Kampf gegen das Scheitern von Startups: Innovate Carolina führt einen Venture-Studio-Ansatz ein 

Veröffentlichungsdatum: 20. Juni 2022

Mit 563 aktiven Startups, die von Fakultät, Personal und Studenten gegründet wurden und derzeit soziale und wirtschaftliche Vorteile schaffen, ist die University of North Carolina in Chapel Hill ein Beispiel für den nationalen Trend: Universitäten werden immer geschickter darin, Startup-Unternehmen auszugründen. Im Gegenzug sorgen immer mehr Erfolgsgeschichten über universitäre Unternehmen für Schlagzeilen. Doch trotz der zahlreichen Beispiele für Unternehmen, die Erfolg haben, indem sie Ideen und Forschungen aus dem Campus auf den Markt bringen, ist die Gesamtleistung Ausfallrate von Startups Im Rest der Welt liegt die Erfolgsquote noch immer bei etwa 90 Prozent. Untersuchungen zufolge scheitern 21 Prozent im ersten Jahr und 70 Prozent im zehnten Jahr.

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Venture Studios haben in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen und bauen Unternehmen schnell von Anfang bis Ende auf. Sie investieren Startkapital und unterstützen das Gründungsteam des Startups aktiv dabei, Startups zu ihrer ersten Risikokapitalfinanzierung zu bringen. Dieser Ansatz ist für Universitäten neuartig, aber möglicherweise für die weltbekannten Forschungsfakultäten einer Universität recht attraktiv, wenn es darum geht, ihre innovative Forschung zu kommerzialisieren. Universitäten sind gut darin, Programme und Kontakte für Fakultätsunternehmer bereitzustellen, um ihnen beim Start neuer Unternehmen zu helfen, aber oft fehlen zusätzliche Ressourcen, um diese Startups besser zu positionieren und für anhaltenden Erfolg zu unterstützen. Dadurch entsteht eine Lücke, die Venture Studios füllen können.

„Carolina hat durch die Umsetzung dieses neuartigen Modells zur Umsetzung und Kommerzialisierung der Gesundheitsforschung etwas entdeckt und gesehen“, sagt Bob Dieterle, Geschäftsführer des Digital Health Venture Studio am Eshelman Institute for Innovation an der UNC-Chapel Hill und Entrepreneur-in-Residence bei Innovate Carolina. „Es ist sehr riskant, ein Unternehmen zu gründen, weil so viele scheitern, aber mit einem Venture Studio sind fast alle Unternehmen erfolgreich.“

Dieterle wollte den Startups der UNC eine vielversprechende neue Möglichkeit eröffnen und ermutigte die Führungskräfte der Eshelman Institut für Innovation, Erneuern Sie Carolina, UNC Gesundheit Und UNC-Forschung zusammenzukommen und den Venture-Studio-Ansatz zu erproben. Im Kern kombinieren Venture Studios eine Unternehmensaufbaufunktion (Ideenfindung und Konzeptvalidierung, Geschäftsmodelldesign und Gründerrekrutierung) mit einer Startkapitalquelle und bieten aufstrebenden Startups Geschwindigkeit, finanzielle Vorteile und funktionale Unterstützung beim Start und in ihrer ersten Wachstumsphase.

„Venture Studios sind eine der am schnellsten wachsenden neuen Anlageklassen in der Risikokapitalwelt. Sie sind in den letzten sieben Jahren um 625 Prozent gewachsen, insbesondere im Software- und Digitalbereich“, sagt Dieterle. „Carolina hat viel digitale Gesundheitsforschung und rangiert sechste in den USA für staatlich finanzierte Forschung im Gesundheitsbereich. Die Nutzung eines Venture Studios kann hier die Kommerzialisierung digitaler Software wirklich vorantreiben.“

Michelle Bolas, Chief Innovation Officer der UNC-Chapel Hill und Geschäftsführer von Innovate Carolina, sagt, dass Mechanismen wie Venture Studios das Potenzial haben, den Erfindern in Carolina einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

„Märkte und Technologietrends unterliegen einem rasanten Wandel. Daher ist die Universität ständig auf der Suche nach neuen Innovationsmethoden, die unsere Erfinder und Unternehmer mit allem ausstatten, was sie brauchen, um Technologien und Unternehmen schneller voranzubringen und mit der Branche Schritt zu halten“, sagt Bolas. „Das Venture-Studio-Modell ist eine vielversprechende Möglichkeit im sich schnell entwickelnden Bereich der digitalen Gesundheit, um zu erkennen, welche Venture-Konzepte echtes Marktpotenzial haben, diese Teams mit umfassender branchenspezifischer Unterstützung zu umgeben und sicherzustellen, dass wir beim Aufbau von Startups, die sehr gezielte Patienten- und Anbieterbedürfnisse erfüllen, flexibel und präzise vorgehen.“

„Auf höchster Ebene wissen wir, wie wichtig die digitale Gesundheit für unsere Branche ist“, sagt Carol Lewis, Vizepräsidentin von UNC Health Enterprises. „Die digitale Transformation steht bevor und sie kommt aus allen Richtungen auf uns zu. Es gibt keinen Grund, warum das Gesundheitssystem und die Universität nicht große Akteure auf dem Markt für digitale Lösungen sein sollten. Als Gesundheitsexperten müssen wir dazu beitragen, diese Branchentransformation voranzutreiben, um qualitativ hochwertige, wirkungsvolle digitale Gesundheitslösungen zu schaffen.“

Dieterle wusste, dass es für das Pilotprojekt wichtig sein würde, mit einem erstklassigen Venture-Studio zusammenzuarbeiten, das Carolina dabei helfen könnte, das Beste aus ihrem digitalen Gesundheitspotenzial herauszuholen.

„Der Schlüssel für Innovationen bei Startups im Bereich Digital Health sind Fachexperten, die wirklich verstehen, was nicht funktioniert“, fügt Dieterle hinzu. „Universitäten haben im Allgemeinen Professoren, die landesweit bekannt sind und echte Fachexperten für ein Problem sind. Diese Fakultätsexperten, die nicht unbedingt wissen, wie man ein Unternehmen führt, mit einem Venture Studio zusammenzubringen … diese Zusammenarbeit kann bei der Gründung sehr erfolgreicher Startup-Unternehmen sehr wirkungsvoll sein.“

Ein neuartiger Ansatz

Dieterle hat einen starken Venture Studio-Partner gefunden in High Alpha Innovation, das die Geschwindigkeit und Lernfähigkeit eines Startups mit dem Wissen und der Größe einer großen Organisation kombiniert. High Alpha Innovation gründet gemeinsam mit anderen wettbewerbsfähige Startups, um drängende Probleme zu lösen. In Partnerschaft mit Unternehmen und Universitäten entwickelt und validiert das Unternehmen Geschäftsideen, sucht unternehmerische Gründer, gründet und fördert Unternehmen bis zur Größe und etabliert dauerhafte Kapazitäten zur Gründung von Startups.

„Für bestimmte Arten von Ideen und Gründern erhöht ein Venture Studio die Erfolgswahrscheinlichkeit auf lange Sicht“, sagt Elliott Parker, CEO von High Alpha Innovation. „Ein Venture Studio verringert das Risiko für das Unternehmen, Kapital zu beschaffen, Talente zu erreichen und bei den Kunden Fuß zu fassen, indem es ein Aufbauteam mit einer Kapitalquelle für einen Risikofonds kombiniert.“

High Alpha Innovation ist der partnerschaftliche Zweig von High Alpha, einem Pionier dieses Modells – und später einem der produktivsten Venture Studios. Seit 2015 hat High Alpha mit hoher Erfolgsquote etwa drei Dutzend Unternehmen gegründet. Durch Partnerschaften mit Unternehmen und Universitäten zur Gründung „vorteilhafter Startups“ bringt High Alpha Innovation Startups hervor, die den natürlichen Vorteil haben, auf dem Markt Fuß zu fassen, und die eine größere Erfolgsaussicht haben, als wenn sie es auf eigene Faust versuchen würden.

„Für Erfinder der Fakultät der UNC-Chapel Hill und Mitarbeiter von UNC Health, von denen viele keine Erfahrung mit Startups oder der Markteinführung von Forschung und Lösungen haben, bietet High Alpha Innovation einen neuen kommerziellen Weg“, sagt Lewis. „Dieses Team weiß, wie man ein Unternehmen von Grund auf durch seine ersten kritischen Meilensteine führt, bis es einen Reifegrad erreicht und externe Investoren gewinnt, um das Unternehmen voranzubringen.“

„Wenn wir über die Umgebung nachdenken, in der ein Venture Studio gut funktioniert, braucht man drei Hauptzutaten: Ideen für neue Unternehmen, Menschen, die bei der Gründung dieser Unternehmen hilfreich sein können oder die tatsächlich zur Leitung der Unternehmen herangezogen werden können, und Zugang zu Kapital, um das Wachstum des Unternehmens zu finanzieren“, sagt Parker. „Und UNC hat alle drei Dinge im Überfluss, und das ist aufregend.“

Ideen beschleunigen

Die Verantwortlichen an Universitäten und im UNC Health-Bereich sprechen schon seit einiger Zeit darüber, wie man die Möglichkeiten der digitalen Gesundheit optimal nutzen könne, seien aber noch nicht auf das richtige Modell gestoßen, sagt Lewis.

„Wir wissen, dass es viele digitale Gesundheits-Startups gibt, die versuchen, innovative Lösungen zu entwickeln, aber die meisten von ihnen tun sich schwer, weil sie keinen direkten Zugang zu den Patienten haben. Sie sind oft nicht mit klinischen Arbeitsabläufen vertraut und verstehen nicht unbedingt die Gesundheitssysteme“, sagt Lewis. „Die Ideen unserer Fakultät und unserer Mitarbeiter basieren auf ihrem Verständnis davon, wie das Gesundheitswesen wirklich funktioniert. Sie stehen an vorderster Front. Sie sehen die Probleme und wissen, was getan werden muss. Wir haben einen Vorsprung, was Ideen und unsere Fähigkeit, sie umzusetzen, angeht, aber wir brauchen die unternehmerischen und kommerziellen Fähigkeiten.“

Das Pilotprojekt mit High Alpha Innovation bietet eine neue Möglichkeit, branchenbasiertes unternehmerisches Know-how zu nutzen und so die Entstehung potenzieller UNC-basierter Unternehmungen zu beschleunigen.

Lewis, Dieterle und andere Teammitglieder luden 25 vielversprechende digitale Gesundheitskonzepte aus der gesamten Universität und dem gesamten Gesundheitssystem ein, am High Alpha Innovation-Pilotprojekt teilzunehmen. Die Teilnehmer kamen von UNC Health, dem College of Arts and Sciences, der Adams School of Dentistry, der Eshelman School of Pharmacy, der School of Medicine und der Gillings School of Global Public Health. Die ersten 25 Konzepte bildeten die Grundlage für ein 13-wöchiges Programm mit dem Ziel, zwei Konzepte zu entwickeln, die sich am besten im Rahmen des Venture-Studio-Ansatzes umsetzen ließen. Die ausgewählten Konzepte mussten ein Problem ansprechen, das groß genug oder dringend genug war, um es zu lösen, und außerdem das Marktpotenzial für die Gründung eines neuen Unternehmens haben.

„In jeder Phase des Venture-Studio-Prozesses erhalten die Erfinder Feedback, und ich denke, das ist hilfreich, denn wenn Sie Mitarbeiter, Fakultätsmitglied oder Forscher sind und eine Idee haben, können Sie diese in einen solchen Prozess einbringen und Expertenfeedback erhalten“, sagt Lewis. „Feedback dazu, ob kommerzielles Potenzial besteht oder was an der Idee oder Lösung anders gemacht werden muss, um sie kommerziell attraktiv zu machen. Das ist von unschätzbarem Wert.“

Sprintwoche

Aus dem 13-wöchigen Programm wurden zwei Konzepte für die Sprint-Woche ausgewählt. Dabei handelt es sich um eine anspruchsvolle Zwangsfunktion, bei der alle Hände voll zu tun haben und die Teams ununterbrochen daran arbeiten, Annahmen zu testen und Vertrauen für eine Go- oder No-Go-Startentscheidung aufzubauen.

„Die Sprint Week ist eine wichtige Funktion in unserem Prozess, bei der wir einige Hypothesen zu Geschäftsmodellen und Lösungen aufstellen und im Laufe einiger Tage alle Informationen sammeln, die wir benötigen, um am Ende der Woche eine sichere Entscheidung treffen zu können“, sagt Elliott. „Das Gewicht dieser Situation während der Woche zu spüren, die Ernsthaftigkeit der Sache, motiviert die Leute, noch mehr zu tun, um sicherzustellen, dass wir zuversichtlich sind, eine gute Entscheidung darüber treffen zu können, ob wir viel Zeit und Geld in die Weiterentwicklung eines Konzepts investieren sollten oder nicht.“

Die Teams arbeiteten fieberhaft daran, die ersten sechs Monate des Geschäftsaufbaus auf nur eine Woche zu komprimieren, wobei sich täglich etwa 16 Personen (acht pro Startup-Konzept) zehn Stunden lang an der UNC-Chapel Hill trafen.

„Die Sprint Week hat dazu beigetragen, unseren Lehrkräften und Mitarbeitern Fachwissen zu vermitteln“, sagt Dieterle. „Zum Beispiel gab es einen Designer im Team, der zu visualisieren begann, wie die Software aussehen würde und wie ein Anbieter das Tool verwenden könnte. Gleichzeitig gab uns UNC-Fakultätsmitglied Dr. Eric Weimer Feedback wie: ‚Ich denke, wir könnten es so verwenden, und ich möchte die Daten auf dem Bildschirm angezeigt sehen,‘ und am Ende der Sprint-Woche hatten sie bereits ein Produkt, das sie vorführen konnten.“

Während der Sprint Week führten die Teams über 80 Kunden- und KMU-Interviews und mehr als 40 Problemlösungsgespräche mit Principal Investigators (PIs). Die Teams führten außerdem Sekundärforschung, Marktgrößenbestimmung und Stückkostenanalysen durch.

„Ich liebe einfach das rasante Tempo der Sprint Week“, fügt Lewis hinzu. „Ich liebe die Tatsache, dass es eine konzentrierte Anstrengung war, bei der wir uns die ganze Woche auf nichts anderes als die Due Diligence dieser beiden Ideen konzentrierten. Es war sehr professionell und es waren unglaublich viele Talente mit unterschiedlichen Hintergründen am Tisch, die zusammenarbeiteten und am Ende der Woche ein sehr hochwertiges Produkt schufen.“

Am Ende des einwöchigen Sprints hatte jedes Venture-Konzept eine Markteinführungsstrategie, potenzielle Kunden waren identifiziert, es gab einen Produkt-Drahtrahmen und ein engagiertes Team. Der Höhepunkt der Woche war eine Pitch-Day-Präsentation vor dem Venture Studio-Investmentausschuss, zu dem Risikokapitalgeber und Führungskräfte von UNC Health gehörten.

Ein Konzept basierend auf der Fachwissen eines UNC-Forschers an der UNC School of Medicine und dem UNC Medical Center Eric Weimer, PhD, und Katherine Newhall, PhD, Assistenzprofessorin für Mathematik am Carolina Center for Interdisciplinary Applied Mathematics, wurden als das Startup-Unternehmen – jetzt Epulate genannt – gegründet, das High Alpha Innovation und die Universität vorantreiben wollten. Das Konzept des Unternehmens identifizierte einen ungedeckten Bedarf an einer schnelleren und präziseren Zuordnung von Organspendern zu Patienten. Derzeit werden Transplantationsorgane und Patienten in einem arbeitsintensiven manuellen Prozess auf der Grundlage von Punktlösungen und dem Urteil der Wissenschaftler zugeordnet. Die Lösung ist ein aufstrebendes KI-gesteuertes Modellierungs- und Workflow-Startup, das es Leitern von Transplantationslaboren ermöglicht, Spenderorgane immunologisch kompatiblen Patienten zuzuordnen, indem sie auf eine nationale Datenbank zugreifen, Typen eingeben und Empfänger empfehlen.

High Alpha Innovation wird mit dem Startup zusammenarbeiten und den Einstellungsprozess für den CEO, den Chief Technology Officer und andere wichtige Mitarbeiter leiten. High Alpha Innovation wird außerdem Dienstleistungen wie Personalwesen, Lohnbuchhaltung, Finanzdienstleistungen, Buchhaltung und Finanzierung sowie Branding- und Marketingdienstleistungen bereitstellen, um dem Startup dabei zu helfen, seine Geschichte zu erzählen. Das Team von High Alpha Innovation wird weiterhin mit den Hauptprüfern zusammenarbeiten, Pilotprojekte für das Gesundheitssystem bestätigen, ein Managementteam rekrutieren und das Startup für den Start fertigstellen.

"Hoch Alpha Innovation wird diesem Startup helfen, seine erste Risikokapitalrunde abzuschließen, und wir erwarten, dass dies zwischen einem Jahr und 18 Monaten nach dem Start der Fall sein wird“, sagt Dieterle. „Sie werden weiterhin Unterstützung bieten, bis das Startup zusätzliche Mittel erhält und Zugang zu einem institutionellen Risikokapitalteam hat. Mit dieser Unterstützung wird das Startup eine höhere Erfolgsquote haben.“

Sie möchten mehr erfahren, ein Spin-out-Unternehmen leiten oder eine Gründerrolle übernehmen? Kontakt Bob Dieterle, Geschäftsführer des Digital Health Venture Studio an der UNC-Chapel Hill und Entrepreneur-in-Residence bei Innovate Carolina. 

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire