Während die Welt gegen das Coronavirus kämpft, bereitet sich dieses Werk in Holly Springs auf die nächste Pandemie vor
Veröffentlichungsdatum:Während sich weltweit alle Gespräche um das Coronavirus drehen, hat das australische Unternehmen Seqirus in seiner Anlage in Holly Springs bei Raleigh in aller Stille einen neuen Grippeimpfstoff für die US-Regierung entwickelt.
Am 31. Januar Lebensmittel- und Arzneimittelzulassungsbehörde hat den Impfstoff von Seqirus für eine mögliche Pandemie im Zusammenhang mit dem H5N1-Grippevirus zugelassen, das allgemein als Vogelgrippe bekannt ist. Vertreter von Seqirus sagen, dies sei der erste adjuvantierte, zellbasierte Grippeimpfstoff, der entwickelt wurde, um H5N1 zu bekämpfen, falls es in den USA einen neuen Stamm des Virus gäbe und es auf dem Markt kein Gegenmittel gäbe.
In einem Exklusivinterview sagte Dr. Russell Basser, Chefwissenschaftler und Leiter für Forschung und Entwicklung bei Seqirus, dass die Anlage in Holly Springs bei Bedarf bis zu 150 Millionen Dosen für die US-Regierung produzieren könne. Der Impfstoff werde für Seqirus nicht verfügbar sein, um ihn selbst kommerziell zu verkaufen.
Während eine typische Grippesaison über 10.000 Tote fordert, kann eine Pandemie eine Katastrophe sein. „Irgendwann wird es eine Grippepandemie geben, aber wir wissen nicht wann“, sagt Basser.
Er fügte hinzu, dass bei der Spanischen Grippe im Jahr 1918, bei der das Virus H1N1 ausbrach, über 500 Millionen Menschen infiziert wurden und die geschätzte Zahl der Todesopfer zwischen 50 und 100 Millionen lag.
Der Impfstoff mit dem Namen Audenz wurde mit Unterstützung der Biomedical Advanced Research and Development Authority unter der Schirmherrschaft des US-Gesundheitsministeriums entwickelt.
Seqirus – das Ergebnis des Verkaufs des weltweiten Grippeimpfstoffgeschäfts von Novartis im Wert von $275 Millionen an CSL (OTCMKTS: CSLLY) im Jahr 2014 – war das erste Unternehmen in den USA, das Grippeimpfstoffe für die Saison 2019–20 auslieferte.
Im November gab das Unternehmen bekannt eine $140 Millionen Erweiterung in Holly Springs, Verdoppelung auf eine separate Erweiterung um $9 Millionen, die erst ein Jahr zuvor angekündigt wurde. Diese Erweiterungen sollen die Betriebsfläche des 185 Acre großen Geländes auf 43.500 Quadratmeter erhöhen. Die Entwicklung soll in den nächsten drei Jahren etwa 120 Arbeitsplätze in der Anlage schaffen, zusätzlich zur aktuellen Belegschaft von 550 Vollzeitbeschäftigten und 150 Vertragsarbeitern.
Was die Ausbreitung des Coronavirus angeht, sagt Basser, dass die Welt die Entwicklung und Verbreitung des Virus aufmerksam beobachtet, was dies jedoch möglicherweise erschwert, ist das vollständige Verständnis des Virus selbst. „Wir verstehen nicht alle Details“, sagt Basser. „Wir wissen einfach nicht genug darüber.“
Die Regierung in Wuhan, der Stadt im Epizentrum des Coronavirus, ist seit der letzten Januarwoche de facto abgeriegelt. Allein in China sind mehr als 420 Menschen gestorben, und die chinesische Regierung meldet rund 21.000 bestätigte Fälle.