Das Drohnenprogramm von Holly Springs ist das erste seiner Art im Flug

Veröffentlichungsdatum: 15. Mai 2020

Die Stadt Holly Springs ist ein Ort unerwarteter Gegensätze.

Es ist die Art von Stadt, in der man die natürliche Schönheit des Bass Lake genießen kann, aber sie ist auch die Heimat des Biowissenschaftsunternehmens Seqirus, einem weltweit führenden Unternehmen in der Entwicklung und Erforschung von Grippeimpfstoffen. Es ist ein Ort, an dem man Freunde und Nachbarn trifft und sich auch mit anderen Unternehmern in der Coworking Station treffen kann, die später in diesem Jahr in Holly Springs‘ neuem Innenstadtkomplex The Block on Main erweitert wird.

Holly Springs ist eine Stadt, die daran arbeitet, ihren idyllischen Charme zu bewahren und gleichzeitig einen Weg der Innovation, der wirtschaftlichen Entwicklung und des Fortschritts zu beschreiten, und bald wird eine weitere einzigartige Neuheit am Horizont der Stadt erscheinen – im wahrsten Sinne des Wortes.

„Als ich zum ersten Mal eine Drohne fliegen sah, war ich von ihrer Fähigkeit, dorthin zu fliegen, wo man sie hinschickte, und von ihrer Fähigkeit, Bilder aufzunehmen, erstaunt – das hat mein Interesse wirklich geweckt“, erinnert sich Aaron Levitt, stellvertretender technischer Leiter der Stadt Holly Springs.

Levitt sah 2015 zum ersten Mal eine Drohne abheben und als ihm die enormen Möglichkeiten der Drohnentechnologie bewusst wurden, baute er sofort eine. Als Bauingenieur wusste er, dass sie ihm bei seiner Arbeit helfen könnte. Eine wiederkehrende Herausforderung für Bauingenieure besteht darin, Pläne aus der Luftperspektive zu entwerfen und sie dann vom Boden aus zu verstehen, wenn man beispielsweise auf einer 400 Hektar großen Baustelle steht.

Drohnen erleichterten den Übergang zwischen Planung und Bau und Levitt begann, seine Erkenntnisse mit Kollegen zu teilen. Nachdem er ein Programm für städtische Drohnennutzer entwickelt hatte, das Drohnenpiloten intern für Aufgaben wie Baustelleninspektionen und Umweltverträglichkeitsprüfungen städtischer Bauprojekte ausbildete, bekam Levitt Wind vom Pilotprogramm zur Integration unbemannter Flugzeugsysteme.

Der Pilotprogramm zur UAS-Integration ist ein Bundesprogramm, das Testgeländen im ganzen Land die Finanzierung von Drohnenprogrammen mit Geldern aus dem privaten Sektor ermöglicht, „um die Integration ziviler und öffentlicher Drohnenoperationen in unser nationales Luftraumsystem zu testen und zu bewerten.“ Das Programm soll dem US-Verkehrsministerium und der Federal Aviation Administration dabei helfen, neue Regeln auszuarbeiten, die „komplexere Operationen in geringer Höhe“ unterstützen.

„Ich ging zum NCDOT, mit dem ich an unserem Drohnennutzerprogramm gearbeitet hatte. Ich wusste, dass sie eine Bewerbung für dieses Pilotprogramm vorbereiteten, und ich fragte, ob wir in ihrem Team mitmachen könnten, und sie stimmten zu. Wir wurden ausgewählt“, sagte Levitt.

Holly Springs hat mit der Umsetzung seines dreijährigen Drohnenprogramms begonnen und befindet sich derzeit in der Anfangsphase.

„Das ist Neuland und unerforschtes Terrain. Als Testgelände wagen wir uns gewissermaßen ins Unbekannte“, gab der Stadtverwalter von Holly Springs, Randy Harrington, zu.

Als Bewerber war die Stadt jedoch für die Interessenvertreter interessant. Holly Springs nutzt Drohnen, hat viel Freiraum und ist ein vorstädtischer Standort, der sich perfekt als Testgelände eignet. 2018 wurde es in das UAS-Programm aufgenommen.

Während des Bewerbungsverfahrens der Stadt kam Flytrex, ein Startup für kommerzielle Drohnenlieferungen, auf sie zu und bot an, Partner zu werden. Flytrex gilt als Entwickler des weltweit ersten Drohnenliefernetzwerks und arbeitet daran, Pakete an Abholorte zu liefern, die dem Benutzer per SMS mitgeteilt werden.

„Wir sind eine Vorstadtgemeinde und dort funktioniert diese Art von [Drohnen-]Technologie am besten. Wir sind nah am Flughafen, aber nicht zu nah, sodass der Luftraum nicht mehr so eng wird. Es hat gut gepasst“, erklärte Levitt die Partnerschaft mit Flytrex. „Als wir herausfanden, dass Flytrex für die ersten Drohnenlieferungen auf der Welt verantwortlich war, waren wir sehr aufgeregt.“

Um alle beweglichen Teile und Partner dieses Pilotprogramms zu verstehen: NCDOT fungiert als Hauptleiter und arbeitet mit der FAA zusammen, Flytrex stellt die Technologie bereit, Causey Aviation sorgt für den Betrieb und steuert die Drohnen mithilfe der Flytrex-Technologie und schließlich ist Holly Springs der Gastgeber des Programms und bietet Bürgerkontakt und Aufklärung.

Levitt beschrieb die Stadt als „den Klebstoff, der alle Partner zusammenhält“.

Zu den ersten Einsätzen der Stadt gehörte der Einsatz der Drohnen für zivile, technische und Ingenieurprojekte. Darüber hinaus wurden sie für Standortüberflüge bei der Beurteilung von Standorten zur wirtschaftlichen Entwicklung eingesetzt. Jetzt, in der Anfangsphase des UAS-Pilotprogramms, startet Holly Springs ein neues Drohnenprojekt: die Lebensmittellieferung.

„Eine Flytrex-Drohne wird im Wesentlichen in der Lage sein, Essensbestellungen an Menschen zu verteilen. Interessierte Benutzer können mit der Flytrex-App Essen von einer Speisekarte bestellen und ihr Mittagessen wird dann zu ihnen gebracht“, erklärte Levitt.

Stellen Sie sich das als eine Art Grubhub oder Uber Eats per Drohne vor – statt von einem Fahrer wird Ihnen das Essen per Drohne geliefert.

Flytrex und Causey Aviation (ein Anbieter für Privatjet-Charter, Jet-Management und Flugzeugwartung) haben sich mit mehreren Restaurants im Holly Springs Towne Center zusammengeschlossen, um Menschen im Ting Park mit Essen zu versorgen. Das Essen wird per Drohne von einem Verteilzentrum abgeholt und dann per Drohne an einem Standort im Park abgeliefert.

Sobald das Programm läuft, können die Bewohner die Flytrex-App auf ihr Telefon herunterladen, Essen bestellen und es im Ting Park abholen. Auch wenn es sich nicht direkt um eine Lieferung nach Hause handelt, glaubt Levitt, dass genügend Menschen von der Möglichkeit, Drohnen einzusetzen, begeistert sein und mitmachen wollen. Er betonte auch, dass dies eine spannende Gelegenheit für Geschäftsinhaber sei.

„Restaurants können Flytrex als eine Art zusätzlichen Tisch betrachten“, meinte Levitt. „Derzeit ist Ting Park der erste öffentliche Ort, an dem Essen geliefert werden kann. Wir müssen beweisen, dass dieser Lieferweg akzeptabel und sicher ist, bevor wir uns der Option von Wohngegenden zuwenden. Lieferungen in Hinterhöfe werden hoffentlich in der nächsten Phase unseres Programms eingeführt.“

Levitt ist sich bewusst, dass dies bei einigen Anwohnern zu Datenschutz- und Sicherheitsbedenken führen könnte, versichert jedoch, dass die Drohnen gemäß den Richtlinien und Beschränkungen der FAA nur bei Tageslicht fliegen werden. Darüber hinaus verfügen Flytrex-Drohnen nicht über Kameras, sondern nur über GPS-Technologie, um eine reibungslose Paketzustellung zu gewährleisten.

Alle sind außerdem mit Ersatzmotoren, zusätzlichen Batterien und GPS-Geräten ausgestattet. Am wichtigsten ist jedoch, dass sowohl Flytrex als auch Causey Aviation über Niederlassungen in Holly Springs verfügen und bei etwaigen Problemen helfen können.

Für Holly Springs ist dies erst der Anfang der Drohnennutzung. Levitt hofft, dass Drohnen in der Stadt künftig auch für private Lieferungen eingesetzt werden, beispielsweise für Medikamentenlieferungen nach Hause.

Das NCDOT nutzt Drohnen zur Unfallrekonstruktion, indem es digitale Kopien der Unfallstellen erstellt. Darüber hinaus sind auch wirtschaftliche und ökologische Vorteile zu berücksichtigen – wenn weniger Autos für einfache Lieferungen wie Lebensmittel und Medikamente auf den Straßen unterwegs sind, könnten die Auswirkungen erheblich sein.

„Das könnte das Leben der Menschen wirklich beeinflussen. Wie verbessert es Ihren Tag, wenn Sie nicht mehr 15 Minuten quer durch die Stadt fahren müssen, um sich Ihr Mittagessen zu holen? Wie verbessert es den Verkehr? Drohnen ermöglichen uns, bessere Entscheidungen zu treffen, indem sie uns schneller bessere Informationen liefern, was zu Kosteneinsparungen und verbesserten Dienstleistungen für unsere Bewohner führt“, sagte Levitt. „Der Einsatz von Drohnen bringt Holly Springs an die Spitze der Technologie. Wir sehen eine Wirtschaftslandschaft, die sich weiterentwickelt und in der Technologie dominieren wird. Wenn Sie sich nicht zumindest mit dieser Technologie auskennen, werden Sie abgehängt.“

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire