TBJ: Hvordan indiske virksomheder øger deres fodaftryk i trekanten
Udgivelsesdato:Ved Lauren K. Ohnesorge – Senior Staff Writer, Triangle Business Journal
13. juli 2018
Forfølgelsen startede med et notat fra en statssenator i begyndelsen af 2017. Et indisk informationsteknologifirma havde Wake County i sigtekornet - 500 job på linjen.
"Project Element", som allerede havde besøgt andre stater, da Sen. Jay Chaudhuri involverede sig, ville være tæt på kunderne. Den ville have adgang til talent. Den ville, ville Chaudhuri insistere, trekanten.
Den vidste det bare ikke endnu.
"De har lige været på besøg i Indiana," skrev Chaudhuri til embedsmænd i North Carolina Department of Commerce i februar. "Jeg vil gerne have, at vi klart redegør for, hvorfor vi er [et] langt mere overlegent sted at drive forretning."
På det tidspunkt jagtede staten større projekter, såsom Credit Suisse-udvidelsen med 1.200 job i Wake County og Allstate Insurance-projektet med 2.250 job i Mecklenburg County. Men embedsmænd lobbyede hårdt på det indiske firma - en "fuldretspresse," handelssekretær Tony Copeland ville sige.
I juli havde de en aftale – for hele 2.000 jobs.
"Element", som snart blev afsløret at være Infosys, ville blive et af de største projekter i Triangles historie - en bannersejr for Commerce i et år, hvor næsten 3.600 job blev annonceret i regionen af udenlandske firmaer.
Og det signalerede en voksende mulighed for staten, da interessen fra indiske virksomheder har overskygget selv kinesiske virksomheders interesse, siger embedsmænd.
"Indiske firmaer finder os," siger Chris Chung, administrerende direktør for North Carolina Economic Development Partnership, statens førende økonomiske udviklingsagentur med ansvar for at rekruttere til nye job på tværs af statens 100 amter.
Men det, der kan være det mest opmuntrende for Trekanten og North Carolina, er ikke nødvendigvis skabelsen af direkte job, men potentialet for yderligere at styrke iværksætterøkosystemet.
Ifølge National Foundation for American Policy blev mere end 50 procent (44) af de 87 startups til en værdi af $1 mia. eller mere startet af immigranter fra 2016. Ud af det blev 14 startet af enkeltpersoner fra Indien - den største enkeltstående gruppe blandt alle lande.
Teorien, som eksperter forklarer, er, at når indiske arbejdere flytter til trekanten med store virksomheder som Infosys og HCL, vil en håndfuld af dem på et tidspunkt forlade disse virksomheder og starte deres egne foretagender – og højst sandsynligt ville de starte dem. i Raleigh-Durham-området.
Økonomer siger, at trekanten er i den bedste position til at blive ved med at blive fundet - og lokke hovedparten af denne investering til staten.
Men indiske virksomheders betydning og indflydelse på North Carolina startede langt før den seneste bølge af jobannonceringer.
Det ene førte til det andet
I 2008 Rahul Singh, der leder det indiske it-firma HCL Technologies' enorme Cary-campus, besøgte syv byer på seks dage, før de valgte trekanten. I 2014 ville han stå i spidsen for endnu en aggressiv søgning - denne gang efter, hvor han kunne finde en udvidelse med 1.237 job.
Cary blev et nemt valg, husker Singh og pegede på den college-drevne talentmasse og nærheden til kunderne. I dag har virksomheden 1.500 ansatte i byen.
Et år efter HCL's store annoncering så Aurobindo Pharma, et andet indisk firma, sin egen mulighed i Durham, der annoncerede et nyt forsknings- og udviklingshovedkvarter, 275 job og en investering på $31,7 mio. Inden for en måned vil den afsløre planer om at skaffe en tidligere Teleflex-fabrik til $2,9 mio.
Sidste år valgte det indiske teknologifirma Zensar Durham frem for konkurrerende steder i Georgia, Texas, Indiana og Californien til sit første nordamerikanske kundeleveringscenter, et projekt med 300 job.
Og det er kun tre virksomheder, en del af det, økonomiske udviklere har beskrevet som et mønster.
Indiske investeringer har skabt i alt 4.000 job i North Carolina, ifølge statens optegnelser.
Og de indiske muligheder er stigende, med tusindvis af jobs lovet fra indiske virksomheder, som endnu ikke er blevet leveret. Stort set det hele er øremærket til trekanten, viser data fra NC Commerce. Ud af 14 indiske virksomheder ud af 100 indiske firmaer, der er blevet undersøgt af Confederation of Indian Industry i staten, er 71 procent inden for IT, selvom farma-mulighederne er stigende.
Singh siger, at talentmassen har været områdets største aktiv for HCL. Men det nemme at drive forretning har påvirket dens beslutning om at fortsætte med at investere. "Det personlige engagement fra ledere i staten, der hjælper os med at opbygge en god business case og historie for North Carolina," siger han.
North Carolinas fordel
AD Amar, professor i ledelse ved Seton Hall University, siger, at faktorer har virket i North Carolinas favør i nogen tid. Han peger på statens vejr og lave leveomkostninger som årsager til, at det kan være gunstigt for andre steder i USA for indiske investeringer.
"Indierne føler sig meget godt tilpas i USA," siger Amar, en indfødt indfødt, som kom til Amerika som studerende. "Det er sproget, det er det demokratiske system, følelsen af frihed, de nyder godt af i Indien, de kan nyde i USA ... Der er meget overlap."
Økonomiske faktorer spiller også ind, da Indien, ligesom mange steder, oplever mangel på kvalificerede folk, siger han. Omkostningerne til arbejdskraft er stigende.
"Så de finder de fordele, de havde i Indien for at producere lægemidler og andre produkter til det amerikanske marked, mindre attraktive nu, end det plejede at være tidligere," siger han. "Det bliver mere attraktivt for det amerikanske marked."
Amar, der ledede indisk-amerikanerne for Trump PAC i 2016, tilskriver også Trump-administrationen den seneste øgede interesse. Med Trumps holdning til strenge visumgrænser øger virksomheder deres ansættelser i landet af nød, siger han.
Ronil Hira, lektor i offentlig politik ved Howard University og forskningsassistent ved Economic Policy Institute, er enig i, at politisk pres og "arm-vridning" har ført til investeringer. Han teoretiserer, at Trumps H-1B holdning var medtaget i Infosys' beslutning om at annoncere sine planer om at bringe 10.000 job til USA
Og Raleigh, hvor Infosys planlægger at finde mindst 2.000 af disse job, kan drage fordel af den interesse, både med sine talent- og incitamentspakker, siger Amar.
Men statens største salgsargument er måske de virksomheder, der allerede er kommet hertil – som Infosys og HCL.
"Hver virksomhed, der lokaliserer sig i North Carolina, skaber en stor overskrift i Indien," siger Amar.
Maureen Little, vicepræsident for økonomisk udvikling ved North Carolina Community College System, siger, at virksomheder kan være statens bedste rekrutterere. Ved at sælge kundeemner på de tilpassede træningsprogrammer, som community colleges kan tilbyde, forbinder hendes team ofte virksomheder med virksomheder som HCL og Infosys, der allerede bruger disse ressourcer.
“Når man hører det fra andre virksomheder … det er virkelig der, gummiet møder vejen. Det er her salget af North Carolina og salget af skræddersyet træning og vores community colleges er afgørende,” siger hun.
Styrker båndene
Embedsmænd siger, at det er svært at visualisere omfanget af den faktiske mulighed.
Det skyldes delvist, at mens EDPNC har udenlandske direkte investeringskontorer på steder som Kina, Japan og Sydkorea, eksisterer der ikke et sådant kontor i Indien – selvom landet har forbløffende 1,3 milliarder mennesker.
Status quo i North Carolina har været, at mulighederne finder staten - ikke rigtig omvendt, siger Chung. Men det kan snart ændre sig, da Indien topper prioriteringslisten, når det kommer til FDI-midler, tilføjer han.
"Det næste trin i den strategi er, hvordan går vi mere proaktivt efter de virksomheder, der måske tænker på amerikansk ekspansion?" han siger. "Det er nok den største prioritet, når det kommer til det overordnede forretningsrekrutteringsaspekt af, hvad EDPNC gør."
Selv uden FDI-kontoret rangerer North Carolina 16. blandt alle stater, når det kommer til indiske investeringer, med næsten $64 milliarder investeret indtil videre, ifølge Confederation of Indian Industry (CII).
Chung mener, at når North Carolina begynder at agere proaktivt, kan mulighederne blive tidoblet.
Ud af 100 indiske virksomheder undersøgt af CII fandt gruppen, at $17,9 milliarder var blevet investeret i USA samlet set, hvilket kulminerede i mere end 113.000 job.
Chung vil have en større del af den tærte.
Uden et FDI-kontor kan afstanden være udfordrende, da det bogstaveligt talt kan tage dage for spejderledere at nå North Carolina uden et direkte fly. Og EDPNC håndterer hovedparten af sine indiske forretninger fra sit Cary-kontor.
Mens der er planer om at rekruttere et fly til Kina, er der på nuværende tidspunkt ingen sådanne planer for Indien. Mike Landguth, administrerende direktør for RDU Airport Authority, siger, at det kommer ned til flyselskabernes muligheder, som bare ikke er der.
"Vi har kigget på det," siger han og bemærker, at RDU indtil videre fokuserer på markeder med etableret infrastruktur – såsom sin længe søgte Kina-flyvningsrekruttering. "Hvis situationen ændrer sig, kigger vi igen."
Indtil videre er det mest lige skud RDU's direkte fly fra London og Paris. Og Landguth siger, at disse flyvninger - og forbindelsen til andre internationale markeder, som de bringer - kan booste økonomisk udvikling, inklusive dem til indiske virksomheder.
Incitamenter og visumtung arbejdsstyrke
Jack Narcotta, en senioranalytiker hos Strategy Analytics, forudser, at investeringer vil flyde begge veje.
Narcotta, som har dækket mobile enheder for flere forskningsfirmaer, siger, at mens USA stort set har gennemgået overgangen fra 3G til 4G, er der potentielt en milliard brugere, der "kommer til mere avancerede håndsæt." Og det er kun et marked, hvor amerikanske virksomheder kan drage fordel af indiske investeringer. Han siger, at det er sandsynligt, at virksomheder i North Carolina vil opdage flere muligheder i fremtiden - og at øget bevidsthed gennem investeringer her kan sætte skub i denne interesse. Indien, bemærker han, giver ikke anledning til de samme IP-bekymringer, som når teknologivirksomheder investerer i Kina.
"Der er en god blanding, en kundebase, der virkelig hungrer efter nye enheder og ny teknologi," siger han og forudser flere synergier mellem de to regioner i de kommende år.
For at vinde projekter bliver North Carolina sandsynligvis nødt til at forblive konkurrencedygtig med sine incitamentspakker. Metroer på tværs af USA er blevet mere aggressive i de senere år, siger ekspert for valg af sted, John Boyd fra Boyd Company. Han kalder incitamenter en nødvendig "adgangsbarriere", når det kommer til at lave en økonomisk udviklingshortliste i 2018.
Men Howard Universitys Hira stiller spørgsmålstegn ved etikken i at bruge incitamenter til at lokke i disse firmaer – især dem inden for it-tjenester, arenaen, der omfatter både Infosys og HCL.
Hira siger, at praksis med offshoring er en integreret del af forretningsmodellen. Et it-servicefirma outsourcer en virksomheds it-afdeling og flytter den til et callcenter i Indien, hvor arbejdskraft er billigere, siger han. Det er et skridt, der fortrænger amerikanske arbejdere, og et, som han siger, ikke bør "subsidieres" gennem incitamenter i North Carolina.
"Selv hvis de siger, at de ansætter lokalt... så kommer de til at klare noget af leveringen fra offshore," siger han og tilføjer, "bare fordi de er blevet fordrejet af Trump-administrationen til at ansætte Amerikanske arbejdere... det betyder ikke, at de ikke offshorer meget af arbejdet. Det er deres forretningsmodel.”
Og offentlige optegnelser bekræfter, at selvom Infosys ansætter i North Carolina for at opfylde det løfte, det gav sidste år, fortsætter det med at indgive ansøgninger om H-1B-visum i trekanten. Virksomheden så 121 ansøgninger om arbejdsforhold for H-1B'er godkendt til regnskabsåret 2018 i Wake og Durham amter. HCL blev godkendt til 755 og Zensar til 126 (Cisco førte med 1.087).
"Så hvorfor skulle du subsidiere dette med incitamenter?", siger Hira om indiske it-servicefirmaer generelt.
Gennem det nyligt vedtagne budget forsøgte republikanske lovgivere at løse visumspørgsmålet ved at indsætte en bestemmelse, der ville forhindre H-1B visumholdere i at blive regnet med i milepæle i "transformative" projekter.
Men det er ikke kun incitamenter, det er også talent, der lokker virksomheder til Trekanten.
Little siger, at det gælder for alle projekter – ikke kun dem, der kommer fra Indien.
Little siger, at staten skal sikre sig, at den har en "klar befolkning", og det betyder at identificere dem, der er underbeskæftigede, og bringe uddannelsen til dem. Ud over at lokke nye projekter til, skal community college-systemet sikre, at folk kender til muligheder i sektorer som teknologi – og hvordan dets ressourcer kan hjælpe med at forbinde potentielle medarbejdere til nye færdigheder, siger hun.
HCL's Singh siger, at virksomheder som hans allerede mærker talentbelastningen fra den voksende teknologiklynge. For et årti siden fik HCL 10 til 12 CV'er for hver jobåbning. Nu er klokken nærmere fire.
"De har flere muligheder," siger han om jobsøgende. "Vi står over for konkurrence nu, og med Amazon og Apple, der overvejer området, føler jeg personligt, at dette bliver en udfordring."