Inde i GSK-Medicago COVID-19-aftale: En slægtning til tobak er nøglen til vaccine

Udgivelsesdato: 8. juli 2020

FORSKNINGSTREKANTPARK – En gammel slægtning til tobak er kernen i en ny COVID-19-vaccine under udvikling af Medicago og GSK.

De to biofarmaceutiske virksomheder arbejder sammen om at skabe en COVID-19-terapi, der kombinerer Medicagos plantebaserede rekombinante Coronavirus Virus-lignende partikler (CoVLP) med GSK's pandemiske adjuvans-system.

CoVLP'erne dyrkes i nicotiana benthamiana, en plante tæt forbundet med tobak. Partiklerne dyrket af Medicago efterligner strukturen af den virus, der er ansvarlig for COVID-19, hvilket gør det muligt at genkende dem af immunsystemet.

GSK's adjuvans skaber et stærkere immunrespons. Som følge heraf kunne vaccinen have brug for mindre af CoVLP-antigenet for at danne de nødvendige antistoffer til at bekæmpe sygdommen. Det ville give virksomhederne mulighed for at producere flere doser af COVID-19-vaccinen for at beskytte flere mennesker.

"Denne aftale baner vejen for en innovativ vaccinemulighed, der kombinerer en skalerbar plantebaseret antigenteknologi med en adjuvans, der har pandemisk dosisbesparende evne," siger Thomas Breuer, MD, Chief Medical Officer for GSK Vaccines. "Denne teknologi viser også løfte ud over COVID-19 og har potentialet til at hjælpe med at forhindre andre infektionssygdomme."

Bruce Clark, Ph.D., Medicagos præsident og administrerende direktør, tilføjede, at samarbejdet "giver os adgang til en dokumenteret adjuvans, der kan forbedre effektiviteten af vores kandidatvaccine, og også til en dybde af videnskabelig erfaring til at understøtte vores udviklingsindsats."

PLANTEBASERET VACCINETEKNOLOGI HAR SINE FORDELE

Medicago er baseret i Quebec City, Canada og har en bioproduktionsfabrik i Durham. Virksomheden er førende inden for teknologi, der bruger viruslignende partikler (VLP'er) dyrket i og udvundet af planters blade til at udvikle proteinbaserede vacciner. Traditionelle vacciner er afhængige af animalske produkter eller levende vira.

VLP'er har flere fordele i forhold til andre typer vacciner:

• De er lavet til at efterligne vira, hvilket gør det muligt for kroppens immunsystem at genkende dem og skabe et immunrespons. Men de mangler det genetiske kernemateriale af en virus, så de er ikke smitsomme og kan ikke replikere.
• Medicagos teknologi kræver kun den genetiske sekvens af en viral stamme, ikke den levende virus. Så virksomheden kan hurtigt starte en terapi for at angribe en pandemisk infektion som COVID-19.
• Vaccineproduktionen kan øges blot ved at øge antallet af planter, der dyrkes, for at understøtte efterspørgslen.
• Data fra kliniske forsøg tyder på, at VLP'er samtidigt kan aktivere både antistof- og cellerespons.

KLINISKE FORSØG BEGYNDER DENNE MÅNED, NY VACCINE MÅLLET TIL 2021

Medicago og GSK planlægger at påbegynde et fase 1 klinisk forsøg i denne måned. De vil måle sikkerheden og kvaliteten af immunrespons ved at bruge tre forskellige doseringsniveauer af antigen, kombineret med GSK's pandemiske adjuvans og med en adjuvans fra et andet firma. Vaccinen vil blive administreret efter en- og to-dosis-plan.

Selskaberne sagde, at de håber at gøre behandlingen tilgængelig i første halvdel af næste år og forventer at være i stand til at producere omkring 100 millioner doser ved udgangen af 2021. En storstilet produktionsfacilitet under opførelse i Quebec City kan øge dette beløb til en milliard doser årligt inden udgangen af 2023.

Medicago og GSK sagde, at de også vil overveje at udvikle en post-pandemisk COVID-19-vaccinekandidat, hvis det er nødvendigt, sammen med vacciner mod andre infektionssygdomme.

Medicago er ejet af Mitsubishi Tanabe Pharma og Philip Morris International. Den 21-årige virksomhed beskæftiger mere end 450 mennesker, hvoraf 150 arbejder på Durham-fabrikken.

GSK, med hovedkontor i Brentford, Storbritannien, er en global sundhedsvirksomhed med omkring 100.000 ansatte på verdensplan. Det blev dannet ved fusionen af SmithKline Beecham og GlaxoWellcome i 2000.

GSK leverer omkring to millioner vaccinedoser om dagen til mennesker, der bor i mere end 160 lande, sagde virksomheden.

(C) NC Biotech Center

Original artikelkilde: WRAL TechWire