Pfizer agrega $500M y 300 empleos a su participación en terapia genética en Carolina del Norte

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Pfizer anunció hoy que invertir $500 millones adicionales y añadir 300 puestos de trabajo más para aumentar sus capacidades de fabricación de terapia génica recientemente terminadas en su campus de 230 acres en Sanford, Carolina del Norte.

El anuncio se produce apenas dos años después de que la compañía farmacéutica más grande del mundo comenzara a ampliar su planta de fabricación de vacunas en la comunidad del condado de Lee, a unas 30 millas al sur de Raleigh, con una inversión de $100 millones en la fabricación de terapias génicas que añadió 40 puestos de trabajo a lo que ahora es una planta de 650. -persona de mano de obra allí.

El creciente enfoque del sitio en la terapia génica implica una tecnología transformadora para Carolina del Norte y el mundo, que utiliza tratamientos únicos altamente especializados que abordan la causa fundamental de las enfermedades causadas por mutaciones genéticas. Infunde material genético en el cuerpo para entregar una copia correcta de un gen a las células del paciente para compensar un gen defectuoso o faltante.

"En Pfizer, nuestro propósito son avances que cambien la vida de los pacientes", dijo Angela Hwang, presidenta del grupo Pfizer Biopharmaceuticals Group, en una ceremonia en Sanford en la que se dio a conocer la inversión. "Estamos entusiasmados de construir estas nuevas instalaciones de última generación en Sanford porque tendrá el potencial de ayudarnos a desarrollar métodos novedosos para ofrecer tratamientos transformadores a los pacientes".

Mike McDermott, presidente de Pfizer Global Supply, añadió: “Esta inversión fortalecerá aún más el liderazgo de Pfizer en tecnología de fabricación de terapia génica. Se espera que la expansión del sitio de Sanford cree cientos de empleos altamente calificados, lo que aumentaría el entorno de fabricación de alta tecnología de Sanford y es parte de nuestro plan general para invertir aproximadamente $5 mil millones en proyectos de capital con sede en EE. UU. durante los próximos años”.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, se unió a la celebración de la decisión de expansión de Pfizer y señaló que “Carolina del Norte es líder en ciencias biológicas, en parte gracias a nuestra asociación de larga data con Pfizer. Hoy marcamos otro impulso para nuestro estado y estamos orgullosos de las personas que realizan investigaciones que salvan vidas en Sanford”.

Pfizer Sanford
Campus de Pfizer en Sanford. — Foto de Pfizer

Pfizer dijo que está ampliando sus capacidades de extremo a extremo en terapia génica en Carolina del Norte mediante la inversión en instalaciones centradas en todas las etapas de investigación, desarrollo y fabricación.

En sus instalaciones de Kit Creek en la comunidad de Morrisville en el condado de Wake, los científicos trabajan a pequeña escala (desde matraces de dos litros hasta biorreactores de 250 litros) para desarrollar el proceso que eventualmente pueda usarse en la fabricación a mayor escala. Ese proceso se optimiza en sus instalaciones cercanas de Chapel Hill, donde los colegas de Pfizer continúan trabajando en una escala de 250 litros mientras implementan medidas de control de calidad incluidas en los estándares esenciales de Buenas Prácticas de Manufactura.

La compañía dijo que su enfoque en estos procesos, combinado con su inversión nueva y existente en Sanford para fabricar terapias genéticas, está diseñado para dar como resultado un suministro eficiente y de alta calidad de terapias genéticas a escala clínica y comercial.

Estas ampliaciones de la terapia génica son la última de varias decisiones de Pfizer para ampliar su presencia en Carolina del Norte. Pfizer es el más grande, pero una docena de otros desarrolladores de terapias génicas se han establecido en el área del Triángulo de Investigación del estado, creando lo que se considera ampliamente como la principal ubicación del mundo para esta tecnología de rápido surgimiento. (Ver historia adjunta).

Pfizer ha invertido $4 millones en un programa plurianual programa de becas académicas para apoyar becas de investigación posdoctorales en terapia génica en laboratorios universitarios del estado. El programa está gestionado por el Centro de Biotecnología de Carolina del Norte, que ha sido un facilitador detrás de escena del auge de la terapia génica en el estado desde el principio.

Además, Pfizer ha estado ampliando una instalación de fabricación de medicamentos en Rocky Mount que adquirió de Hospira en 2015. Ese proyecto de $190 millones añade 65.000 pies cuadrados de instalaciones inyectables estériles a una planta que emplea a unas 300 personas.

La principal atracción de terapia génica de Pfizer en Carolina del Norte fue Terapéutica del Bambú, una empresa de terapia génica con sede en Chapel Hill, que Pfizer compró en 2016 por $150 millones por adelantado, más otros $495 millones en posibles pagos por hitos.

Bamboo fue una de varias empresas que surgieron de Asklepios Biofarmacéutica (“AskBio” para abreviar), una empresa de tecnología de entrega de genes que ha crecido con la ayuda de más de $1,5 millones en subvenciones y préstamos del Centro de Biotecnología para apoyar proyectos asociados de investigación y desarrollo comercial de terapia génica.

AskBio fue cofundada en 2001 por los empresarios Sheila Mikhail, Xiao Xiao, Ph.D., y R. Jude Samulski, Ph.D., un pionero de la terapia génica que fue reclutado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1993 con casi $250,000 en subvenciones del Centro de Biotecnología.

El resto de la historia está registrada en la historia de la transformación de las ciencias biológicas de Carolina del Norte y su futuro, revelado nuevamente hoy, esta vez en Sanford.

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