Altis Biosystems, basé à Durham, vend une plateforme unique de cellules humaines pour des tests de dépistage de drogues plus précis
Date publiée:DURHAM — Altis Biosystèmes, une spin-out de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a créé un organe unique sur une plate-forme de puce qui rend la découverte de médicaments plus rapide, moins chère et plus sûre, et réduit le besoin d'expérimentation animale.
Altis, qui a récemment quitté l'université pour s'installer dans de nouveaux bureaux et laboratoires à Durham, commercialise RepliGut. Il s’agit d’une technologie de cellules souches de nouvelle génération qui recrée l’épithélium intestinal humain pour améliorer le criblage de composés et la recherche sur le microbiome pour les entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques.
Altis a reçu plusieurs subventions étatiques et fédérales de $2,3 millions pour l'aider à développer sa technologie et vend désormais son RepliGut en tant que produit. Elle fournit également des services de recherche sous contrat sur la plateforme à de nombreuses sociétés biopharmaceutiques, dont la moitié des 20 plus grandes sociétés pharmaceutiques. Les subventions provenaient, entre autres, de NC Idea, de Carolina Kickstarter et d'une subvention de développement d'entreprise de l'État.
Fin juillet, Altis a clôturé un tour de table de $3,1 millions dirigé par Venture South. Il a été rejoint par des investisseurs locaux, notamment RTP, Capital et Hatteras Venture Partners, ainsi que d'autres partenaires du syndicat à travers le pays, notamment des membres d'Atlanta Technology Angels à Atlanta et du Central Texas Angel Network à Austin. Le PDG d'Altis, Michael Biron, a déclaré que le cycle de financement avait été sursouscrit et qu'il dépassait de 50 pour cent son objectif de collecte de fonds.
La profondeur et l'étendue géographique de son réseau d'investisseurs suggèrent la nature révolutionnaire de la plateforme Altis.
La société a été fondée en 2015 par le département de génie biomédical de l'UNC-CH pour répondre au besoin intense de l'industrie biopharmaceutique de méthodes de criblage de médicaments plus précises utilisant des plateformes in vitro. Les méthodes actuelles de test des médicaments, antérieures aux tests sur les humains, ont laissé l'industrie avec un taux d'échec de 88 pour cent.
La principale source du problème réside dans l’utilisation de cellules cancéreuses CaCo-2, qui sont mutées, et dans les tests sur les animaux, dont aucun ne peut prédire avec précision les résultats chez l’homme.
Dans une interview exclusive avec WRAL TechWire, Biron a expliqué que la plateforme Altis utilise une seule couche de cellules souches provenant d'organes de donneurs pour reproduire les tissus intestinaux normaux. "Cela nous permet de réaliser des tests beaucoup plus pertinents sur le plan physiologique", a-t-il déclaré. Biron a déclaré que l'entreprise s'était réellement mise au travail vers 2017 lorsqu'elle l'avait recruté.
Biron possède plus de 15 années d’expérience en gestion des opérations dans divers contextes. Il est un ancien officier de l'armée américaine, avec une expérience en gestion de projets, en logistique et en développement du leadership. Pendant qu'il servait dans l'armée, il était chargé de gérer jusqu'à 50 personnes, en poste dans son pays et à l'étranger. Avant de rejoindre l'armée, Michael a passé plusieurs années en tant que représentant commercial de haut niveau.
La plateforme Altis est utilisée pour tester des médicaments contre la maladie du côlon irritable (MII) et le cancer. « La première cause d’échec thérapeutique des médicaments dans le monde est la toxicité », a déclaré Biron. La plateforme Altis permet aux entreprises de tester la toxicité, la réponse inflammatoire, la fonction de barrière intestinale et bien plus encore.
Biron ajoute qu'il pourrait également être utilisé pour tout type de médicaments oraux, car ils sont absorbés par l'intestin.
Outre plus de la moitié des 20 plus grandes sociétés biopharmaceutiques, sa plateforme est également utilisée par des petites et moyennes entreprises, a noté Biron.
L'entreprise compte des employés à temps partiel et à temps plein et s'attend à ce que ce chiffre augmente d'ici la fin de l'année, a déclaré Biron. Alors que certains de ses employés travaillent virtuellement et qu'un certain nombre de ses cofondateurs de l'université travaillent à temps partiel parce qu'ils ont un emploi à temps plein, d'autres travaillent dans ses bureaux et laboratoires situés au 6 Davis Drive.
« Nous travaillons à cultiver des cellules », a déclaré Biron. « Nous prenons les précautions nécessaires. Masque, distanciation sociale, assainissement. Notre installation est suffisamment grande pour nous permettre de travailler en laboratoire.
Biron a déclaré que la société se concentre sur sa plateforme intestinale, mais qu'elle a également le potentiel de tester des traitements thérapeutiques pour le foie et les reins.
Source originale de l’article : WRAL TechWire