North Carolina gewinnt den Prosperity Cup 2018

Veröffentlichungsdatum: 18. Mai 2018

von MARK AREND

Es ist, als hätte North Carolinas kurzlebiges HB2-Experiment nie stattgefunden. Erinnern Sie sich an das unglückselige sogenannte Badezimmergesetz, das 2016 die wirtschaftlichen Entwicklungsaussichten des Staates beeinträchtigte? Wir wollen das hier nicht noch einmal aufwärmen, aber der Punkt ist, dass es nicht mehr existiert und große und kleine, in- und ausländische Unternehmen aus denselben Gründen in North Carolina investieren, aus denen sie dies schon immer getan haben – ein gesundes Angebot an Arbeitskräften trotz sehr niedriger Arbeitslosigkeit, ein günstiges Klima und eine günstige Lage auf halbem Weg an der Ostküste, zwei internationale Flughäfen und Industriezweige wie IT, Biotechnologie und Luft- und Raumfahrt, die neue Investitionen anziehen.

„Die Grundlagen, die schon seit langem Unternehmen anziehen, haben sich kaum geändert“, sagt Chris Chung, CEO der Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC). „Dazu gehören eine hohe Lebensqualität, renommierte Bildungseinrichtungen und ein Bevölkerungswachstum mit vielen Schulabgängern oder Berufstätigen, die hierher ziehen, um einen Job zu finden oder auf der Suche nach einem zu sein, was den Talentpool erweitert. Wir verzeichnen eine starke Zuwanderung aus dem Mittleren Westen und dem Nordosten.“

Und die Lage North Carolinas im Südosten schadet dabei nicht. Die Staaten dieser Region haben wieder einen festen Platz unter den 10 wettbewerbsfähigsten Staaten, während nur eine Handvoll von Staaten außerhalb der Region – Michigan, Ohio und Iowa – es in diese Kategorie geschafft haben (siehe Methodik auf Seite 100). Der Prosperity Cup geht dieses Jahr an das North Carolina Department of Commerce und EDPNC, die staatlichen Behörden, die hinter dem jüngsten einer Reihe von Siegen des Tar Heel State stehen.

Die Auswirkungen der Toilettengesetze sind noch nicht völlig außer Acht zu lassen.

„HB2 ist ein wichtiger Aspekt unserer Gespräche – es ist nichts, worüber wir nicht sprechen sollten“, sagt Handelsminister Anthony Copeland. „Im März jährte sich die Aufhebung von HB2 zum ersten Mal und die Rettung von Bear Stearns zum zehnten Mal. Beides ist relevant, denn in den ersten drei Jahren dieses Jahrhunderts hat North Carolina mehr Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe verloren als irgendein anderer Bundesstaat. Wir haben uns so etwas wie erholt, bis 2008 alle mit der Großen Rezession konfrontiert wurden. Letztes Jahr“, fährt er fort, „war es eine der Aufgaben von Gouverneur Cooper, wieder Stabilität in den wirtschaftlichen Entwicklungsprozess zu bringen – Vorhersehbarkeit und Stabilität. Eine Zeit lang herrschte Unsicherheit hinsichtlich der Anreize, das Handelsministerium wurde umstrukturiert und dann kam HB2. Die amerikanische Wirtschaft war sich nicht sicher, mit welchem North Carolina sie es zu tun hatte. Das Ziel war also, wieder Stabilität in den Prozess zu bringen. In Zusammenarbeit mit Mitgliedern beider Seiten haben wir dies unter der Führung des Gouverneurs erreicht.“

Was Unternehmen wollen 

Im Jahr 2018 ist das Handelsministerium laut Copeland erstmals seit 2006 für 22.000 Arbeitsplätze verantwortlich. Warum? Unter anderem, weil das Geschäftsklima in North Carolina wieder berechenbarer wird.

„Da ich selbst in der Wirtschaft tätig war und einen Geschäftsplan umgesetzt habe, weiß ich, dass Unternehmen so viel Unsicherheit wie möglich aus dem [Kapitalinvestitions-]Prozess herausnehmen wollen“, sagt er. „Ein Unternehmen, das umzieht, seinen Standort wechselt oder expandiert, möchte Risikofaktoren eliminieren. Sie wollen wissen, dass die Belegschaft da ist, das Verkehrsministerium und andere Behörden werden Partner in dem Prozess sein, aber insbesondere die Anreize. Wenn Sie diese und Steuergutschriften aushandeln und sie sich ändern – nun, dann haben Sie all diesen Schwung verloren, und das ist Geld.“

In nahezu jedem Gespräch, das der Minister mit potenziellen Investoren in North Carolina führt, tauchen drei gemeinsame Nenner auf.

„Die Belegschaft steht an erster Stelle“, erklärt er. „Zweitens geht es darum, ob Mitglieder beider Parteien und das Büro des Gouverneurs zusammenarbeiten werden, um ihnen beim Umzug zu helfen, sei es mit neuen Gesetzen oder anderen Maßnahmen. All das haben wir erfüllt. Ein weiteres Problem sind die bereits bestehenden gesetzlichen Anreize. Werden sie in Zukunft das erhalten, was ihnen versprochen wurde, und sind sie damit zufrieden? Das ist uns seit Anfang letzten Jahres gelungen.“

„Talent steht immer ganz oben auf der Liste“, stimmt Chung von EDPNC zu, „umso mehr in einer starken Wirtschaft mit einem angespannten Arbeitsmarkt. Sie wollen wissen, woher das Talent kommt, welche Art von Partnerschaften sie mit den Universitäten und Community Colleges eingehen können und vielleicht auch, wie sie bis in die High Schools oder sogar noch früher vordringen können, um Menschen für diese Branche fit zu machen.“

Sie brauchen für ihre Arbeit auch Platz.

„Bei der Standortwahl spielt fast immer auch eine Immobilienkomponente eine Rolle“, sagt Chung. „Wir sagen unseren Partnern, dass sie ein verfügbares Produkt haben müssen. Sie können ein großartiges Geschäftsklima, eine großartige Belegschaft und einen großartigen Standort haben, aber wenn Sie keine Möglichkeit haben, einen potenziellen Kunden in Form von bebaubaren Grundstücken oder bestehenden, modernen Gebäuden unterzubringen, kann das ein Ausschlusskriterium sein, wenn sie anfangen, die Wirtschaftsentwicklungsgemeinschaft zu kontaktieren.“