Von der NCSU geleitetes Team erhält $200K-Stipendium zur Untersuchung von Abwasser auf COVID-19-Indikatoren

Veröffentlichungsdatum: 14. Mai 2020

Ein von der North Carolina State University geleitetes Forscherteam hat von der National Science Foundation ein Stipendium erhalten, um das Abwasser von vier US-Städten auf Anzeichen von SARS-CoV-2 zu überwachen, dem Virus, das COVID-19 verursacht. Die Forschung könnte eine Frühwarnung vor Ausbrüchen ermöglichen und eine bessere Ressourcenzuteilung für betroffene Gebiete ermöglichen.

Mit dem einjährigen Zuschuss in Höhe von $200.000 wird ein Forscherteam von NC State, Rice University, Howard University und der University of Southern California (USC) finanziert. Die Forscher werden Rohabwasser und, soweit möglich, Primärfeststoffe aus Kläranlagen in vier US-Städten sammeln: Raleigh, Washington, D.C., Houston und Los Angeles. Vor, während und nach dem Höhepunkt der Infektion werden Proben entnommen. Die Forscher werden SARS-CoV-2 in jeder Probe quantifizieren und die Daten auswerten, um festzustellen, ob ein Zusammenhang zwischen klinischen Fällen von COVID-19 und den Abwasserkonzentrationen von SARS-CoV-2 besteht.

Die Verfolgung der COVID-19-Pandemie ist für Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens eine Herausforderung. Ein erheblicher Teil der Fälle von COVID-19 bleibt vom Überwachungssystem des Gesundheitswesens unentdeckt, da bei vielen Menschen leichte Symptome auftreten oder sie asymptomatisch sind und daher nicht getestet werden. Während SARS-CoV-2 hauptsächlich Infektionen der Atemwege verursacht, kann es auch den Magen-Darm-Trakt infizieren und wurde im Kot von 30 bis 60% von mit dem Virus infizierten Menschen gefunden. Da das Virus im kommunalen Abwasser landet, kann die Abwasserüberwachung wichtige Informationen über die Infektionsdynamik in Gemeinden liefern.

„Abwasserüberwachung wird seit vielen Jahren eingesetzt, um illegalen Drogenkonsum und in geringerem Maße Ausbrüche von Darmviren zu untersuchen“, sagt Francis de los Reyes, Professor für Bau-, Bau- und Umweltingenieurwesen an der NC State und leitender Ermittler des Projekts . „Unsere Arbeit konzentriert sich auf die Überwachung des Abwassers auf SARS-CoV-2 und die Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Abwasserdaten und Infektionsdaten in großen Ballungsräumen der USA. Wir werden auch kläranlagenspezifische Parameter bewerten, die sich auf die Abwasserkonzentrationen auswirken können.“

Durch die Zusammenarbeit in vier Städten mit unterschiedlichen Abwassersammelsystemen, Abwasserstärken und medizinischen Testkapazitäten hoffen die Forscher, die Stärken und Grenzen der Abwasserüberwachung bei der Verfolgung einer Pandemie zu ermitteln.

„Wir wollen eine Methode etablieren, die empfindlich, spezifisch und schnell zur Quantifizierung von SARS-CoV-2 im Abwasser ist“, sagt de Los Reyes. „Wir hoffen, dass die von uns gesammelten Daten für Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens nützlich sein werden, um Infektionstrends zu verfolgen und den betroffenen Bevölkerungsgruppen Ressourcen zur Verfügung zu stellen.“

Zu den Co-Ermittlern gehören Nadine Kotlarz, Postdoktorandin am Center for Human Health and the Environment des NC State; Adam Smith, außerordentlicher Professor für Umwelttechnik an der USC; Jeseth Delgado Vela, Assistenzprofessor für Bauingenieurwesen an der Howard University; und Lauren Stadler, Assistenzprofessorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Rice University.

Originalquelle des Artikels: NCSU