Research Triangle Nanotech Network erhält $5.5M-Stipendium von NSF

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DURHAM – Die Duke University wurde für fünf Jahre als Teil des Research Triangle Nanotechnology Network (RTNN) verlängert, einem Teil der von der National Science Foundation finanzierten National Nanotechnology Coordinated Infrastructure, einem US-amerikanischen Netzwerk, das Forschern, Unternehmen und Pädagogen dabei hilft, nanotechnologische Innovationen voranzutreiben.

Das Forschungsdreieck von North Carolina beherbergt einige der angesehensten Bildungseinrichtungen des Landes in Wissenschaft und Technologie. Duke, North Carolina State University (NCSU) und die University of North Carolina – Chapel Hill (UNC-CH) haben sich zur RTNN zusammengeschlossen, um ein Technologie-Ökosystem zu fördern, das den drei Forschungsuniversitäten, einem dynamischen lokalen Technologie-Startup-Klima, große etablierte Technologieunternehmen, eines der größten Community-College-Systeme des Landes und das lokale K-12-Bildungssystem.

Unter der Leitung der NCSU hat das RTNN in den ersten fünf Jahren der NSF-Finanzierung bei dieser Mission hervorragende Leistungen erbracht und war dies auch von der NSF um einen weiteren Zuschuss von $5,5 Millionen verlängert über fünf Jahre hinweg, um dem Dreieck und der Nation zu dienen, indem es allen Benutzern einen beispiellosen Zugang zu Nanotechnologie-Einrichtungen, Fachwissen und Bildungsmöglichkeiten bietet. Es wird von der NSF finanziert Nationale Nanotechnologie koordiniert Infrastructure (NNCI), das bedeutende Entdeckungen, Innovationen und Beiträge zu Bildung und Handel ermöglicht hat, indem es Forschern aus der Wissenschaft, kleinen und großen Unternehmen und der Regierung offenen Zugang zu universitären Nutzereinrichtungen ermöglicht.

„Der Erneuerungspreis unterstreicht die anhaltend hohe Qualität und Wirkung der Nanotechnologie-Einrichtungen, Forschungs- und Bildungsprogramme in der Research Triangle-Region von North Carolina“, sagte Jacob Jones, angesehener Professor für Materialwissenschaften und -technik an der NCSU sowie Direktor und Hauptforscher des RTNN. „Es ist wichtig für unsere Universitäten, weil es uns ermöglicht, weiterhin spannende Nanotechnologieprogramme zu unterstützen, die sowohl lokalen als auch nationalen Interessen dienen.“

In den ersten fünf Jahren der Finanzierung war das RTNN eine nationale Anlaufstelle für die Ermöglichung innovativer Forschung, Entdeckung, Personalentwicklung und Bildung im Bereich Nanowissenschaften und Nanotechnologie durch:

  1. offener Zugang zu einer sich weiterentwickelnden und integrierten Suite modernster Fertigungs- und Charakterisierungseinrichtungen,
  2. Einbeziehung von Lehrkräften und Nutzern mit vielfältigem Forschungswissen, um die Entwicklung neuer Prozesse, Werkzeuge und Instrumente zu unterstützen, und
  3. innovative Schulungsprogramme, Öffentlichkeitsarbeit und Treffen/Workshops, um neue Benutzergruppen zu erreichen und zu schulen. Das RTNN erreicht derzeit mehr als 10.000 Menschen pro Jahr durch eine Vielzahl von Nanotechnologie-Bildungs- und Outreach-Programmen, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf unterversorgten Bevölkerungsgruppen im MINT-Bereich liegt.

„Dieses Programm hat unserer Region nationale Anerkennung und Nanotechnologie-Ressourcen gebracht“, sagte er Nan Jokerst, der JA Jones Distinguished Professor für Elektrotechnik und Informationstechnik und Geschäftsführer der Shared Materials Instrumentation Facility bei Duke. „Wir haben mit diesem Programm in den ersten fünf Jahren mehrere innovative Ansätze verfolgt und freuen uns außerordentlich, unsere Arbeit mit der Erneuerung dieses äußerst wettbewerbsfähigen Zuschusses fortzusetzen.“

Duke verfügt über eine breite Palette leistungsstarker Tools, die dabei helfen können, Innovationen vom Konzept über den Prototyp bis hin zur Fertigung für den Markt voranzutreiben.

Der Gemeinsame Materialinstrumentierungsanlage (SMIF) ist eine interdisziplinäre, gemeinsame Ressource, die Zugang zu fortschrittlichen Möglichkeiten zur Materialcharakterisierung und -herstellung bietet. Es beherbergt unter anderem die MicroCT-Scanner, das Röntgenstrahlen verwendet, um schichtweise 3D-Modelle von Objekten zu erstellen, ein hochmoderner Reinraum für die Nanotechnologieforschung und ein Krios-Kryo-TEM zur Abbildung biologischer Einzelpartikel.

Die RTNN-Erneuerung basiert auf innovativen, landesweit führenden Programmen, die Forschung und Bildung ermöglichen und neue Benutzer gewinnen. Die RTNN-Programme umfassen Kickstarter, das 75 Projekte für über 1.300 Stunden kostenlosen Zugang zu RTNN-Einrichtungen finanzierte. Dieser kostenlose Zugang ermöglichte es den Preisträgern, vorläufige Forschungsergebnisse zu erhalten, die es über 38% von ihnen ermöglichten, zu RTNN-Einrichtungen zurückzukehren und anschließend über $133.000 in den Einrichtungen auszugeben.

Ein weiteres landesweit führendes Programm, das vom RTNN entwickelt wurde, ist der von Duke veranstaltete Online-Coursera-Kurs „Nanotechnology, A Maker's Course“, der im September 2017 startete. Der Kurs stellt unterschiedliche Studenten vor, die den Einsatz nanotechnologischer Geräte in RTNN-Einrichtungen demonstrieren, und vermittelt den Studenten einen Sinn über die Werkzeuge und Fähigkeiten der Nanotechnologie und schärft das Bewusstsein für RTNN-Einrichtungen und den Zugang zu ihnen. Bis heute haben über 120.000 Menschen die Kurswebsite besucht, über 20.000 Studierende haben sich am Kurs beteiligt und über 5.000 haben alle Kurskomponenten abgeschlossen, darunter Studierende aus mehr als 150 Ländern.

Auch in der lokalen Öffentlichkeitsarbeit sticht das RTNN hervor. In den ersten fünf Jahren des Programms sind RTNN-Mitarbeiter in viele K-12-Klassenzimmer gereist und haben Schüler in den RTNN-Laboren untergebracht, wobei sie mit fast 2.000 Schülern interagierten, wobei über 60% dieser Schüler aus unterrepräsentierten Gruppen in den MINT-Fächern stammten.

Zwischen Duke, NCSU und UNC-CH verfügt das RTNN über eine Reihe von Einrichtungen, die die nächste Generation technologischer Innovationen ermöglichen. Diese Einrichtungen verfügen über Kapazitäten, die die Nanofabrikation von Elektronik, die Herstellung und Charakterisierung von Textilien, die Charakterisierung anspruchsvoller Materialien und Labore zur Bewertung der Wechselwirkungen zwischen Nanotechnologien und der Umwelt umfassen. Durch die RTNN-Partnerschaft wurde ein Ökosystem aus Technologie- und Bildungsinnovationen geschaffen und gefördert, das sich über die gesamte Forschungsdreiecksregion, den Bundesstaat North Carolina und das ganze Land ausbreitet.

Für weitere Informationen oder um die in der Region verfügbaren Ressourcen zu erkunden, besuchen Sie www.rtnn.ncsu.edu

(C) Duke University

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire