vie ici, a-t-il déclaré, les a convaincus que Durham était le « meilleur endroit pour créer nos produits d’IA à partir de zéro ». Il a ajouté : « Et c’est ce que nous avons fait – nous sommes une étude de cas expliquant pourquoi ici, pourquoi maintenant. »
"TeraRecon jouera un rôle très important à mesure que le domaine devient plus complexe", a déclaré Poon.
Lindsay Fleming, vice-présidente du marketing de TeraRecon, a déclaré que l'entreprise comptait 30 employés dans le bureau de Durham et prévoyait de s'agrandir.
Source originale de l’article : WRAL TechWire