Führend in der Ausbildung im Bereich Agrarregulierungswissenschaften

Veröffentlichungsdatum: 5. Mai 2021

Von  PJ Bogdan, NCSU CALS-Nachrichten

Trotz des Umfangs, der Komplexität und der Auswirkungen der Regulierung in der Agrarindustrie hat sich bislang kein formeller Hochschulstudiengang für Landwirtschaft auf die Regulierungswissenschaft konzentriert.

Die Zertifikatsprogramme „Regulatory Science in Agriculture“ des US-Bundesstaates NC für Bachelor- und Masterstudenten sind die ersten beiden im Land, die speziell dafür entwickelt wurden, Studenten und Branchenexperten auf die komplexe Welt der Agrarregulierung vorzubereiten. 

„Man erhält viele Informationen zu den verschiedenen Themen rund um Regulierung und Landwirtschaft. Sie erhalten die Informationen aus erster Hand, von jemandem, der in der Position arbeitet.“

Keith Edmisten, Professor und Koordinator des Regulierungsprogramms, sagt, dass Unternehmen viel Zeit und Geld in die Schulung von Wissenschaftlern und Mitarbeitern zu Vorschriften investieren und sich eifrig an NC State wenden, um Hilfe bei der Sensibilisierung für Regulierungswissenschaften zu erhalten, bevor Studenten ins Berufsleben eintreten. 

„Wissenschaftler müssen sich der Regulierung in jeder Phase der Produktplanung und -entwicklung bewusst sein, wenn sie Forschungsprogramme rund um diese Produkte entwerfen, durchführen und möglicherweise abbrechen, wenn es wahrscheinlich wird, dass sie die regulatorischen Standards nicht erfüllen“, sagte Edmisten. „Unser Programm bietet diesen Hintergrund, sodass Unternehmen weniger Zeit und Energie für Schulungen aufwenden.“

Edmisten sagt, dass das Zertifikatsprogramm eine sinnvolle Verbindung zwischen Studenten und den Unternehmen und Regierungsbehörden herstellt, die sie einstellen.

„Einige Wissenschaftler gehen in die Industrie und denken, es sei etwas für sie, bis sie herausfinden, dass das nicht der Fall ist“, sagte Edmisten. „Die Studierenden unseres Programms wissen, was sie erwartet, wenn sie in den Regulierungswissenschaften arbeiten, und sie sind hier, weil sie in diesem Bereich arbeiten möchten. Dieses Programm schafft eine starke Bindung zwischen Studierenden und Arbeitgebern.“

NC State hat Einführungs- und Fortgeschrittenenkurse für Studenten und Doktoranden entwickelt und bildet in jedem Kurs routinemäßig 15 bis 20 Studenten aus. Das Ergebnis dieser Arbeit, sagt Edmisten, ist ein Programm wie kein anderes in Amerika. 

„An anderen Universitäten gibt es zwar Regulierungsprogramme, aber alle haben einen Bezug zur Medizinbranche. Dies ist das erste Programm dieser Art im Land, das sich auf die Landwirtschaft konzentriert“, sagte er.

Einzigartig positioniert

Edmisten nennt die Nähe von NC State zum Research Triangle Park einen Hauptgrund dafür, warum NC State einen einzigartigen Zertifikatskurs rund um die Agrarregulierung aufbauen könnte.

„Der Research Triangle Park ist eine Brutstätte für landwirtschaftliche Forschung und Produktentwicklung“, sagte Edimisten. „Wir haben große, etablierte Unternehmen, die Pestizide und Pflanzensorten der nächsten Generation herstellen, sowie kleine, bahnbrechende Unternehmen, die neue und aufregende Ansätze verfolgen, die den Regulierungsbüchern neue Kapitel hinzufügen können.“ Es ist auch nicht weit von Washington, D.C. entfernt, wo sich die vielen Regulierungsbehörden für die Landwirtschaft befinden.“

Ein weiterer wichtiger Grund, sagt Edmisten, ist der Zugang zu einem großen Pool lokaler Regulierungsexperten von Unternehmen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden und anderen Organisationen, die als Gastdozenten in Lehrveranstaltungen fungieren und den Studierenden die praktische Seite der Regulierung näher bringen, die nicht vermittelt werden kann Bücher.

„Im RTP-Bereich gibt es so viele Experten mit unterschiedlichem Hintergrund, mit denen man zusammenarbeiten kann“, sagte Edmisten. „Wir haben Dozenten von Rohstoffkonzernen hinzugezogen, um über Fragen des geistigen Eigentums zu sprechen. Wir haben auch Experten für Bestäubertoxikologie, das Umweltverhalten von Produkten, Gesundheitsvorschriften, Umweltvorschriften und viele andere Bereiche hinzugezogen.“ 

Erfüllung der Branchenanforderungen

Edmisten sagt, dass Unternehmen traditionell neue Forscher im Rahmen ihrer internen Onboarding- und Schulungsprogramme ausbilden. NC State begann mit dem Aufbau seiner behördlichen Zertifikatsprogramme, nachdem eine Gruppe von Branchenvertretern kleiner und großer Unternehmen den Bedarf geäußert hatte, Wissenschaftler einzustellen, die mit den behördlichen Prozessen vertraut sind. 

„Es begann, als ich Rick Carringer, einen CALS-Absolventen, in der Hunt Library traf. Er erzählte mir von seinem Unternehmen und seiner Forschungsarbeit zur Unterstützung von Regulierungspaketen für andere Unternehmen. Er hatte offenbar einige unserer Absolventen eingestellt und mir gesagt, er wünschte, sie wären besser mit der Regulierungswissenschaft und -angelegenheiten vertraut“, sagte Edmisten.

Schnell kamen Industriepartner hinzu, um Edmisten bei der Gestaltung der Idee, Vision und Kursarbeit für die ersten regulatorischen Wissenschaftskurse des NC State zu unterstützen. Innerhalb eines Jahres entwickelten sie einen einzigartigen Kurs, an dem 20 Branchenexperten und Fakultätsmitglieder von drei Hochschulen teilnahmen.

Edmisten arbeitete weiterhin mit wichtigen Führungskräften der Regulierungswissenschaft über einen Beirat zusammen, der Edmisten bei der Weiterentwicklung von Kursen zu einem Zertifikatsprogramm unterstützte. Er sagt, viele Unternehmen erkennen die Schlüsselrolle des NC State College of Agriculture and Life Sciences bei der Ausbildung von Studenten in den Regulierungswissenschaften an und vermitteln ihnen praktische Einblicke in die Regulierung. 

„Dieses Programm schafft eine starke Bindung zwischen Studierenden und Arbeitgebern.“

Dan Jenkins, Leiter Regulierungsstrategie und Qualität bei Pairwise, einem Unternehmen, das Genombearbeitung in die Produktentwicklung einbezieht, ist aktiv im Beirat des Regulierungszertifikatsprogramms beteiligt. Er sagt, dass zukünftige Mitarbeiter bei Pairwise über umfassende Kenntnisse der Vorschriften sowie ein praktisches Verständnis für die Anwendung der Regulierungswissenschaften in der Produktentwicklung verfügen müssen. 

„Pairwise nutzt Genbearbeitung, Nutzpflanzenwissenschaft und Datentechniken, um Obst und Gemüse zu entwickeln, die sich auf dem Markt einzigartig unterscheiden, wie kernlose Himbeeren und kernlose Früchte“, sagte Jenkins. „Wir brauchen Experten, die die Daten und die Wissenschaft generieren können, um die Regulierungsbehörden zufriedenzustellen, denn Produkte wie diese wurden noch nie zuvor entwickelt.“

Laut Jenkins liegen die Stärken des Zertifikatsprogramms in der Breite des Wissens, das die Studierenden erwerben können. 

„Dieses Programm ist insofern einzigartig, als es viele verschiedene Bereiche abdeckt, nicht nur die Bearbeitung von Genen, sondern auch Chemie, gesellschaftliche Überlegungen und andere Dinge, um Studenten beim Aufbau ihres regulatorischen Wissens zu helfen“, sagte Jenkins. „Man kann es nicht in Büchern studieren, weil es immer eine Diskrepanz zwischen Worten gibt, die vor 20 Jahren geschrieben wurden, und dem Stand der Technik heute. Das Zertifikat ist ein enormer Gewinn für unsere Region und ein großer Vorteil für ein Unternehmen wie unseres.“

Unterstützung studentischer Interessen

Edmisten weist auf die drei typischen Gründe hin, warum Studierende Kurse im Zertifikatsprogramm belegen.

„Einige Studenten wissen, dass sie Jobs im Regulierungsbereich wollen und nehmen das Programm in Anspruch, um in diesem Bereich wettbewerbsfähiger zu werden. Dann gibt es die Studenten, deren erste Berufswahl nicht gesetzlich vorgeschrieben ist, die aber erkennen, dass dies für ihre Forschungskarriere wichtig ist. Und der dritte Studententyp arbeitet bereits in einem Unternehmen, möchte aber weiterkommen. Regulierung ist eine großartige Möglichkeit, dies zu tun, da eine große Nachfrage besteht.“

Jessica Vigna, die hauptberuflich im Regulierungsbereich bei Adama arbeitet, einem globalen Hersteller und Vertreiber von Pflanzenschutzprodukten mit Sitz in RTP, hat sich im Rahmen ihres Masterstudiums in Entomologie an der NC State für die Regulierungskurse des Zertifikats angemeldet. Sie belegt Kurse im Zertifikatsprogramm, um ihre Karriere voranzutreiben. 

„Als ich die fortgeschrittene Regulierungsklasse sah, war ich sehr aufgeregt“, sagte Vigna. „Ich mache meinen Master in Entomologie, um von den Landesvorschriften zu den Bundes- und Landesvorschriften für Insektizide aufzusteigen.“ 

Laut Vigna waren die Gastdozenten und die Vernetzung die stärksten Verkaufsargumente des Zertifikatsprogramms. 

„Die Dozenten sind eigentlich im regulatorischen Bereich tätig“, sagte Vigna. „Sie bringen praktische, reale Perspektiven und Erfahrungen mit und erzählen Ihnen, wie die Dinge in der Branche wirklich ablaufen, was dem Programm viel Glaubwürdigkeit verleiht. Und wenn Sie sich mit den Dozenten und anderen Studenten in den Kursen vernetzen, können Sie Karrieretipps weitergeben, bei der Jobsuche helfen und möglicherweise einige der Studenten für das Unternehmen rekrutieren.“ 

Roshni Panwala, eine Bachelor-Studentin mit den Schwerpunkten Politikwissenschaften sowie Pflanzen- und Bodenwissenschaften, stimmt zu, dass die Gastredner eine wesentliche Stärke des Programms darstellen. Sie sagt, die Perspektiven der Gastredner helfen ihr dabei, genau zu entscheiden, wo im Regulierungsbereich sie arbeiten wird. 

„Man erhält viele Informationen zu den verschiedenen Themen rund um Regulierung und Landwirtschaft. „Man erhält die Informationen aus erster Hand, von jemandem, der in dieser Position arbeitet“, sagte Panwala. „Da ich von so vielen verschiedenen Menschen höre, weiß ich, dass es viele Möglichkeiten gibt, egal wohin ich gehe, sei es Pflanzenzüchtung, Pflanzenpathologie oder woanders.“

John Dole, stellvertretender Dekan und Direktor für akademische Programme, sagt, dass sich das Programm ständig weiterentwickeln wird, um den Bedürfnissen der Studenten und der Industrie gerecht zu werden.  

„Da sich die Anforderungen der Industrie ändern, muss sich auch unser Lehrplan ändern, und das Zertifikat „Regulatory Science in Agriculture“ ist ein hervorragendes Beispiel dafür“, sagte Dole. „Wir freuen uns, unseren Studierenden mehr Möglichkeiten zu bieten und gleichzeitig unsere Stakeholder zu unterstützen.“

Originalquelle: NCSU CALS-Nachrichten