Por qué esta empresa eligió NC para una inversión de $110 millones

Una empresa de terapia génica de San Francisco sabía que quería una nueva base fuera de California y dice que el Triángulo es un próximo hogar obvio, ya que el sector en expansión de las ciencias biológicas forma un centro certificado en la región.

El martes, Audentes Therapeutics, con sede en California, anunció que había recurrido a Sanford como la próxima ubicación para su segunda operación de fabricación a gran escala.

Las nuevas operaciones traerán una inversión de $109,4 millones que se espera creen más empleos que pagan más del doble del salario promedio en el condado. Los salarios promedio de los nuevos empleos de Audentes se reportan en $83,900. Los salarios promedio en el condado de Lee son aproximadamente $41,800.

Pero además de ser sólo el último beneficio inesperado de la terapia génica para la región del Gran Triángulo, la decisión de Audentes es una prueba más de que la región se está convirtiendo en el centro preferido para la fabricación de terapia génica.

De hecho, Donald Wuchterl, vicepresidente senior de operaciones técnicas de Audentes, dice que la compañía decidió que quería una segunda base de operaciones fuera de California (debido al deseo de una capacidad de fabricación redundante) y consideró activamente todos los centros de ciencias biológicas del país, incluidos gigantes como Boston.

"Decidimos que deberíamos ir a todo el país y observar todos estos grupos de ciencias biológicas", dice. “Reunimos una larga lista de criterios para evaluar las áreas regionales”.

Dice que en los primeros puestos de esa lista se encuentran los factores típicos por los que se elogia al Triángulo, como el acceso al talento y la proximidad a las instituciones educativas, pero también los beneficios para los empleados de la empresa.

"Desde que estábamos en San Francisco queríamos reconocer que sería bueno construir una nueva instalación en un lugar donde las personas, si así lo deseaban, pudieran potencialmente migrar hacia un mejor costo de vida", dice Wuchterl. "Nosotros [también] queríamos estar en un lugar donde nos sintiéramos parte de la comunidad, no simplemente otro edificio de 100,000 pies cuadrados ubicado en un parque empresarial".

Pero según Wuchterl, la característica definitoria que llevó al Triángulo a la cima de la lista fue su industria existente.

"El hecho es que el área regional de Raleigh-Durham no es sólo un grupo de ciencias biológicas, sino que se está convirtiendo en una especie de fuerza de fabricación de ciencias biológicas", afirma. "Si bien otras áreas del país tienen manufactura, no se trata de la cantidad y la calidad que tenemos en esta área".

Wuchterl señaló que la decisión de su compañía fue impulsada en parte por otras dos compañías de terapia génica, bluebird y AveXis, que decidieron expandirse en el Triángulo en los últimos años.

Audentes se centra en medicamentos genéticos contra virus adenoasociados (AAV), lo que lo sitúa en la misma línea de trabajo que múltiples operaciones de Triangle, incluida Asklepsios Biopharmaceuticals, a cuyo fundador, el Dr. Jude Samulski, se le atribuye el mérito de ser pionero en AAV como herramienta terapéutica genética.

Wuchterl afirma que tener más empresas centradas en su línea de fabricación de terapias génicas específicas es una ganancia neta para todos en lo que respecta a innovación y mano de obra.

"Reconocemos que construir este tipo de fraternidad de empresas en el área que se especializan en esto sólo puede generar dividendos", dice. “Un buen ejemplo es una de las cosas que realmente nos sorprendió es que cuando visitamos [la Universidad Estatal de Carolina del Norte] dijeron: 'Por cierto, tenemos un curso de fabricación de AAV'. Pensamos: '¿Ya estás bromeando?'”