Pfizer tilføjer $500M, 300 jobs til sin NC-genterapiindsats

Pfizer meddelte i dag, at det vil investere yderligere $500 millioner og tilføje 300 flere job at øge sin nyligt afsluttede genterapi-produktionskapacitet på sin 230 hektar store campus i Sanford, North Carolina.

Meddelelsen kommer kun to år efter, at verdens største medicinalvirksomhed begyndte at udvide sin vaccinefabrik i Lee County-samfundet omkring 30 miles syd for Raleigh med en investering på $100 millioner i genterapifremstilling, der tilføjede 40 job til det, der nu er 650. -person arbejdsstyrke der.

Sidens stigende fokus på genterapi involverer en transformationsteknologi for North Carolina og verden, der bruger højt specialiserede engangsbehandlinger, der adresserer årsagen til sygdomme forårsaget af genetisk mutation. Det infunderer genetisk materiale i kroppen for at levere en korrekt kopi af et gen til en patients celler for at kompensere for et defekt eller manglende gen.

"Hos Pfizer er vores formål gennembrud, der ændrer patienters liv," sagde Angela Hwang, gruppepræsident for Pfizer Biopharmaceuticals Group, ved en Sanford-ceremoni, der afslørede investeringen. "Vi er glade for at bygge denne nye topmoderne facilitet i Sanford, fordi den vil have potentialet til at hjælpe os med at udvikle nye metoder til at levere transformative behandlinger til patienter."

Mike McDermott, præsident for Pfizer Global Supply, tilføjede: "Denne investering vil yderligere styrke Pfizers lederskab inden for genterapi-fremstillingsteknologi. Udvidelsen af Sanford-webstedet forventes at skabe hundredvis af højt kvalificerede job, hvilket ville øge Sanfords højteknologiske produktionsmiljø og er en del af vores overordnede plan om at investere cirka $5 milliarder i USA-baserede kapitalprojekter over de næste mange år."

North Carolinas guvernør Roy Cooper sluttede sig til at fejre Pfizers udvidelsesbeslutning og bemærkede, at "North Carolina er førende inden for biovidenskab, delvist på grund af vores langvarige partnerskab med Pfizer. I dag markerer vi endnu et løft til vores stat, og vi er stolte af de mennesker, der udfører livreddende forskning i Sanford."

Pfizer sagde, at det udvider sine end-to-end-kapaciteter inden for genterapi i North Carolina ved at investere i faciliteter fokuseret på alle faser af forskning, udvikling og fremstilling.

I sit Kit Creek-anlæg i Wake County-samfundet i Morrisville arbejder forskere i lille skala - fra to-liters kolber op til 250-liters bioreaktorer - for at udvikle den proces, der i sidste ende kan bruges i større produktion. Denne proces er optimeret på dets nærliggende Chapel Hill-anlæg, hvor Pfizer-kolleger fortsætter med at arbejde i en 250-liters skala, mens de implementerer kvalitetskontrolforanstaltninger, der er inkluderet i væsentlige standarder for god fremstillingspraksis.

Virksomheden sagde, at dets fokus på disse processer, kombineret med dets eksisterende og nye investering i Sanford til fremstilling af genterapier, er designet til at resultere i et højkvalitets, effektivt udbud af genterapier i klinisk og kommerciel skala.

Disse genterapiudvidelser er den seneste af flere beslutninger fra Pfizer om at udvide sit fodaftryk i North Carolina. Pfizer er den største, men et dusin andre genterapiudviklere har etableret sig i statens forskningstrekant-område, hvilket har skabt, hvad der i vid udstrækning anses for at være verdens førende sted for den hurtigt fremkommende teknologi. (Se medfølgende historie).

Pfizer har lagt $4 millioner i et multi-år akademisk fællesskabsprogram at støtte postdoktorale forskningsstipendier i genterapi på universitetslaboratorier i staten. Programmet ledes af North Carolina Biotechnology Center, som har været en bag kulisserne facilitator for statens genterapi boom siden begyndelsen.

Derudover har Pfizer udvidet en lægemiddelfabrik i Rocky Mount, som den erhvervede fra Hospira i 2015. Det $190 millioner projekt tilføjer 65.000 kvadratmeter sterile injicerbare faciliteter til en fabrik, der beskæftiger omkring 300 mennesker.

Pfizers vigtigste genterapiattraktion til North Carolina var Bambus Terapeutik, et Chapel Hill-baseret genterapifirma, som Pfizer købte i 2016 for $150 millioner på forhånd, plus yderligere $495 millioner i potentielle milepælsbetalinger.

Bambus var et af flere firmaer, der var spundet ud af Asklepios Biopharmaceutical ("AskBio" forkortet), en genleveringsteknologivirksomhed, der er vokset ved hjælp af mere end $1,5 millioner i tilskud og lån fra Biotech Center til støtte for tilhørende genterapiforskning og kommercielle udviklingsprojekter.

AskBio blev medstiftet i 2001 af iværksætterne Sheila Mikhail, Xiao Xiao, Ph.D., og R. Jude Samulski, Ph.D., en genterapi-pioner, som blev rekrutteret til University of North Carolina i Chapel Hill i 1993 med næsten $250.000 i tilskud fra Biotech Center.

Resten af historien er logget i historien om North Carolinas livsvidenskabelige transformation, og dens fremtid, afsløret igen i dag - denne gang i Sanford.

Læs mere om North Carolinas genterapiledelse.