El toque de Midas: Jud Bowman habla del nuevo aumento $1.5M, ascenso meteórico de la startup No. 3
Fecha de publicación:DURHAM — Emprendedor en serie y nativo de Durham Jud Bowman Parece tener el toque de Midas.
Su primera startup de tecnología móvil, Motricity, que surgió en parte de una empresa que cofundó cuando era estudiante de último año de secundaria en la Facultad de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte antes de tomar una licencia indefinida de Stanford, completó una oferta pública inicial de $50 millones. liderado por Goldman Sachs y JP Morgan. Motricity surgió después de que Bowman cofundara Pinpoint en 1999, y luego se fusionó con Motricity.
Luego, en 2008, fundó su segunda, Appia, que entregó más de 100 millones de instalaciones de aplicaciones para cientos de anunciantes, incluidas 60 de las 100 aplicaciones con mayor recaudación en App Store y Google Play. Digital Turbine lo adquirió en marzo de 2015 por aproximadamente $100 millones.
Ahora el jugador de 38 años lleva cuatro años comenzando Tamizar los medios, que clasifica 50 mil millones de solicitudes de anuncios móviles diariamente, aprovechando inteligencia artificial avanzada y algoritmos de aprendizaje automático para hiperorientar anuncios de instalación de aplicaciones para los clientes. Y nuevamente, también está creciendo como un gran éxito.
Esta semana, el periódico con sede en Durham La empresa recaudó otros $1,5 millones para capital de trabajo. sólo para seguir el ritmo. Chantal Allam de WRAL TechWire se sentó recientemente con él en la sede de American Underground de la startup para comprobarlo. Esto es lo que dijo:
- ¿Por qué hiciste el aumento?
Siempre es bueno tener efectivo en el banco.
Seré transparente. Esta es la tercera oferta de deuda. Normalmente no anunciamos ofertas de deuda. Las empresas que tienen una cantidad decente de ingresos pueden obtener líneas de capital de trabajo para ayudar a financiar. La razón por la que necesita capital de trabajo es si sus ingresos crecen muy rápido. Sus ingresos podrían superar el capital de trabajo que tiene en su balance. De eso se trata. En realidad, se trata simplemente de resolver este problema del capital de trabajo.
- Entonces estás creciendo rápidamente. ¿Qué hay detrás del crecimiento?
Bueno, hemos tenido cuatro años realmente fuertes; hemos tenido mucha suerte. Pero en particular, el último cuarto fue un récord histórico. Vimos una aceleración en el último trimestre, lo cual fue realmente bueno. Creo que fue ahí donde en nuestra reunión de la junta directiva de diciembre miramos a nuestro alrededor y dijimos, ya sabes, agreguemos un poco de efectivo al balance, dada la aceleración de los ingresos que estamos viendo.
- ¿Qué vas a hacer con ese capital?
En realidad, simplemente se trata de resolver este problema del capital de trabajo. Creo que lo que realmente me alienta es que acabamos de terminar nuestro tercer año, la rentabilidad, su rentabilidad, sí. Sólo tenemos cuatro años. Entonces, ya sabes, para mí como abogado,
Esta es mi tercera empresa. Fue la más rápida que he visto en alcanzar la rentabilidad. Así que somos extraordinariamente afortunados en ese sentido. Y estamos tratando de ser muy eficientes en términos de capital, razón por la cual no nos han visto recaudar grandes rondas de capital social como lo hicimos al final. Motricidad.
- Así que volvamos al principio. ¿Qué es exactamente Sift Media y en qué se diferencia de las otras empresas que ha iniciado?
Entonces, Soft Media es muy similar a Appia, y la idea en la que estamos trabajando aquí es en realidad una idea que tuvimos en Appia. Era un proyecto en el que estábamos trabajando el último año. Pero [luego] Appia fue adquirida por Digital Turbine; esta era una idea que no estaban interesados en seguir. Entonces comenzamos Sift Media, originalmente como un spin-out para poder tomar esa idea y ejecutarla. Y el equipo inicial, los cuatro cofundadores [Slawek Pruchnik, Jesper Rasmussen, Aaron Schwager] trabajamos juntos en Appia. Y la idea básica era que si pudiéramos descubrir el conjunto de aplicaciones que tienes en tu teléfono, eso sería como una huella digital de quién eres. Y luego, ¿cómo podemos monetizar eso? Y la idea que se nos ocurrió fue publicar anuncios dirigidos.
- Entonces, ¿quiénes son tus clientes? ¿Cómo llegan a ti?
Contratamos a nuestro primer vendedor en septiembre. Esperamos cuatro años para contratar a un vendedor y, sin embargo, el Triangle Business Journal dijo hace un par de meses que éramos la empresa de ingresos de más rápido crecimiento en el Triángulo. ¿Como es eso posible? Pero aparte del vendedor que acabamos de contratar, todo el equipo es un equipo realmente técnico. Somos una empresa liderada por la ingeniería. Pero es simplemente la naturaleza de esta industria que todos los anuncios se comercializan mediante programación, y puedes tener un equipo algo pequeño con tecnología realmente excelente y excelente propiedad intelectual y llegar a una gran escala de personas.
- Entonces, ¿no es necesario que los clientes se acerquen a usted personalmente y tengan ese intercambio?
No lo hemos hecho, pero creo que eso está empezando a cambiar. Ese es uno de nuestros grandes enfoques aquí en 2020. Acabamos de contratar a nuestro primer vendedor y estamos empezando a centrarnos un poco más en lo externo. Lo que hemos estado haciendo durante los últimos cuatro años es simplemente desarrollar el producto para que podamos orientar y publicar todos esos anuncios a una escala bastante grande: 200 millones de anuncios por día. Contamos con centros de datos en Singapur y el este de EE. UU. Gastamos mucho más en nuestra infraestructura de servidores que en nuestro alquiler. Para ponerlo en algún tipo de escala, son alrededor de mil millones de usuarios al mes. Así que piense en la cantidad de aplicaciones que existen que tienen ese tipo de escala. Es una infraestructura enorme para atender tantas solicitudes.
- Eso es increíble. Entonces, de cara al futuro, ¿cómo planea escalar ahora? Parece que vas a cambiar un poco tu estrategia.
Sí. Durante cuatro años, hemos estado perfeccionando el producto y creo que ahora tenemos la confianza de que este producto realmente funciona. Hemos trabajado con muchos clientes en todo el mundo y hemos visto los resultados. Así que ahora vamos a abrir eso un poco. Contratamos a nuestro primer vicepresidente de ventas, un tipo llamado Jeremy Lovelace. Comenzó en septiembre y fue uno de nuestros principales ejecutivos de ventas en Appia. Entonces trabajé con él allí. Logró $50 millones en pedidos para nosotros en Appia, por lo que esperamos que pueda repetir ese éxito aquí.
También abrimos dos puestos de trabajo que estamos buscando activamente: un ingeniero de operaciones de desarrollo para ayudar con nuestra creciente infraestructura de servidores y un controlador o jefe de finanzas. Creo que es una señal de que también estamos pensando: está bien, ampliaremos este negocio un poco más en los próximos trimestres.
- Entonces, ¿cuántas personas tienes trabajando para ti ahora?
Dieciséis. La métrica que analizamos y de la que hablamos mucho es el ingreso por empleado, y el ingreso por empleado en Sift Media es significativamente mayor que el de mis dos primeras empresas.
Pero en realidad es una naturaleza de la industria y del producto que tenemos. Nuestro producto utiliza IA (inteligencia artificial) y creo que mucha gente descarta este término de IA. Pero es la combinación de tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático con publicidad programática, lo que le permite alcanzar una escala bastante interesante con una plantilla eficiente. Y este tampoco es el tipo de problema al que se le podría plantear simplemente a la gente. Intentar acumular datos de perfil y descubrir dónde orientar los anuncios y cómo hacerlo es un problema de informática.