Wake Forest da un impulso al atractivo de las ciencias biológicas de Research Triangle
Fecha de publicación:A raíz de su impresionante reciente racha de victorias de alto perfil en ciencias biológicas, la Región del Triángulo de Investigación enfrenta un desafío inusual: un inventario cada vez más modesto de propiedades industriales listas para satisfacer las necesidades de las empresas de biotecnología actuales. Pero una asociación única entre Wake Forest Business & Industry Partnership (WFBIP) y el Seminario Teológico Bautista del Sureste está añadiendo una entrada atractiva a la mezcla.
Desde 2018, la colaboración entre los dos se ha centrado en un parque tecnológico rico en servicios en Stadium Drive, cerca de la autopista US 1. WFBIP, que lidera el desarrollo económico en nombre de la ciudad de más de 50,000 habitantes, encabeza los esfuerzos para asegurar la propiedad, evalúa su potencial y llevarlo al mercado. El Seminario posee la gran mayoría de la propiedad de 191 acres y le gustaría que se convirtiera en un generador económico para la comunidad.
Los esfuerzos para posicionar el sitio como un destino de ciencias biológicas envían una poderosa señal al mundo inmobiliario industrial, a los consultores de selección de sitios y a la propia industria tecnológica, según Ted Abernathy, consultor de desarrollo económico con sede en Raleigh.
“Todo este trabajo, más la estrecha colaboración que la ciudad ha construido con el Seminario, constituye una declaración realmente sólida: 'Estamos listos para el crecimiento en el ámbito tecnológico'”, dijo Abernathy, socio gerente de Economic Development Leadership LLC.
A primera vista, el caso es sólido: Wake Forest es actualmente el octavo municipio de más rápido crecimiento en Carolina del Norte. Su población joven está bien educada, y casi el 55 por ciento tiene una licenciatura o un título superior, más del 21 por ciento más que Estados Unidos en su conjunto.
Pero la firma de Abernathy profundizó aún más y recientemente realizó un análisis de los activos y perspectivas de la ciudad para atraer importantes operaciones de tecnología o ciencias biológicas.
“Lo que salta a la vista desde el punto de vista tecnológico son dos cosas que afectarán a Wake Forest”, dijo Abernathy, cuyo trabajo con comunidades de todo el país a menudo detecta oportunidades en medio de océanos de números. Como región tecnológica, el Triángulo de Investigación se encuentra ahora entre los destinos más populares de Estados Unidos, afirma. "Y tiene una base amplia y se extiende desde áreas centrales como RTP, Cary y el centro de Raleigh en toda la región".
Comunidades como Clayton, Holly Springs y Sanford ya han atraído operaciones globales de ciencias biológicas de alto perfil. "Wake Forest probablemente sea parte de una próxima ola que atraerá a trabajadores y empresas de tecnología", dijo Abernathy.
La carrera de 35 años de Abernathy comenzó con funciones de profesional de desarrollo económico local en Baltimore y Durham. Antes de lanzar Economic Leadership en 2013, se ganó una formidable reputación como líder intelectual en la Junta de Políticas de Crecimiento del Sur y en la Asociación Regional del Triángulo de Investigación. Él cree que ya están colocadas las piezas para que Wake Forest reclame una porción más generosa del pastel tecnológico del Triángulo de Investigación.
"El mayor impulsor de la tecnología en estos días es el talento tecnológico", continuó. "Escasea en todas partes". Ahí es donde el reciente análisis de Abernathy sobre la reducción de mano de obra proporciona evidencia alentadora sobre el posicionamiento de Wake Forest. “Si nos fijamos en los patrones de desplazamiento, hay un gran número de personas que pueden venir a Wake Forest y trabajar allí en las empresas. No solo estás vendiendo a las personas que viven en el centro de Wake Forest, sino que estás considerando todo el mercado laboral”.
La accesibilidad de la ciudad se aplica a algo más que a los trabajadores disponibles. También pone al alcance de la mano las universidades de la región, el aeropuerto RDU, las organizaciones de investigación y otros activos comerciales. El sitio en sí, conocido como Wake Forest Business & Technology Park, ya ha realizado una serie de encuestas y estudios para evaluar su preparación para el desarrollo. Ha sido certificado por el Departamento de Comercio de Carolina del Norte, por ejemplo, y a principios de este año fue aprobado por ElectriCities de Carolina del Norte como un "sitio inteligente".
El programa Smart Sites recopila y organiza datos geotécnicos, de precios, arqueológicos, ambientales y de otro tipo sobre propiedades industriales. El objetivo: reducir el riesgo y recortar el tiempo de preparación para los empleadores que llegan. ElectriCities, el socio de servicios públicos de la ciudad, llama a las principales empresas de ingeniería y consultores de desarrollo económico de todo el estado para realizar el trabajo exhaustivo.
Alrededor del 40 por ciento de los proyectos de desarrollo económico solicitan específicamente un sitio certificado, según datos recientes de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte (EDPNC).
"Lo que sí sabemos es que cuando los consultores de sitios, los corredores y los desarrolladores industriales analizan un sitio, el primer tipo de preguntas involucran aspectos como los humedales, las condiciones del suelo y la infraestructura", dijo Carl Rees, gerente de desarrollo económico y comunitario de ElectriCities.
La organización de Rees con sede en Raleigh otorga el estatus de Sitio Inteligente a aproximadamente cuatro propiedades por año en todo el estado, a un costo de $25,000 a $40,000 cada una. El sitio resultante goza entonces de mayor credibilidad como opción de ubicación. Las empresas que llegan saben que no encontrarán sorpresas desagradables una vez que se anuncien los planes y comience el trabajo.
"Cuando se puede compartir una gran cantidad de datos sobre el sitio y su viabilidad con consultores de ubicación y la comunidad inmobiliaria, se habla de la estabilidad y preparación del sitio para el desarrollo", dijo Rees.
El parque tecnológico de ciencias biológicas de Wake Forest está ubicado en Capital Boulevard, en bosques que han sido propiedad del Seminario desde 1950. Fue entonces cuando Wake Forest College (ahora Universidad Wake Forest) vendió sus propiedades locales, incluida lo que ahora es el 25- acre en el corazón del centro de la ciudad, a la Convención Estatal Bautista antes de completar su traslado a Winston-Salem en 1956. El precio de venta de $1,6 millones equivale a $19,2 millones en dólares de 2022.
“En ese momento, no se sabía cuál sería el propósito del terreno”, dijo Ryan Hutchinson, vicepresidente ejecutivo de operaciones del Seminario. "Pero desde entonces, el desarrollo ha llegado a Wake Forest y existe la oportunidad de que esa tierra pase de ser un activo no funcional a un activo funcional".
Anteriormente, el Seminario vendió parte de sus propiedades para desarrollo comercial, incluido el terreno adyacente al Tech Park que ahora es el centro comercial Wake Forest Crossings. Según Hutchinson, los ingresos de cualquier próxima venta de la superficie actual se destinarían a la dotación de $40 millones del Seminario.
Si bien la superficie no desarrollada del Seminario podría comercializarse más fácilmente como propiedad residencial o comercial, el liderazgo de la escuela está interesado en lograr el impacto económico más estratégico que traería el desarrollo industrial.
“Todas las mareas suben juntas”, dijo Hutchinson, quien dirige la asociación del Seminario con WFBIP. "Si podemos contribuir a una ciudad y una comunidad vibrantes, eso nos ayuda en los estudiantes, profesores y personal que podemos atraer aquí".
El presidente de WFBIP, Jason Cannon, dice que la asociación del Seminario con la ciudad ayuda a Wake Forest a distinguirse de otros destinos del Triángulo.
“La presencia del Seminario en Wake Forest está tan arraigada en la vida económica y social de nuestra comunidad que es difícil describir cuán central es su papel aquí”, dijo. Cannon cree que la red de socios de WFBIP (el Seminario, la Ciudad, ElectriCities y otros) es una amplia evidencia de su potencial como centro para empleos con salarios altos. "Hemos trabajado duro para traer a la mesa a los jugadores adecuados y garantizar que todos los componentes necesarios estén en su lugar para que sucedan cosas interesantes aquí", dijo Cannon.
Y el momento puede ser ideal. Los datos del Desarrollo Económico del Condado de Wake, un programa de la Cámara de Comercio del Gran Raleigh, indican un interés continuo por parte de los líderes en tecnología y ciencias biológicas. Al 31 de marzo, había 13 proyectos activos de ciencias biológicas considerando el condado de Wake, cinco proyectos activos de I/T y tres de tecnología limpia.
"Queremos brindar oportunidades a todos nuestros municipios y apoyar el desarrollo de productos en todas las comunidades del condado de Wake", dice Adrienne Cole, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Greater Raleigh. "En este momento existen grandes oportunidades para las ciencias biológicas en el condado de Wake".
Cannon de WFBIP mantiene una estrecha relación profesional con Cole y también cuenta con la Cámara de Raleigh en su lista de socios clave.
"El desarrollo económico exitoso se trata de tener socios que estén dispuestos a luchar por usted, y ciertamente lo tenemos", dice Cannon. También se siente alentado por lo que dice el análisis de Abernathy sobre el potencial de la ciudad. "Los datos de Ted apuntan a un futuro para Wake Forest que implica no sólo buenos empleos con salarios fuertes, sino también un destino cada vez más equipado con los activos que buscan las industrias de alto crecimiento de hoy", añade. "Las cifras cuentan una historia atractiva, pero a medida que se profundiza más y más en lo que realmente significan los datos, nuestra historia se vuelve cada vez más única y realmente emocionante".
Fuente del artículo original: WRAL