Dentro del acuerdo GSK-Medicago COVID-19: un pariente del tabaco es clave para la vacuna

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PARQUE TRIÁNGULO DE INVESTIGACIÓN – Un antiguo pariente del tabaco es el núcleo de una nueva vacuna contra la COVID-19 que está desarrollando medicago y GSK.

Las dos compañías biofarmacéuticas están trabajando juntas para crear una terapia COVID-19 que combine las partículas similares al virus del coronavirus (CoVLP) recombinantes de origen vegetal de Medicago con el sistema adyuvante pandémico de GSK.

Las CoVLP se cultivan en nicotiana benthamiana, una planta estrechamente vinculada al tabaco. Las partículas cultivadas por Medicago imitan la estructura del virus responsable del COVID-19, lo que permite que el sistema inmunológico las reconozca.

El adyuvante de GSK crea una respuesta inmune más fuerte. Como resultado, la vacuna podría necesitar menos antígeno CoVLP para producir los anticuerpos necesarios para combatir la enfermedad. Eso permitiría a las empresas producir más dosis de la vacuna COVID-19 para proteger a más personas.

"Este acuerdo allana el camino para una opción de vacuna innovadora que combina una tecnología escalable de antígenos de origen vegetal con un adyuvante que tiene capacidad de ahorrar dosis pandémicas", dijo Thomas Breuer, MD, director médico de GSK Vaccines. "Esta tecnología también es prometedora más allá de la COVID-19 y tiene el potencial de ayudar a prevenir otras enfermedades infecciosas".

Bruce Clark, Ph.D., presidente y director ejecutivo de Medicago, añadió que la colaboración "nos da acceso a un adyuvante probado que podría mejorar la eficacia de nuestra vacuna candidata, y también a una profunda experiencia científica para respaldar nuestro esfuerzo de desarrollo".

LA TECNOLOGÍA DE VACUNAS A BASE DE PLANTAS TIENE SUS VENTAJAS

Medicago tiene su sede en la ciudad de Quebec, Canadá, y una planta de biofabricación en Durham. La empresa es líder en tecnología que utiliza partículas similares a virus (VLP) cultivadas y extraídas de las hojas de las plantas para desarrollar vacunas a base de proteínas. Las vacunas tradicionales se basan en productos animales o virus vivos.

Las VLP tienen varias ventajas sobre otros tipos de vacunas:

  • Están hechos para imitar virus, lo que permite que el sistema inmunológico del cuerpo los reconozca y cree una respuesta inmune. Pero carecen del material genético central de un virus, por lo que no son infecciosos y no pueden replicarse.
  • La tecnología de Medicago sólo requiere la secuencia genética de una cepa viral, no el virus vivo. De modo que la empresa puede desarrollar rápidamente una terapia para atacar una infección pandémica como la COVID-19.
  • La producción de vacunas se puede aumentar simplemente aumentando el número de plantas cultivadas para satisfacer la demanda.
  • Los datos de ensayos clínicos sugieren que las VLP pueden activar simultáneamente respuestas tanto de anticuerpos como de células.
LOS ENSAYOS CLÍNICOS COMIENZAN ESTE MES, NUEVA VACUNA PREVISADA PARA 2021

Medicago y GSK planean comenzar un ensayo clínico de Fase 1 este mes. Medirán la seguridad y la calidad de la respuesta inmune mediante el uso de tres niveles de dosificación diferentes de antígeno, combinados con el adyuvante pandémico de GSK y con un adyuvante de otra empresa. La vacuna se administrará en un esquema de una y dos dosis.

Las compañías dijeron que esperan que la terapia esté disponible en la primera mitad del próximo año y esperan poder producir alrededor de 100 millones de dosis para fines de 2021. Una instalación de fabricación a gran escala en construcción en la ciudad de Quebec podría aumentar esa cantidad a mil millones de dosis anuales para finales de 2023.

Medicago y GSK dijeron que también considerarán desarrollar una vacuna candidata pospandémica contra la COVID-19, si es necesaria, junto con vacunas para otras enfermedades infecciosas.

Medicago es propiedad de Mitsubishi Tanabe Pharma y Philip Morris International. La empresa de 21 años emplea a más de 450 personas, 150 de las cuales trabajan en la planta de fabricación de Durham.

GSK, con sede en Brentford, Reino Unido, es una empresa sanitaria global con alrededor de 100.000 empleados en todo el mundo. Se formó a partir de la fusión de SmithKline Beecham y GlaxoWellcome en 2000.

GSK entrega alrededor de dos millones de dosis de vacunas por día a personas que viven en más de 160 países, dijo la compañía.

(C) Centro de Biotecnología de Carolina del Norte

Fuente del artículo original: WRAL TechWire