Die Hauptstadt ohne Kosten: Wie North Carolina zu einem unternehmerischen Zentrum aufsteigt

1. November 2018

Erst letzte Woche schrieb Forbes Platz zwei (zum dritten Mal in Folge) in Forbes‘ jährlicher Liste der „Besten Orte für Unternehmen und Karrieren“. Die Publikation hob die „starke Wirtschaft und die gut ausgebildeten Arbeitskräfte“ der Stadt hervor. Sie wies auch darauf hin, dass Raleighs Geschäftskosten laut Moody’s Analytics 14 Prozent unter dem nationalen Durchschnitt liegen.

In diesem Juni 2018 Inc. Artikel, Jeff Barrett, Vorstandsvorsitzender von Barrett Digital, schrieb, dass der Centennial Campus der North Carolina State University, gleich westlich der Innenstadt von Raleigh, „wie Silicon Valley aussieht und sich auch so anfühlt“. Der Staat hat noch etwas mit Nordkalifornien gemeinsam: Er bietet eine Kombination aus Stränden und Bergen, die Touristen aus dem ganzen Land anzieht.

Aber es sind nicht nur Skylines und Strände, die North Carolina für Leute aus der Technologiebranche attraktiv machen. Risikokapitalgeber, große Finanzierungsrunden, große Übernahmen und die mögliche Ansiedlung großer Technologieunternehmen tragen dazu bei, den Staat voranzubringen.

Die Zahlen

Laut Crunchbase-Daten ist die Risikofinanzierung von Startups in North Carolina im Jahr 2018 bisher um 154 Prozent auf 14 Billionen 2,57 Milliarden TP4 gestiegen, verglichen mit 14 Billionen 1,01 Milliarden TP4 im gesamten Jahr 2017. Im Vergleich zu 2013, als Startups in North Carolina insgesamt 14 Billionen 516,5 Millionen TP4 einsammelten, ist die Finanzierung in diesem Jahr bisher um fast 400 Prozent gestiegen.

Erst letzte Woche machten zwei Unternehmen aus North Carolina Schlagzeilen, weil sie an großen Deals beteiligt waren.

Am 26. Oktober Epische Spiele schloss eine Runde von $1,25 Milliarden ab. Am 28. Oktober gab IBM bekannt Pläne zu erwerben Sitz in Raleigh roter Hut für $34 Milliarden bei der größten Softwareübernahme aller Zeiten.

Beide Deals waren groß und bedeutsam für den malerischen südöstlichen Staat; es wurden jedoch noch weitere bemerkenswerte Deals abgeschlossen. Im September hat Pendo hat eine Serie D-Initiative von $50 Millionen aufgenommenherausgegeben von Saphir Ventures und vorausschauend brachte $50 Millionen einim Juli.

Kombinieren Sie die Anzahl der ziemlich großen Gehaltserhöhungen bei Unternehmen mit Sitz in North Carolina mit den Gerüchten, dass der Technologieriese Apfel steht kurz vor dem Abschluss des Kaufs eines riesigen Grundstücks oder hat diesen bereits abgeschlossen, auf dem es sein „zweites Hauptquartier“ zu bauen, und man kann mit Sicherheit sagen, dass North Carolina still und leise zu einem echten Konkurrenten des Silicon Valley wird. (Um es ganz offen zu sagen: Mein Mann ist bei Apple angestellt, aber das spielt hier keine Rolle.)

Eine Region im Wandel

Charlotte, NC, ist seit langem bekannt als ein Hub für Finanzunternehmen, das Research Triangle hat sich in der Vergangenheit schwer getan, eine beeindruckende Alternative für Tech-Startups zu sein. Die schiere Anzahl an Universitäten war ein Vorteil für die Region. (Dazu gehören Duke University, UNC-Chapel Hill, NC State Universityund in der Nähe Wake Forest Universität, um nur einige zu nennen) Doch viele der Absolventen der Ingenieurwissenschaften oder Computersoftware-Studiengänge verließen North Carolina oft nach ihrem Abschluss, angelockt von den höheren Gehältern in der Technologiebranche und der Möglichkeit, in anderen Märkten mehr Risikokapital aufzutreiben.

David Gardner, geschäftsführender Gesellschafter des in Cary ansässigen Mitgründerkapital, war ein Serienunternehmer, der sieben Business-to-Business-Softwareunternehmen gründete und alle für jeweils zwischen $12 Millionen und $100 Millionen verkaufte. Er gründete Cofounders Capital, um anderen aufstrebenden Unternehmen im Softwarebereich beim Wachstum zu helfen und zu verhindern, dass Unternehmen die Region verlassen, weil sie im Staat kein Kapital finden konnten. Etwa 85 bis 90 Prozent der Geschäfte des Unternehmens betreffen Unternehmen mit Sitz im Research Triangle.

„Wir haben beim Aufbau einer Startup-Community großartige Arbeit geleistet“, sagte er Crunchbase-Neuigkeiten„Es ist jetzt cool, Unternehmer zu sein. Als Beweis dafür ist Unternehmertum der am schnellsten wachsende Studiengang an den örtlichen Universitäten. Aber die Kinder wollen kein Rädchen in der Maschine eines anderen sein. Im Moment wollen die Besten und Klügsten ihr eigenes Ding machen.“

Cofounders Capital hat in seinem ersten Fonds 14 Billionen 12 Millionen TP25 aufgebracht und hat von den 14 Billionen 50 Millionen TP25, die es für seinen zweiten Fonds anstrebt, bereits 14 Billionen 25 aufgebracht. Sein Accelerator-Zweig, Cofounders Lab, bietet Unternehmen kostenlose Büroräume, Internet und Zubehör. Die meisten LPs des Fonds sind Serienunternehmer und lokale CEOs, sagte Gardner.

„Obwohl es ein traditioneller Risikokapitalfonds ist, führe ich ihn wie eine Gruppe von Privatinvestoren“, sagte er.

Bisher hat seine Firma in 18 Unternehmen investiert. Gardner zufolge ist sie gern „das erste Geld bei einem Geschäft“, und sie hat kein Problem damit, Kapital in Unternehmen zu stecken, die noch keine Umsätze erzielen.

„Wir sind die einzigen in der Stadt, die ein Term Sheet vor der Umsatzrealisierung schreiben“, sagte er.

Neben den örtlichen Universitäten und der wachsenden Zahl von Technologieunternehmen, die Niederlassungen in der Region eröffnen, verweist Gardner auf einen weiteren Vorteil: North Carolina hat eine Kultur, die in der Gastfreundschaft des Südens verwurzelt ist.

Er erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die ein Geschäft für zuckerfreie Süßigkeiten betreibt und bei dem Wettbewerb, bei dem sie als Referentin auftrat, versuchte, unter jedem Sitz ein Bonbon zu befestigen. (Der Gewinner sollte ein Preisgeld von $100.000 erhalten.)

„Einige ihrer Konkurrenten standen auf und halfen ihr, die Süßigkeiten unter den Sitzen festzukleben“, erinnerte sich Gardner. „Ich weiß noch, dass ich mir dachte: ‚Das würde in NYC wahrscheinlich nicht passieren.‘“

Generell glaubt er, dass die Region einfach „etwas Besonderes“ hat.

„Ich glaube, wir sind das bestgehütete Geheimnis im VC-Bereich“, sagte er gegenüber Crunchbase News. „Ich muss nicht einmal die Gegend verlassen, um Geschäfte zu machen.“ Aber Ich glaube nicht, dass das Land schon begriffen hat, was für ein Brutplatz dieser Ort ist.“

Und obwohl Gardner sich für mehr Mittel für die Region ausspricht, räumt er ein, dass er sich „wie ein Bandit verhalten“ werde, weil dies nicht der Fall sei.

„Ich zahle ein Viertel der Bewertungen im Vergleich zu dem, was sie im Valley zahlen“, sagte Gardner. „Und wenn man so viele Deals hat, hat man eine viel bessere Chance, die besten Unternehmen auszuwählen. Ich bin ein großer Fisch in einem ziemlich kleinen Teich.“

Pendo Gründer und CEO Todd Olson stimmt zu, dass es in der Region „einen enormen Anstieg der Zahl neuer Startups sowie neuer Risikokapitalfirmen und Inkubatoren“ gegeben habe.

Insgesamt stellte er auch fest, dass sich die Innenstädte von Raleigh und Durham dramatisch entwickelt haben. Ihre Umwandlung in lebendige Zentren mit Hochhäusern und neuen Restaurants schaffe eine „ausreichend attraktive Umgebung, um einige der jungen Leute hier zu halten“, sagte Olson gegenüber Crunchbase News.

Viele Menschen, die die Region verlassen hatten und in andere, teurere Stadtgebiete gezogen waren, kämen zurück, sagte er.

„Wenn sie bereit sind, sesshaft zu werden und eine Familie zu gründen, erscheint ihnen Raleigh sehr attraktiv“, sagte er.Wir beobachten, dass die Leute dorthin gerne zurückkehren möchten.“

Es schadet auch nicht, dass sich in diesem Staat bald einige Giganten der Technologiebranche niederlassen könnten.

Drohende Giganten

In diesem Jahr wurde berichtet, dass beide Amazonas und Apple beäugten große Grundstücke für zweite Firmensitze in North Carolina. Wenn beide Unternehmen tatsächlich Firmensitze in Raleigh errichten würden, könnte das laut Berichten eine Investition von $6,5 Milliarden und 60.000 neue Arbeitsplätze bedeuten. Außerdem ist Apple in North Carolina kein Unbekannter. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren mit der Arbeit begonnen auf einer $55 Millionen großen, 100 Acre großen Solarenergiefarm das 17,5 Megawatt Strom für das große Rechenzentrum des Unternehmens in Maiden, North Carolina, erzeugt.

Eine Quelle sagte mir, dass der Amazon-Campus-Deal nicht in Frage käme, die Apple-Pläne aber wahrscheinlicher seien und wahrscheinlich Anreize vom Staat beinhalten würden. Eine Vertreterin der Wirtschaftsförderung von North Carolina sagte mir, sie könne sich erst äußern, „wenn“ Apple seine eigene Ankündigung gemacht habe. (Das kann man interpretieren, wie man will.) Aber da der iPhone-Hersteller für seine Geheimniskrämerei bekannt ist, weigern sich die meisten Leute, sich zu dieser Möglichkeit zu äußern. Wir sollten jedoch darauf hinweisen, dass CEO Tim cook Ist Absolvent der Fuqua School of Business der Duke University, zusammen mit einer Reihe anderer hochrangiger Führungskräfte des Unternehmens.

Für Gardner wäre die Eröffnung eines großen neuen Campus für Amazon oder Apple ein „zweischneidiges Schwert“.

„Wenn sich einer von beiden hier niederlassen würde, wäre es großartig, die Arbeitsplätze, Steuereinnahmen und Glaubwürdigkeit in der Gegend zu haben“, sagte er. „Gleichzeitig ist eines der großartigen Dinge an dieser Gegend die niedrige Kriminalität, die guten Schulen und das gute Gesundheitssystem, die geringe Umweltverschmutzung und der geringe Verkehr. Wenn diese Mega-Unternehmen anfangen, sich hier niederzulassen, gerät man in Gefahr, einige dieser Dinge zu gefährden.“

Da ich in North Carolina aufgewachsen bin und dort meinen Bachelor gemacht habe, muss ich sagen, dass ich ein gewisses Gefühl des Stolzes darüber empfinde, wie sich der Staat in der Technologie- und Startup-Community einen Namen gemacht hat. Und so wie die Dinge aussehen und was ich von den Leuten vor Ort im Staat höre, könnte dies erst der Anfang eines ganz neuen Kapitels für North Carolina sein.

Artikelquelle: Crunchbase-Neuigkeiten