Talent: At hjælpe veteraner med at få succes på NC community colleges

Udgivelsesdato:

Af Hannah McClellan @EdNC

Thaddeus Hickman har en snoet uddannelsesrejse.

Som mange voksne elever har han gået på adskillige community colleges, taget fri og deltaget i natundervisning, mens han arbejder fuld tid.

Hickman, 56, er også en del af en mindre undergruppe af studerende: veteraner.

"Jeg er en handicappet veteran," sagde han. "Jeg bor alene. Jeg har min hund – men mange af udfordringerne er bare, at jeg kan nå dertil til tiden.”

Næsten 5% af studerende på offentlige community colleges er veteraner, ifølge en 2019-rapport fra American Association of Community Colleges. Militære veteraner er mere tilbøjelige til at gennemføre postsekundære programmer end deres ikke-veteraner, en 2018-rapport fra Veterans Education Success fundet, men har en tendens til at tage længere tid at gøre det. 

Ligesom andre voksne elever, er veteranstuderende mere tilbøjelige til at have ansvar uden for college. Studerendes veteraner står også over for udfordringer med at navigere i økonomisk støtte, veteranuddannelsesfordele og overgang fra en organiseret og hierarkisk læringsstil, sagde Jennifer Servi-Roberts fra Central Carolina Community College. Handicappede veteraner som Hickman står over for yderligere færdiggørelsesbarrierer, sagde Veterans Education Success-rapporten.

"Dine veteran- og militærtilknyttede studerende bevarer typisk bedre, og de dimitterer til højere satser. Så de er virkelig stærke studerende,” sagde Servi-Roberts, direktøren for Veterans Upward Bound and Military Affiliated Initiatives. “Nogle gange, når de andre elever i klassen ikke er så fokuserede, eller ikke tager det så alvorligt eller ikke respekterer autoritet, kan det være distraherende eller frustrerende.

"Og så bare overgangen fra militærlivet, hvor alt er meget planlagt, og nu træffer du beslutninger om, hvordan din tid er tildelt - det kan være udfordrende at tilpasse sig det," tilføjede hun. "Bare det at være i en klasse, hvor du ikke føler, at nogen virkelig deler de samme livserfaringer, som du gør, er også udfordrende."

'Gør den overgang lettere'

Veterans Upward Bound (VUB) er en af otte føderale TRIO-programmer. Programmet "motiverer og hjælper veteraner i udviklingen af akademiske og andre nødvendige færdigheder, der er nødvendige for accept og succes i et program for postsekundær uddannelse," ifølge programmet det amerikanske undervisningsministerium. VUB kl Central Carolina Community College (CCCC) understøtter 125 studerende på tværs af Wake, Lee, Johnston, Harnett og Chatham amter.

Det var der, Hickman fandt ud af VUB. 

Han startede på CCCC's erhvervsadministrationsprogram sidste januar efter at have taget fri fra skole for at passe sin far med demens. Inden da tog han undervisning kl Craven Community College og Pitt Community College. I løbet af den tid startede han en tøjvirksomhed og ledede en Burger King.

Hickman kom til militæret i 1985, hvor han tjente otte år i US Navy and Marine Corps. Kort efter begyndte han sin community college-rejse. 

Men da han startede det to-årige erhvervsprogram i januar sidste år, var det en udfordring at balancere online med personlige kurser.

"Jeg kæmpede, da jeg først startede," sagde han, "og det er fordi, jeg er mere en type person i klassen."

Omkring det tidspunkt modtog han en e-mail fra Servi-Roberts vedrørende arrangementer tilbudt af VUB.

"Jeg gik derud for at tjekke det ud, og jeg har gået lige siden," sagde Hickman. ”Det hjælper rigtig meget, fordi det giver mig en masse motivation, at der er nogen, jeg kan henvende mig til, som kan hjælpe mig. Hvis de ikke kan, kan de henvise mig til en, der kan.”

VUB tilbyder studerende som Hickman optagelser og støtte, herunder hjælp til at forstå deres GI Bill fordele. Programmet er vært for arrangementer for at forbinde elever med andre veteraner og giver plads til, at eleverne kan lave lektier og stresse af. ("Jeg kan godt lide det lille værelse," sagde Hickman om værelset på CCCCs Sanford campus.)

Servi-Roberts og hendes team - Anthony Farrior og Karmisha Hernandez - hjælper også veteraner med at navigere i situationer eller udfordringer, der er unikke for dem. VUB har for eksempel tidligere hjulpet Hickman med at kommunikere med professorer om forsinket eller udeblevne undervisning.

VUB er også vært for college-udforskningsbegivenheder, som den på Mandag den 27. juni på CCCC. Arrangementet informerede potentielle studerende om optagelsesprocesser og tilgængelige ressourcer.

"Vi arbejder virkelig hårdt med veteraner, efter at de er skiftet ud af tjeneste, og de ønsker at gå på college, og forsøger at pakke dem alle sammen i supporttjenester for at gøre overgangen lettere," sagde hun.

Servi-Roberts leder også Green Zone-træning for at hjælpe fakultetet og personalet med at forstå "udfordringerne og også styrkerne hos vores veteran- og militærtilknyttede studerende." Der er 37 Green Zone uddannede medarbejdere hos CCCC, ifølge højskolens hjemmeside.

Uddannelsen varer en time og 15 minutter og dækker, hvad personalet kan gøre for at støtte veteranstuderende. UNC Wilmington hjalp kollegiet med at designe træningen, sagde Servi-Roberts. CCCC udbyder typisk uddannelsen to gange om semesteret.

"De bringer en masse virkelig vidunderlige ting," sagde Servi-Roberts om veteraner. "Og så har de også forskellige barrierer, så Green Zone-træning taler om nogle af udfordringerne."

Andre NC community colleges tilbyder også Green Zone-træning. På Nash Community College sagde dekan for studerendes succes Marbeth Holmes, at kollegiet begyndte at tilbyde uddannelsen i de seneste år.

"Vi ser billeder fra krig på tv med jævne mellemrum," sagde Holmes under UNC Systems virtuelle 2022 Adfærdssundhedsindkaldelse i marts. "Vi begyndte virkelig at erkende, at vi også skulle lave Green Zone-træning for hele vores hold, fordi vores veteraner begynder at være her."

Community colleges beliggende i områder med store militære befolkninger har ofte yderligere støtte. Fayetteville Technical Community Collegee, som ligger nær Fort Bragg, har et selvstændigt All American Veterans Center. 

Kollegiet tilbyder også Transition Tech, et træningsprogram til overgang til militærtjenestemedlemmer, der kommer ind i den civile arbejdsstyrke. Disse kurser er gratis for veteraner og aktive militær i overgangen, ifølge højskolens hjemmeside, gennem et partnerskab med NC Works.

Fayetteville Tech har også et Student Veterans of America (SVA) kapitel.

"Nationens fornyede fokus på veteranvelfærd har antændt forandringer på campusser og i kongressen. SVA er forpligtet til at udnytte dette momentum for at sikre, at nutidens og morgendagens veteraner støttes i deres overgang til uddannelse og beskæftigelse,” står der på skolens hjemmeside. "Gennem fundraising til veteranstipendier og frivilligt arbejde i samfundet stræber vi efter at give tilbage og skabe et indbydende miljø for veteraner på campus."

På UNC-konferencen i marts understregede Holmes vigtigheden af at opbygge tillid til studerende.

Nash Community College tilbyder en række wellness- og akademiske bistandsprogrammer, som Holmes sagde førte til højere semestergennemførelsesrater og højere karakterer, når studerende brugte dem.

”Vi har ubetinget positiv respekt for alle vores elever, og vi arbejder meget hårdt for at skabe tillid. Hvis de stoler på os, vil de bruge vores service. Hvis de bruger vores service, vil deres arbejde og deres stabilitet og deres velvære forbedres. Så det er grundlæggende."

Marbeth Holmes, Nash Community College

Fremover sagde Servi-Roberts, at hendes team arbejder på at øge kommunikationen med eleverne. De ønsker bedre at understøtte veteranernes behov – ikke kun gennem de tilbudte ressourcer, men også ved hvornår og hvor disse ressourcer tilbydes. 

Nogle elever kommer måske kun til et eller to arrangementer, mens andre deltager i alle genopfriskningstimer og workshops. Hickman opfordrede andre veteraner, der overvejede en videregående uddannelse, til at besøge en campus, hvis det var muligt, og spørge om tilgængelige ressourcer.

"Tjek alle de ressourcer, du har til rådighed, for jeg kendte ikke til alle de ressourcer, som skolen rent faktisk tilbyder," sagde han. "Jeg har undersøgt en masse ressourcer, såsom gratis vejledning til matematik og engelsk - jeg troede bare aldrig, at de havde det til dig."

Videregående uddannelse er livsændrende, sagde Servi-Roberts, så længe folk har adgang til det. Hun ser det primære mål med VUB som at hjælpe studerende med at få succes med rent faktisk at opleve de fordele, de videregående uddannelser giver.

"Især for folk, der har tjent vores land - de har ofret sig," sagde hun. "Hvordan kan vi hjælpe dem videre til det næste?"

Militære og veteranressourcer

  • Veteraner Kriselinje: Forbind med Veterans Crisis Line for at nå ud til omsorgsfulde, kvalificerede respondenter med Department of Veterans Affairs. Ring (1-800-273-8255 og tryk 1), chat online, og tekst inklusive støtte til døve og hørehæmmede.
  • NCServes/NCCare360 koordinerer omsorg for samfundets aktive pligt, veteraner og militærforbundne familier. Fællesskabsressourceinformation er tilgængelig for alle 100 NC-amter og omfatter mere end 13.000 servicelister og 26.000 servicesteder til de fleste typer behov. For at finde ressourcer på tværs af staten, søg venligst på denne hjemmeside. For at anmode om øjeblikkelig assistance, ring venligst 2-1-1 eller indsend Formular til anmodning om assistance.
  • NC STRIVEs liste over veteranressourcer på gymnasier i staten, herunder folkeskoler.
  • I Johnston, Wake, Lee, Harnett og Chatham amter, Veteraner opadgående er designet til at motivere og hjælpe veteraner i udviklingen af akademiske og andre nødvendige færdigheder, der er nødvendige for accept og succes i et program for postsekundær uddannelse. Ring til direktør Jennifer Servi-Roberts på 919-718-7539 for mere information.

Original artikelkilde: EdNC