Seriegrundlægger Patrick Sullivan taler om exits til Google, Facebook og det nye foretagende, Bonsai, i Raleigh

Udgivelsesdato: 5 maj 2020

RALEIGH — Tredobbelt grundlægger Patrick Sullivan brænder for at bygge virksomheder.

Hans første virksomhed, en licens- og royaltyteknologi til kunstnere, pladeselskaber og distributører, blev opkøbt af Google i 2011. På opkøbstidspunktet servicerede RightsFlow over 20.000 musikselskaber, distributører og digitale tjenesteudbydere og administrerede licenser for over 30 mio. optagelser knyttet til milliarder af transaktioner.

Den nu 49-årige fulgte det op med Source3, en datadrevet virksomhed i copyright-licensområdet, som Facebook fik i 2017.

I alt har hans virksomheder genereret milliarder af dollars i omsætning og hjulpet med at rejse over $50 millioner i kapital.

Nu er denne indfødte New Yorker, som nu kalder Raleigh hjem, fast besluttet på at starte en virksomhed med en social indvirkning.

I sidste uge lancerede han officielt Bonsai, en ny online platform, der blev lanceret ud af privat beta i dag, der forbinder personer, der søger karriererådgivning, med fagfolk, der udfører relevant arbejde gennem 1:1 videochat.

WRAL TechWires Chantal Allam fik for nylig en snak med ham og fik scoop på hans startup-succes. Her er hvad han havde at sige:

• Fortæl mig kort om dine to første startups, og hvordan de startede.

Når jeg tænker tilbage på mine tidligere start-ups, tænker jeg på den første, RightsFlow, jeg skulle lave, og den anden Source3, jeg ville lave. RightsFlow blev grundlagt med en idé og et brændende ønske om, at vi kunne bygge en teknologi, der kunne forenkle musiklicenser i stor skala for virksomheder som Google og YouTube.

På mindre end tre år med en mentalitet med støvler finansierede jeg personligt virksomheden fra starten og gik all in med min livsopsparing på $225.000, hvorved jeg likviderede alt under finanskriseperioden 2008 og fremefter. Min kone Chastity, som er min klippe, likviderede også sine 401k og blev også investor i virksomheden, mens hun arbejdede på fuld tid med at forsørge familien. Vi rejste til sidst en seed-runde på $1,5 millioner fra Originate Ventures i Pennsylvania, sammen med en finansieringsrunde på $1 millioner, ledet af Silicon Valley-legendene Maurice Werdegar og David Wanek hos Western Technology Investment (WTI).

Med den friske kapital var vi i stand til at opbygge og vækste virksomheden, der servicerede over 20.000 musikselskaber, distributører og digitale tjenesteudbydere og administrerede licenser til over 30 millioner optagelser knyttet til milliarder af transaktioner. YouTube og Google Play var på det tidspunkt vores kunder, og vi understøttede musiklicenser i stor skala for begge virksomheder.

Til sidst indså Google og YouTube effekten af RightsFlow på at aktivere annoncebeholdning og musikindtægtsgenerering, og de købte vores virksomhed i december 2012. Som en del af Google blev RightsFlow en integreret del af YouTubes musikindtægtsgenerering, hvilket muliggjorde en væsentlig udvidelse af omfanget af Indholds-id.

Efter at have tilbragt omkring tre år hos Google, fik jeg den kløe igen og ideen om, at jeg kunne gøre det igen, og grundlagde og grundlagde personligt Source3 oprindeligt med en personlig investering på $1,1 millioner for at få virksomheden i gang. Vi rejste til sidst en institutionel seed-runde på $4 millioner ledet af Bob Greene hos Contour Ventures og følger efter investeringer fra Wanek, Western Technology Investors, Autodesk, Correlation Ventures. (Det var her, jeg mødte min medstifter hos Bonsai, Jake Rosenfeld, som drev Correlations NYC-kontor), 645 Ventures og en flok højt profilerede engle i NY og Silicon Valley.

Inden for to år efter finansieringen blev vi laserfokuserede på at bygge en teknologi og en virksomhed, der ville skabe værdi i at løse musiklicensproblemer i stor skala for virksomheder som Facebook, der købte vores virksomhed i august 2017. Det var en hurtig tur, men det var det værd for Source3 er blevet den globale musikindholdsoperation for Facebook og Instagram, der muliggør musikadgang i stor skala. Jeg er meget stolt af det, vi opnåede der.

• Hvorfor besluttede du dig for at stifte Bonsai?

Vi tror på, at social kapital er nøglen til karrieresucces, men spillefeltet er meget ujævnt med hensyn til muligheden for præprofessionelle for at få adgang til den rigtige sociale kapital, der er nødvendig for at starte et lukrativt professionelt liv.

For at udjævne konkurrencevilkårene byggede vi en markedsplads, der forbinder rådgivningssøgende (højskolestuderende og unge fagfolk) med rådgivningsgivere (professionelle og ledere på tværs af forskellige brancher). Bonsai lærer om rådsøgendes professionelle interesser og mål, parrer dem med relevante eksperter i arbejdsstyrken og faciliterer overkommelige 1:1 videochats centreret omkring specifikke karriereemner. Rådgivere er i stand til at sætte en pris for deres 30 minutters sessioner, godkende eller afvise bookinganmodninger og være vært for betalte 1:1 videochat, der passer ind i deres tidsplaner. Efter hver 1:1 følger rådgivningsgivere op med rådsøgende ved at dele industriressourcer, genbooke efterfølgende 1:1 eller foretage henvisninger til jobåbninger eller andre fagfolk i deres netværk.

At bygge Bonsai ligger mit hjerte nært og kært, som en, der er født og opvokset i Bronx uden nogen forretningsforbindelser at støtte mig til, da jeg startede min egen karriere.

Her er noget jeg skrev om min opvækst:

Jeg er født rig...

Rig på sundhed.
Rig på familie.
Rig på drømme.

Som et rigt barn, der voksede op i Bronx, sad jeg hjemme om natten og drømte om alle de ting, jeg kunne være, når jeg blev voksen. Bortset fra, at mine drømme ikke var forbundet med min virkelighed.

Vi byggede superintendenter, og min far arbejdede tre jobs fra kl. 05.00 til midnat hver dag. Der var stoffer og kriminalitet overalt omkring os. Folk blev dræbt i vores nabolag. Vold var en livsstil.

Så hvordan lykkes man med alle disse barrierer? Nå, jeg er anomalien … en af de meget få heldige. Men hvad med alle de børn derude i dag, der vokser op i Bronx? Hvordan kan vi hjælpe dem med at udvikle sig, udvikle sig og finde veje til bedre liv?

Denne gang er jeg ved at bygge en virksomhed op for at få indflydelse og lige vilkårene, når det kommer til at få adgang til social kapital, der er nødvendig for at kickstarte et stærkt professionelt liv. Vi er her for at bygge en ny oplevelse. Med Bonsai vil vi styrke og udstyre disse børn og alle elever med en vej at flyve.

• Fortæl os om din familie, og hvordan de har vejet ind i nogle af dine beslutninger - som at flytte til NC.

Vi elsker kærlighed elsker Raleigh. Første gang min kone kom herned, blev hun forelsket i centrum og North Raleigh, hvor vi bor. Vi identificerede os begge med venligheden og fællesskabsfokuset i området og alt, hvad det har at tilbyde. Fantastisk mad- og restaurantscene, som vi fortsætter med at støtte lokalt indkøb af take-away på regelmæssig basis.

• Hvordan holder du dig i denne krise?  

Vores familie føler sig meget velsignet og taknemmelig i denne periode. At have et hus med flot ejendom og udsigt har været en velsignelse. Som alle familier har vi vores udfordringer og op- og nedture, men vi arbejder på at alle kommer sammen. En ting, der positivt har holdt mig beskæftiget, er, at jeg sidder i adskillige non-profit bestyrelser med fokus på sult (WhyHunger) og uddannelse (Here to Here), og i betragtning af tiderne er hjælp enormt nødvendig på begge fronter. Here to Here er en enhed, der er det operationelle grundlag for James og Judith K. Dimon Foundation. Jamie (administrerende direktør for JPMorgan Chase).

• Hvis du kunne give et råd til din 20-noget selv, hvad ville det så være?

Forsøg altid at omgive dig med mennesker, der er klogere end dig, og vær med til at løfte dig til et bedre sted. Jeg var heldig, da jeg voksede op i Bronx, og jeg var omkring Street mindede mennesker, der hjalp mig med at positionere mine kritiske tænkningsevner i erhvervslivet.

Original artikelkilde: WRAL TechWire