"Meillä on rooli." Kuinka nämä NC-yliopistot käsittelevät COVID-19-tutkimusta

Julkaisupäivä: 29. heinäkuuta 2020

Voivatko ruokaeläimet, kuten lehmät ja siat, kantaa koronavirusta? Voivatko nanohiukkaset suojata pintoja COVID-19-kontaminaatiolta? Mitkä sosiaaliset tekijät määräävät kuka on valmis käyttämään maskia ja kuka ei?

Nämä ovat kysymyksiä, joita Pohjois-Carolinan tutkijat tutkivat tänä kesänä tutkiessaan pandemian vaikutuksia.

North Carolina Policy Colaboratory on hyväksynyt rahoituksen yhteensä 85:lle COVID-19-tutkimusprojektit yliopistoissa eri puolilla osavaltiota. Yhteistyö sai toukokuussa $29 miljoonaa osana osavaltion $1,5 miljardin suuruista koronavirusapua tukeakseen koronaviruksen vaikutusten selvityksiä.

Yhteistyökumppani rahoittaa ainakin yhtä projektia lähes kaikilla UNC-järjestelmän kampuksilla, toiminnanjohtaja Jeff Warren sanoi. NC State University, East Carolina University ja UNC-Wilmington saivat kaikki erillisen rahoituksen COVID-19:n tutkimiseen.

"Ymmärsimme, että meillä on rooli täällä, ja ymmärsimme, että tarvitaan massiivisia valtion laajuisia tutkimusponnisteluja", Warren sanoi.

Pohjois-Carolinan yleiskokous loi Colaboratoryn vuonna 2016 helpottamaan tutkimusosaamisen koordinointia UNC-järjestelmässä. Heidän projektinsa ovat tähän asti keskittyneet pääasiassa luonnonvarojen hallintaan.

Mutta kun pandemia alkoi levitä Pohjois-Carolinaan, Colaboratory julkaisi pyynnön COVID-19:ään liittyvistä tutkimusprojekteista ja sai satoja ehdotuksia.

Suurin osa rahoituksesta jäi UNC-Chapel Hillille, jossa yhteistyölaitos sijaitsee, Warren sanoi. Koulu on luokiteltu yhdeksi maan parhaista koronaviruksen tutkimuslaitoksista, hän lisäsi, mikä johtuu suurelta osin ansioituneen tutkijan ja epidemiologian sekä mikrobiologian ja immunologian professorin Ralph Baricin työstä remdesivir-lääkkeen parissa.

Ja vaikka Baric ja muut Gillings School of Public Healthin tutkijat johtavat joitain projekteista, toisissa on mukana sosiaalityön, hammaslääketieteen, psykologian ja rahoituksen asiantuntijoita.

"On uskomatonta, kun heittätte spagetin seinää vasten ja sanotte: 'Hei, mitkä ovat ideasi?' ja saat takaisin kaikki nämä upeat ideat", Warren sanoi.

RAHOITUS MYÖNNETTY HBCUSILLE

Toiseksi suurin määräraha julkistettiin kesäkuussa, kun Yhteistyö myönsi $6 miljoonan rahoituksen valtion kuudelle historiallisesti vähemmistöjä palvelevalle laitokselle. Elizabeth City State University, Fayetteville State University, North Carolina Central University, UNC-Pembroke, NC A&T State University ja Winston-Salem State University saivat kukin 1 miljoonan TP4T1 miljoonan.

Warren sanoi, että hän ja UNC:n hallintoneuvoston jäsen Darrell Allison puhuivat rahoitusprosessin varhaisessa vaiheessa ja olivat yhtä mieltä siitä, että merkittävä osa pitäisi mennä näille kouluille.

"He ovat kaikkein eniten kärsineitä yhteisöjä, ja usein kun nämä suuret rahoitusmahdollisuudet tulevat läpi, he eivät välttämättä ole pöydässä", hän lisäsi.

Näiden kuuden koulun hankkeet keskittyvät suurelta osin pandemian alueellisiin vaikutuksiin – erityisesti maaseutu- ja alipalvetuissa yhteisöissä – ja lupaavaan teknologiseen kehitykseen.

Yhdessä NC A&T State Universityn hankkeessa tutkitaan, miten kouluille voidaan rakentaa edullisempia infrapunakuumeen havaitsemisjärjestelmiä, jotka yleensä maksavat $10 000–$20 000. Hankkeessa ehdotetaan prototyypin rakentamista kymmenesosalla tästä hinnasta.

Rakennuksiin tulevien ihmisten skannaus kohonneiden lämpötilojen varalta "on ensimmäinen puolustuslinja", sanoi hankkeen johtava tutkija ja koulun rakennus-, arkkitehtuuri- ja ympäristötekniikan apulaisprofessori Raymond Tesiero. Nykyisiä skannereita ei kuitenkaan ole rakennettu kouluja tai alemman tulotason laitoksia ajatellen.

"Nykyiset skannausjärjestelmät ovat hinnoiteltuja aivan koulujärjestelmän ulkopuolella", Tesiero sanoi. "Meistä tuntuu, että voimme auttaa yhteisöä kehittämällä paljon yksinkertaisemman järjestelmän."

Useat muut yliopistojen hankkeet tutkivat pandemian vaikutuksia vähemmistöihin tai värillisiin ihmisiin. Osana useita toisiinsa liittyviä tutkimuksia Winston-Salemin osavaltion yliopiston tutkijat ovat ehdottaneet kumppanuuksien hyödyntämistä historiallisesti mustien korkeakoulujen ja yliopistojen välillä auttaakseen tunnistamaan ja käsittelemään yhteisöjä, jotka tarvitsevat eniten interventiota.

Elizabeth City State Universityn kahdessa toisiinsa liittyvässä tutkimuksessa aiotaan käyttää droneja kehitettäessä alueellista infrastruktuuria COVID-19:n hallitsemiseksi rotu-/etnisten vähemmistöjen, sosiaalisesti haavoittuvien ja maaseutuyhteisöjen sisällä.

PILOTOIMINTOJA UNC-CHAPEL HILLILLÄ

Useat hankkeista ovat juuri saaneet rahoituksensa tai ovat alkuvaiheessa, Warren sanoi. Mutta kaksi pilottitutkimusta, jotka hyväksyttiin UNC-Chapel Hillissä toukokuussa, ovat jo käynnissä.

Ensimmäinen liittyy jäteveden tutkimiseen saadakseen lisätietoja siitä, kuinka pandemia vaikuttaa kokonaisiin yhteisöihin. Rachel Noble, ympäristötieteiden ja tekniikan professori UNC-Chapel Hillistä ja hankkeen johtava tutkija, on tutkinut viruksia jätevedessä aiemmin laboratoriossaan. Mutta kun COVID-19:n vaikutuksista alkoi jyrinä helmikuussa, hän ja hänen kollegansa alkoivat puhua tekniikan käyttämisestä COVID-19:n aiheuttavan SARS-CoV-2:n jäljittämiseen.

"Ajatuksena on, että jäteveden avulla voit mitata viruksen esiintyvyyttä käyttämällä pitoisuusarvoa - viruksen määrää jätevedessä", Noble sanoi. "Ja se kertoo jotain enemmän yhteisöstä tai koko ihmisjärjestelmästä, joka syöttää jätevettä."

UNC:n toinen pilottitutkimus käsittelee terveyden ja liikkuvuuden risteyskohtaa sekä COVID-19:n vaikutuksia osavaltion liikenteeseen. Tutkimuksen tavoitteena on verrata aikaisempien vuosien tietoja osavaltion hätätilan, kotona oleskelun ja uudelleen avaamismääräysten aikana kerättyihin tietoihin nähdäkseen kuinka liikkumistavat ovat muuttuneet.

UNC:n moottoritieturvallisuustutkimuskeskuksen johtaja Randa Radwan sanoi olevansa innoissaan projektin mahdollisuudesta analysoida useita pandemian erilaisia vaikutuksia.

"Pidemmällä aikavälillä ajattelu on, kuinka COVID-19 vaikuttaa pitkän aikavälin matkustuskäyttäytymiseen?", hän sanoi.

Radwan lisäsi, että suuri osa tutkimuksesta koordinoidaan UNC:n osastojen välillä tietojen yhdistämiseksi, verkkosivuston käynnistämiseksi ja havaintojen saattamiseksi yleisön saataville helposti ymmärrettävässä muodossa.

"Tutkijoina meillä on tapana tarjota tuotoksiamme teknisissä papereissa tai vertaisarvioiduissa kirjallisuuksissa", hän sanoi. "Mutta tässä tapauksessa meillä on enemmän kuin yksi yleisö."

Projektien on määrä raportoida alustavista havainnoistaan yleiskokoukselle 1. syyskuuta mennessä, ja niiden on määrä valmistua 30. joulukuuta mennessä COVID-19-liittovaltion varojen käyttöä koskevien CARES-lain vaatimusten mukaisesti.

Mutta kaikista tänä vuonna COVID-19-tutkimusta suorittavista osavaltioista Warren uskoo, että Pohjois-Carolina voi olla ainutlaatuinen.

"Tietäkseni olemme ainoa valtio, jolla on tämä lainsäädännöllisesti luotu ja hyväksytty mekanismi jokaisen kampuksen hyödyntämiseksi", hän sanoi. "Se on yli villeimpien unelmieni."

Täydellinen luettelo projekteista löytyy osoitteesta yhteistyö.unc.edu.

Alkuperäinen artikkelin lähde: Uutiset ja tarkkailija