Tutkimusrahoitus virtaa Triangleen pandemian edetessä

Covid-19-pandemia on häirinnyt useimpia toimialoja eri puolilla maailmaa ja johtanut ennennäkemättömään taloudelliseen laskuun, joka uhkaa monia tulovirtoja. Mutta se on myös johtanut siihen, että on korostettu tutkimusrahoitusta vastausten löytämiseksi kriisiin.

Pandemian alusta lähtien liittovaltion hallitus on julkaissut hätäapupaketteja ja muuta taloudellista tukea auttaakseen pehmentämään pandemian aiheuttamaa iskua, mukaan lukien terveydenhuollon tutkijoita rahoittavat virastot. Heidän joukossaan on National Institutes of Health (NIH), joka on tänä vuonna tähän mennessä kaatanut satoja miljoonia dollareita Triangleen rahoittaakseen tutkimusta.

"Terveyteen liittyvässä kriisissä NIH:n rahoitus nousee, koska he reagoivat siihen, mitä maailmassa tapahtuu", sanoo Judith Cone, innovaation, yrittäjyyden ja taloudellisen kehityksen varakansleri UNC:ssä. "Koska olemme vahvasti biotieteitä, NIH on todella aggressiivinen ja yrittää investoida asioihin, jotka liittyvät Covid-19:ään, joten tällä hetkellä lukumme ovat nousussa."

NIH:n julkisen tietokannan mukaan alue on tähän mennessä saanut 845 palkintoa vuonna 2020. Kaikkiaan nämä palkinnot ovat tuoneet Trianglen yliopistoille ja oppilaitoksille $495,4 miljoonaa.

Duke University on saanut eniten rahoitusta vuonna 2020, ja se on saanut yhteensä $185,3 miljoonaa 353 palkinnosta. Juuri jälkeen UNC-Chapel Hill on saanut $182,9 miljoonaa 375 palkinnosta.

Kolmanneksi tietokannassa on durhamilainen Rho, sopimustutkimusorganisaatio, $32,8 miljoonalla.

Muita vuoden 2020 parhaita palkittuja ovat:

• Family Health International (FHI) – $24,4 miljoonaa.
• Research Triangle Institute (RTI) – $21,6 miljoonaa.
• NC State University – $13,7 miljoonaa.

NIH:n tietojen mukaan Triangle-alue sai yhteensä 2 213 palkintoa vuonna 2019, yhteensä yli $1,39 miljardia dollaria. Alue oli 31.7.2019 mennessä ilmoittanut yhteensä 1 550 apurahaa arvoltaan $850 miljoonaa.

Mutta viimeaikainen rahoituksen piikki ei ole vain hyvä uutinen lyhyellä aikavälillä kolmiolle. Viime vuosina Trumpin hallinto on ehdottanut leikkauksia NIH:n rahoitukseen useissa budjettiehdotuksissa – joista yksikään ei ole koskaan päässyt kongressin ohi, mutta ne edustavat vakavinta uhkaa viraston rahoitukselle vuosiin.

Kun kansanterveyden hätätilanne painostaa lisää rahoitusta virastolle, Conen kaltaiset ylläpitäjät sanovat uskovansa, että yleinen mielipide NIH:n rahoittaman tutkimuksen tärkeydestä paranee.

"Ehdottomasti liittovaltion hallitus näkee minkä tahansa dollarin he voivat sijoittaa ennaltaehkäisyyn, parantamiseen ja ratkaisuihin, mikä säästää talouden yleisesti joutumasta alijäämäisyyteen", hän sanoo. "Joten he ovat erittäin motivoituneita saamaan tämän hallintaan sen terveysvaikutusten, mutta myös taloudellisten vaikutusten vuoksi."

Cone huomauttaa myös, että kun hän oli alun perin huolissaan siitä, että pandemia hidastaisi yritysten perustamista, nämä pelot eivät ole toteutuneet toistaiseksi.

"Olemme nähneet rajoitetusti, ettemme näe pudotusta", hän sanoo. "Näemme melko dramaattisen nousun... mikä oli meille yllätys ja olemme siitä erittäin iloisia."

Alkuperäinen artikkelin lähde: Triangle Business Journal