„Geisterwälder“: NCSU-Forscher warnen, dass der Anstieg des Meeresspiegels mehr Bäume zum Ertrinken bringt.
Veröffentlichungsdatum:Nach stundenlanger Fahrt in die Sonne, Marcelo Ardón fuhren auf eine holprige Schotterstraße, die in einen führte Küstenwald wo der steigende Meeresspiegel die Landschaft sichtbar verändert. Die Fliegen schwärmten um ihn herum, als er aus dem Lastwagen stieg und sich auf den Weg über einen dicken, überwucherten Pfad machte.
Ardón wich Spinnweben aus und verließ den Weg in einem schlammigen Gebiet, wo er und sein Forschungsteam Geräte platziert haben, die die Höhe des Bodens überwachen und ihnen dabei helfen, das Schicksal dieses Feuchtwaldes vorherzusagen Palmetto-Peartree-Reservat am Albemarle Sound von North Carolina.
„Wir überwachen, ob der Boden steigt oder sinkt – das wird uns sagen, ob das Feuchtgebiet mit dem Anstieg des Meeresspiegels Schritt halten kann oder ob es untergeht“, sagte Ardón, außerordentlicher Professor für Forstwirtschaft und Umweltressourcen an der North Carolina State University.
Ardón hat bereits Veränderungen in diesem Wald miterlebt, seit er vor etwa 15 Jahren begann, ihn zu erforschen. Zu dieser Zeit trug Ardón nur normale Fußballschuhe. Er trägt jetzt Wathosen aus Gummi, weil das Wasser so hoch geworden ist.
„Ich sah, wie sich der Wald direkt vor meinen Augen veränderte“, sagte Ardón. „Wir sahen, wie alle Bäume starben. Der Baldachin öffnete sich. Die gesamte Vegetation im Unterholz veränderte sich; Es kam eine andere, wasserliebendere Vegetation hinzu. Deshalb arbeite ich immer noch an dieser Stelle und warum haben wir begonnen, uns mit Geisterwäldern im weiteren Sinne zu befassen.“
Ardón untersucht die Treiber und flussabwärts gelegenen Auswirkungen des Übergangs von Feuchtwäldern in sogenannte Geisterwälder.
„Wir haben also untersucht: Was sind die Treiber dieser Veränderungen?“ er sagte. "Was sind die Konsequenzen? In welchen Zeiträumen scheinen diese Veränderungen stattzufinden?
Wenn das Wasser zu schnell steigt
Folgen Sie der Spur des Forschers bis zu ihrem Ende und Sie erreichen den Albemarle Sound. Abgestorbene Baumstümpfe und Baumstümpfe säumen die Küste.
„Das nennen wir einen Geisterwald“, sagte Ardón, nachdem er sich durch die Küstenvegetation gekämpft und hinausgewatet war, um hüfthoch zwischen den Baumstümpfen zu stehen. „Diese Gegend sah früher aus wie der Wald, durch den wir gerade gegangen sind.“
„Wenn das Wasser das Land zu schnell überschwemmt, entsteht ein Friedhof voller toter Baumstümpfe“, erklärte Ardón, und die Sumpfvegetation kann nicht mithalten. In früheren Arbeiten seines LaborsForscher haben die Salzwasserschwelle ermittelt, die verschiedene Pflanzen aushalten können.
„Was hier also passiert ist, ist, dass wir uns direkt neben dem Albemarle Sound befinden und das Wasser schneller gestiegen ist, als dieses System Zeit hatte, zu wandern“, sagte er.
Ardón zeigte auf den Fuß eines nahegelegenen Baumes. Wäre der Wald intakt gewesen, hätte er auf gleicher Höhe mit dem Baum gestanden. Stattdessen stand er hüfthoch im Wasser. Dieser Boden und die darin enthaltene kohlenstoffbasierte organische Substanz sind verloren gegangen.
„Wir haben also so viel Boden und so viel Kohlenstoff verloren“, sagte er. „Wir haben es verloren. Ein Teil davon könnte abgesunken sein und im Grund des Sunds vergraben sein, ein anderer Teil könnte sich in der Atmosphäre befinden.“
Während er sagte, dass es in der Vergangenheit einen „Tanz“ zwischen bewaldeten Feuchtgebieten und Sumpfgebieten gegeben habe, sei das Problem jetzt, wie schnell dieser Tanz vonstatten gehe.
„Der Meeresspiegel steigt also und es gibt mehr Stürme; Es gibt mehr Dürren – all das belastet die Bäume und die Vegetation“, sagte Ardón.
Bäume transportieren im Tod immer noch Gase
Ardón legte seine Hand auf den Stamm eines der toten Bäume – einen Stamm, der zwar tot ist, aber immer noch Gase durch das verbleibende Gefäßsystem im Inneren transportieren kann.
„Wir sehen jetzt, dass sie als gefilterte Strohhalme funktionieren, weil sie die Bewegung einiger Gase erleichtern, aber auch dabei helfen, einige herauszufiltern“, sagte Ardón. „Sie helfen dabei, Methan herauszufiltern, ein sehr starkes Treibhausgas.“
Er watete bis zum Rand des letzten Baumstumpfs im Sund. Er sagte, dass das Ufer um 1990 etwa 80 Fuß von der heutigen Stelle entfernt war.
„Wenn Sie weitermachen, können Sie die Veränderung auf Satellitenbildern sehen Google Earth„Und verwenden Sie das Zeitraffer-Tool, um festzustellen, wo sich das Ufer gerade befindet“, sagte er. „Dann stellst du die Uhr zurück und es werden dir Bilder angezeigt, die bis in die Jahre 1987 und 1990 zurückreichen. Du kannst diese Veränderung selbst sehen.“
Freiwillige helfen bei der Verfolgung von Geisterwaldübergängen
Zurück an Land ging Ardón eine Promenade entlang des Scuppernong River entlang. Im Inneren Pocosin Lakes National Wildlife Refuge In Columbia, North Carolina, schlängelt sich die Promenade zwischen blühenden einheimischen Blumen und knorrigen Zypressen.
Ardón blieb an einem Schild entlang der Promenade stehen und blickte auf einen dahinter liegenden Wald. Er legte sein Handy auf einen kleinen Vorsprung auf dem Schild und machte ein Foto. Die Website ist Teil eines bürgerwissenschaftlichen Projekts, das Ardón ins Leben gerufen hat, um Wälder im Wandel zu verfolgen.
Freiwillige können an den Standorten Fotos machen und diese per E-Mail an Forscher des NC State senden. Die Idee besteht darin, anhand der Fotos die Wälder im Laufe der Zeit zu verfolgen.
„Ich mag es, Geisterwälder zu studieren, weil sie ein sehr klares Zeichen dafür sind, dass der Klimawandel da ist, dass der Klimawandel stattfindet und dass er hier und jetzt ist“, sagte Ardón.
Ardón engagierte nicht nur Bürgerwissenschaftler für seine Arbeit, sondern untersuchte auch Lösungen für den Anstieg des Meeresspiegels, einschließlich der Wiederherstellung von Feuchtgebieten.
„Diese Systeme haben sich in der Zeit, in der ich sie studiert habe, stark verändert, und ich weiß, dass sie sich auch in der Zeit, in der meine Kinder erwachsen werden, weiter verändern werden“, sagte er. „Aber ich bin sicher, dass unsere Forschung dazu beitragen kann, die Unsicherheiten zu verringern, mit denen Landverwalter bereits konfrontiert sind.“
(C) NCSU
Originalartikelquelle: WRAL TechWire