Einblicke in die Pläne zur Inbetriebnahme des Park Centers von RTP
Veröffentlichungsdatum:Von Ben Graham Redakteur, Triangle Business Journal
Die Zukunft Parkzentrum Seite in Forschungsdreieckpark ist durchzogen von bröckelnden Straßen und leeren Parkplätzen.
Das 43 Hektar große Grundstück hat derzeit nur zwei Mieter – kleine Filialen von Wells Fargo und der Bank of America. Um mehrere verlassene Gebäude herum wachsen hohe Büsche, während täglich mehr als 200.000 Fahrzeuge auf der Interstate 40 im Norden und den angrenzenden Straßen vorbeirasen.
Für Tom Sebastian und seine Entwicklungsfirma Willard Retail bietet das Grundstück alle Voraussetzungen für eine Sanierung des Einzelhandels. So könnte in einem Gebiet, in dem es derzeit weder Einkaufs- noch Gastronomiemöglichkeiten gibt, ein neues urbanes Ausflugsziel entstehen.
Sebastian zählte die positiven Zahlen kürzlich auf, während er in der Eingangshalle des Wells Fargo-Gebäudes saß, dem einzigen Ort auf dem Gelände, an dem ein Reporter empfangen werden kann. Mehr als 50.000 Hightech-Mitarbeiter arbeiten im Park, während 155.000 Arbeiter in Arbeitskabinen sitzen, die nur 10 Autominuten vom Standort entfernt sind. „Und wo essen all diese Leute zu Mittag und zu Abend? Das ist eine Chance“, sagte Sebastian.
Willard Retail hat einen Vertrag über den Kauf von 12 Acres abgeschlossen auf dem Gelände einen 150.000 Quadratmeter großen Einzelhandelskomplex zu errichten, ein Projekt, das die Entwicklung von Hotels, Büros und Wohnhäusern auf den umliegenden Grundstücken ankurbeln soll. Das ist die Art von Gelegenheit, die Willard Retail bekannt vorkommt.
Das Unternehmen, ein Spin-off von JBG Rosenfield Retail, heute nur noch JBG Cos., hat zuletzt einen weitläufigen, gehobenen Einkaufskomplex in einem wohlhabenden Vorort von Philadelphia fertiggestellt, der heute unter dem Namen King of Prussia Town Center bekannt ist.
Ähnlich wie in RTP gab es in diesem Viertel viele Einwohner und gut bezahlte Arbeitsplätze, aber keinen Ort, an dem man eine Mittagspause machen oder nach der Arbeit ein Bier trinken konnte.
Das änderte sich mit dem neuen Einkaufszentrum. Es entstanden eine Reihe von Einzelhandelsgeschäften, Brauereien und ein Wegmans-Lebensmittelgeschäft rund um eine gemeinsame Rasenfläche, auf der Konzerte und Kinovorführungen stattfinden konnten. Innerhalb von 18 Monaten nach Fertigstellung des Projekts wurden nebenan mehr als 2.000 Wohnungen gebaut, sagt Sebastian.
Vorstandsmitglieder der Research Triangle Foundation, der Organisation, die die Entwicklung bei RTP überwacht, besuchten das King of Prussia Town Center in den letzten Jahren mehrmals und waren letztlich vom Erfolg von Willard Retail überzeugt.
„Sie haben die Wahrnehmung der Märkte verändert, in denen sie den Einzelhandel entwickelt haben“, sagt Scott Levitan, CEO von RTF.
Dies ist es, was Willard Retail mit der ersten Phase des Park Centers erreichen möchte. Das Projekt wird seit langem als entscheidend für die nächste Phase des RTP angesehen, da es einen Ort schafft, an dem Arbeitnehmer Geschäfte haben, in denen sie zu Mittag essen oder nach 17 Uhr abhängen können.
Die Entwicklung des Standorts ist seit Jahren ins Stocken geraten, aber Willard Retail ist nun bereit, diesen Prozess einzuleiten. Die Pläne für den Standort zeigen einen Lebensmittelladen an der Davis Drive, neben einem weiteren Einzelhandelszentrum, wahrscheinlich einem Fitnessstudio. Noch hat niemand einen Mieter gefunden; diese Verträge werden voraussichtlich in den kommenden Monaten unterzeichnet. „Jeder hätte gerne einen Whole Foods, aber wir sprechen mit jedem“, sagte Sebastian.
Ein möglicher Mieter könnte City Works sein, eine Bar und ein Restaurant, das fast 100 Biere vom Fass anbietet. Die Schankstube befindet sich in King of Prussia und war bei den RTF-Vorstandsmitgliedern während ihrer Besuche beliebt, sagt Sebastian.
Das übergeordnete Ziel ist es, ein gehobenes Einkaufsviertel zu schaffen, wie man es in einer Großstadt findet, leicht abgewandelt für ein vorstädtisches Umfeld. „Es geht nicht um Bequemlichkeit oder Parkplätze“, sagt Sebastian. „Es geht darum, eine Umgebung zu schaffen, in der die Leute gerne abhängen.“
Es besteht die Hoffnung, dass dem Einzelhandelsprojekt auch Wohn- und Hotelprojekte folgen werden. Laut Levitan befindet sich RTF bereits in Gesprächen mit einem Wohnungsbauträger, der am Bau von 450 Wohneinheiten interessiert ist.
Während Willard Retail sich weiter in den Entwicklungsprozess vertieft, sagt Sebastian, dass auch einige der Entwicklungsfirmen, mit denen sein Unternehmen in der Vergangenheit zusammengearbeitet hat, Interesse gezeigt haben. Der größere Ausbau könnte mehr als 1.000 Wohneinheiten, ein Hotel, ein Konferenzzentrum und mehr als 1 Million Quadratmeter Bürofläche umfassen.
Zum Projektteam gehören Partner, mit denen Willard Retail in der Vergangenheit zusammengearbeitet hat, etwa Brown Craig Turner, ein Architekturbüro aus Baltimore.
Sebastian sagt, dass seine Firma sich aufgrund der demografischen Zahlen und des offensichtlichen Bedarfs an Einzelhandel für das Projekt interessiert hat. Das Unternehmen reagierte auf eine Ausschreibung, die vor fast zwei Jahren veröffentlicht wurde. Die Nachricht, dass Apple an einem Deal zum Bau eines neuen Hubs in RTP arbeitet, spielte bei der Entscheidung des Unternehmens keine Rolle, sagt Sebastian, aber die Entwicklung des Hubs, falls es dazu kommt, könnte sicherlich nicht schaden.
RTF hat mit Hochdruck an einem Projekt gearbeitet, bei dem aus Schiffscontainern ein 1.300 Quadratmeter großer Einzelhandelskomplex gebaut werden soll, der lokalen Startups Platz bieten soll, um ihre Waren zu verkaufen oder hungrigen RTP-Arbeitern Essen und Getränke anzubieten. Laut Levitan ist geplant, das Projekt 2020 fertigzustellen.
Artikelquelle: Triangle Business Journal