AgEye tuo automatisoidun "tutkijan laatikossa" sisäviljelyyn
Julkaisupäivä:Enemmän aikaa sisätiloissa viettäminen on vain osa elämää useimmille ihmisille nykyään.
Mutta nykypäivän sisäviljelyalalla on kaksi suurta ongelmaa.
- Ensinnäkin työntekijät, joilla on kokemusta sisäkasvien kasvun ympäristöolosuhteiden luomisesta ja hallinnasta, ovat sekä kalliita että vaikeasti löydettävissä.
- Toiseksi, pandemian aikana useimmat sisätilat eivät voi jatkaa toimintaansa, koska ne ovat riippuvaisia niukasta ihmistyövoimasta.
Raleigh-pohjainen AgEye Technologies sanoo, että sillä on ratkaisu molempiin ongelmiin. Tekoälyyn perustuva yritys, joka tarjoaa tyypillisesti sisätilojen maatalousasiakkailleen tekoälyllä toimivia kameroita, antureita ja ennustavaa analytiikkaa, kutsuu pandemian voittajaansa "kasvitieteilijäksi laatikossa".
AgTech Breakthrough, maailmanlaajuinen markkinatiedusteluorganisaatio, pitää siitä, mitä AgEye on keksinyt. Se on antanut AgEyelle suuren "hyväkäskyn" nimeämällä sen viiden parhaan maatalouteen vaikuttavan tekoälyn startup-yrityksen joukkoon. Ja se myönsi äskettäin myös AgEyelle ensimmäisen vuoden sisäviljelyyrityksen palkinnon.
Sisäviljelystä on tullut yksi johtavista ratkaisuista maailmanlaajuiseen elintarviketurvakriisiin, joka sisältää laajan elintarvikepulan, nousevat elintarvikkeiden hinnat ja kasvava määrä vähemmän ravitsevia viljelykasveja, jotka on suunniteltu kestämään pitkän ja vaikean kuljetuksen maatilalta ruokapöytään.
AgEye huomauttaa kuitenkin, että monet sisäviljelijät pelkäävät olevansa kannattamattomia, tai mikä vielä pahempaa, joutuvansa sulkemaan toimintansa kokonaan korkeiden käyttökustannusten vuoksi. Suurin osa paineista liittyy ammattitaitoisten työntekijöiden tarpeeseen, jotka ymmärtävät kasvien kasvattamisen hallitussa ympäristössä.
Lisäksi "maailmanlaajuinen COVID-19-pandemia on osoittanut meille, kuinka kriittinen tarve on elintarvikeketjuille, jotka voivat jatkaa toimintaansa ilman, että ne ovat täysin riippuvaisia ihmistyöstä", sanoi AgEyen toimitusjohtaja Nick Genty. "Valitettavasti suurimmalta osalta kaupallisista sisätiloista puuttuu teknologiainfrastruktuuri, jota tarvitaan niiden toimintojen tehokkaaseen automatisointiin, jotta niiden riippuvuus ammattitaitoisesta työvoimasta vähenee. Tämä on alue, jolle keskitämme voimamme."
Sarjayrittäjien Genty ja John Dominicin vuonna 2018 perustama AgEye on ollut edelläkävijä uusien tekoälytekniikoiden soveltamisessa valvotun ympäristön maataloudessa. Yrityksen patentoima "Scientist-in-a-Box" -teknologia auttaa maksimoimaan kasvien kehityksen ja rakenneanalyysin, jonka tavoitteena on parantaa sisäviljelijöiden sadon tasaisuutta ja laatua.
"Yhdistämme kasvifysiologian ja tarkkuusviljelyn periaatteet AIoT-teknologiaamme rakentaaksemme kasvikohtaisia tekoälymalleja", selittää Dominic, AgEyen teknologiajohtaja. ”Tämä auttaa kasveja hyödyntämään maksimaalista geneettistä potentiaaliaan kuluttajien toivomien parhaiden ja valinnaisten ominaisuuksien avulla. AgEye muuttaa nykypäivän sisätiloista "todella älykkäitä" mahdollistamalla etähallinnan, tarkan ja optimaalisen resurssien käytön, tarkat satoennusteet ja itsenäiset, oikea-aikaiset toimet.
Haastattelussa North Carolina Biotechnology Centerin kanssa Genty sanoi, että 22 hengen yritys keräsi $500 000 esisiemennyskierroksen ja kerää aktiivisesti $3 miljoonaa lisää.
Hän huomautti, että viljelyalan osaajien ja kasvitieteitä ymmärtävien ihmisten määrä vähenee vuosi vuodelta. Aikaa, jolloin maanviljelijät siirsivät tietoa sukupolvelta toiselle, "ei vain ole enää". Tämä tarkoittaa, että jopa 55%:lla sisätiloilla työskentelevästä henkilökunnasta ei ole lainkaan kokemusta kasvinviljelystä.
"Sisäviljely edellyttää lukemattomien kasvutekijöiden ymmärtämistä, jotta se saadaan oikein, ja monet ihmiset kamppailevat sen kanssa."
Useat suuret ag tech -yritykset ovat kiinnostuneita sisäviljelystä, Genty sanoi. "Kun he kysyivät Amazonilta, miksi se halusi ryhtyä päivittäistavarakauppaan ostaessaan Whole Foodsin, Amazon sanoi, ettei se halunnut olla päivittäistavarakaupassa. Se haluaa olla maatalousalalla ja saattaa sisältää sisätiloja jakelukeskuksissaan. Microsoft on sijoittanut $50 miljoonaa Azure FarmBeats -projektiinsa ja sitoutunut lisäpääomaan Agritech Startups -ohjelmansa kautta, joka on suunniteltu erityisesti auttamaan startup-yrityksiä rakentamaan kestävää maatalousteknologiaa.
AgEyellä on tällä hetkellä meneillään viisi kaupallista kenttäkoetta Alankomaissa, Israelissa, Espanjassa, Turkissa ja Yhdysvalloissa Genty kertoi aikovansa tehostaa tuotantokapasiteettiaan ja tehdä lisää rekrytointia tullakseen täysin toimintavalmiiksi ja tuottamaan tuloja seuraavien 12 kuukauden aikana.
AgEye-tiimi on jaettu kahteen toimistoon; yksi Raleighissa ja toinen Bangaloressa, Intiassa. Sillä on tällä hetkellä seitsemän avointa työpaikkaa, joita se yrittää aktiivisesti täyttää.
AgEye voitti äskettäin patentin tekoälyn käytölle sisätilojen viljelyolosuhteiden hallintaan, ja aloitti myös yhteistyön tutkimusprojektin North Carolina State Universityn kanssa.
Kuten useimmat yritykset, AgEye on työskennellyt enimmäkseen virtuaalisesti pandemian aikana. "Vietän puolet päivästäni Zoomissa", Genty sanoi.
Alkuperäinen artikkelin lähde: NC Biotech