North Carolinas vielversprechendes Experiment

Veröffentlichungsdatum: 2. April 2018

 

Politiker und Ökonomen kämpfen seit langem mit der Herausforderung, die Deindustrialisierung umzukehren. North Carolina zeigt, dass innovative Bildungspolitiken helfen können. In den 1990er Jahren waren die Möbel- und Tabakindustrie des Staates im Niedergang, aber seine Biotech- und Pharmaindustrie benötigte einen breiteren Pool potenzieller Arbeitskräfte mit spezifischen Fähigkeiten. Um die Beschäftigungsmöglichkeiten in diesen aufstrebenden Bereichen zu fördern, arbeitete das staatlich finanzierte North Carolina Biotechnology Center mit der Industrie zusammen, um Lücken in der Qualifikation der Arbeitnehmer zu identifizieren. Das Zentrum arbeitete mit dem staatlichen Community College-System zusammen, um einen standardisierten Lehrplan zu erstellen, der diese Fähigkeiten in Kurzzeitprogrammen vermitteln könnte, die zu einem Zertifikat führen.

Die Anwerber konzentrierten sich auf Kandidaten, die in rückläufigen, traditionellen Fertigungsindustrien arbeiten und nur einen Highschool-Abschluss haben. „Die Idee war, dass Fertigungsarbeiter in anderen Branchen, die wissen, wie man einen Prozess durchführt, genug Biologie lernen könnten, um kompetent in einer Bio-Fertigungsanlage zu arbeiten“, sagt Robin Deacle, Kommunikationsdirektor des Zentrums.

Der Lehrplan vermittelte die für die Bioproduktion erforderlichen Grundkenntnisse, sodass Fabrikarbeiter ungeachtet ihres Bildungshintergrunds in der Lage waren, sich um offene Stellen zu bewerben. „Der Staat und das NIH stellten den Universitäten Forschungsgelder zur Verfügung“, sagt Bill Bullock, Leiter der Wirtschaftsentwicklung des Zentrums. „Wir hatten eine einmalige Gelegenheit, den Fachkräftemangel in der Bio- und Pharmaproduktion zu beheben. In der fortschrittlichen Produktion entwickeln sich die Fähigkeiten nicht von selbst; die Menschen müssen ausgebildet werden.“

Die Schaffung einer großen Zahl qualifizierter Arbeitskräfte machte es den Unternehmen leichter, Fabriken in North Carolina zu bauen. Der Staat hatte außerdem eine Tradition aktiver Wirtschaftsentwicklung – und eine neue Geldquelle, die man dafür ausgeben konnte. Die Anlaufkosten von 1,4 Milliarden 60 Milliarden TP1 des 128-Stunden-Programms und seiner unterstützenden Einrichtungen wurden vollständig durch Erlöse aus dem Master Settlement Agreement des Staates mit den Tabakunternehmen finanziert.

Dieses bescheidene Programm zeigt einen Weg nach vorn für Staaten auf, die unter Deindustrialisierung gelitten haben. Der Schwerpunkt von Amerikas Innovation und Entwicklung liegt heute nicht auf der Fertigung, sondern auf universitärer Spitzenforschung und -entwicklung. Man geht davon aus, dass kommerzielle Spin-offs dieser Arbeit zu lokalem Wirtschaftswachstum führen werden, aber abgesehen von den Erfahrungen des Silicon Valley gibt es kaum Belege für diese Annahme. Die meisten neuen Arbeitsplätze entstehen dort, wo das Produkt tatsächlich hergestellt wird, und das ist normalerweise anderswo, auch im Ausland. Lokale, mit Universitäten verbundene Unternehmer profitieren von diesem Modell, lokale Arbeiter hingegen nicht.

Nichola Lowe, Professorin für Regional- und Stadtplanung an der UNC Chapel Hill, hat das Biotech Center-Projekt untersucht und kam zu dem Schluss, dass die Politik von North Carolina zu einem starken Wachstum der Arbeitsplätze in der Biotech- und Pharmaindustrie geführt hat. Die Beschäftigung in der Produktion stieg um 11 Prozent und die Gesamtbeschäftigung in der Biowissenschaft um 24 Prozent. Die Erfahrungen des Staates stehen in krassem Gegensatz zu denen des Nordostens, wo die Mittel für die wirtschaftliche Entwicklung – einschließlich direkte öffentliche Investitionen in der High-Tech-Fertigung im Norden des Staates New York – haben sich nicht in Arbeitsplätzen in gut bezahlten Fertigungssektoren niedergeschlagen. Lowes Forschungen zeigen, dass in Pennsylvania, einem Zentrum der Pharmaindustrie, die Beschäftigung in der Arzneimittelproduktion in den etwa zehn Jahren nach 2000 um ein Viertel zurückging. In New Jersey sank die Beschäftigung in der Fertigung im selben Zeitraum um ein Drittel. In New York glich ein Anstieg der Forschungsarbeitsplätze einen Rückgang der Fertigungsstellen aus, doch die Gesamtbeschäftigung in den Biowissenschaften blieb weitgehend unverändert. „Der Fall North Carolinas erschwert die politische Annahme …, dass politische Akteure wenig tun können, um Produktionsarbeitsplätze in den Vereinigten Staaten oder einer bestimmten Region zu erhalten“, schreibt Lowe zusammen mit ihrer Mitarbeiterin vom Hunter College, Laura Wolf-Powers. Das North Carolina Biotech-Projekt, so behaupten sie, „vermittelte Arbeitnehmer mit technischem Wissen, aber nicht unbedingt einem höheren Abschluss, um diese Arbeitsplätze zu bekommen.“ Die Autoren bezeichnen den Ansatz des Staates als „inklusive Entwicklung“.

Es ist immer noch gängige Meinung, dass Fabrikarbeiter ein Studium absolvieren sollten, um einen Bachelor-Abschluss zu erwerben, wenn sie aussichtslosen Jobs entgehen wollen. Doch für viele ist der Wert eines Hochschulabschlusses alles andere als sicher. Arbeitskräftevermittlung – wie sie das Biotech Center fördert – eröffnet alternative Karrierewege und damit die Chance auf einen besseren Arbeitsplatz. Da die Arbeitskräftevermittlung über die Biowissenschaften hinausgeht, kann sie das Produktionswachstum in anderen Branchen an vielen verschiedenen Standorten, darunter auch in ländlichen Gemeinden, unterstützen.

Das Experiment von North Carolina lässt sich allerdings nicht unbedingt auf die Hochlohn- und Hochkostenstaaten des Nordostens übertragen. Und neben dem Mangel an Fachkräften treiben noch andere Faktoren die Deindustrialisierung in den USA voran, wie etwa das Wachstum von China und die Auswirkungen seines Merkantilismus Handelspraktiken. Aber die Geschichte von North Carolina bietet auch Lehren für New Jersey, Connecticut und New York, die eine radikale Deindustrialisierung durchgemacht haben. Connecticut war einst der am stärksten industrialisierte Staat Amerikas, aber es besteht die Gefahr, dass es zu einer Neuengland-Version des Rust Belt wird, mit wenig wirtschaftliche Dynamik außerhalb von Fairfield County. New Jersey war einst für seine Pharmaindustrie bekannt, aber das ist nicht mehr der Fall.

Das einzige Mittel, das diese Bundesstaaten offenbar haben, um die Industrie anzuziehen, sind großzügige Steuererleichterungen für Unternehmen, um sie zum Bleiben oder zur Ansiedlung zu bewegen. New Jersey bot Amazon Steuererleichterungen in Höhe von 1,4 Billionen Dollar an, um in Newark eine zweite Firmenzentrale zu errichten. Doch während die industrielle Basis verkümmert und die öffentlichen Gewerkschaften weiterhin politische Macht ausüben, müssen die Bundesstaaten die Steuern weiter erhöhen, um die steigenden Kosten für Sozialleistungen und Altersversorgung zu bezahlen. Jede Steuererhöhung veranlasst mehr Unternehmen zur Abwanderung. Das Ergebnis ist kontraproduktiv und nicht nachhaltig.

Amerikanische Arbeitnehmer, die ihren Arbeitsplatz verlieren, sind im Grunde auf sich allein gestellt. Arbeitsvermittler bieten Struktur und Lehrpläne für erfahrene Arbeitnehmer, deren Kenntnisse veraltet sind. Das Beispiel North Carolinas zeigt, dass es neben der Steuerpolitik, dem wichtigsten Hebel von heute, auch andere, kostengünstigere politische Optionen gibt, um der Deindustrialisierung entgegenzuwirken. North Carolina bietet zwar immer noch Steueranreize, um Unternehmen anzuziehen, aber eine qualifizierte Belegschaft ist der beste Anreiz von allen.