爱荷华州农业生物技术公司在北卡罗来纳州设立研发中心
发布日期：马赞动物健康爱荷华州一家初创公司正在开发基于玉米的动物口服疫苗，该公司已选择北卡罗来纳州作为其研发中心的所在地。
Mazen 首席执行官兼联合创始人 Jennifer Filbey 博士表示，该公司将于 2023 年初在达勒姆或三角研究园租赁办公室、实验室和温室空间。
“我认为（研究三角地区）是我们进行研发的好地方，”菲尔贝说，他之前曾在该地区生活和工作过，因此对该地区很熟悉。 “我对那里的氛围、支持和创业精神赞不绝口。”
菲尔贝说，Mazen 最近聘请了一名领导者和两名科学家在研发中心工作，今年还将增加更多人员。
Tracy Raines 博士是一位当地科学家，也是一位在农业生物技术领域拥有创业经验的高管，被任命为研发副总裁。除了在北卡罗来纳大学教堂山分校从事植物分子生物学工作并获得博士学位并担任博士后研究员外，雷恩斯还领导或支持研究三角地区的三个农业生物技术公司的研发项目：Paradigm Genetics、 Athenix 和 AgBiome。
当马赞找到雷恩斯担任这份工作时，“在北卡罗来纳州建立（研发部门）是理所当然的，”菲尔贝说。
Raines 已经聘请了两名刚开始工作的科学家——一名生物化学家和一名植物转化科学家，使公司员工总数达到 10 人。
“我们已经建立了一支超级团队，并且我们将不断壮大它，”菲尔贝说。 “随着我们的成长，我们还将为我们的苗圃或试验田寻找空间。我们正在北卡罗来纳州留下足迹。”
这一足迹是由 A 轮风险投资提供的，该轮风险投资在 2022 年为 Mazen 带来了超过 $1100 万美元的净投资。该轮融资由 Fall Line Capital 领投，所有早期种子期投资者也参与其中，包括 Next Level Ventures、Kent Corporation、Ag Startup Engine、Ag Ventures Alliance、ISAV 和 Summit Ag。 AgFunder、1330 Investments、Addison Laboratories、SLO Seeds Ventures 和 Cal Poly Ventures 等几家新投资者也参与了融资。
“我们很高兴 Mazen Animal Health 将扩大其在该州的研发业务，”北卡罗来纳州生物技术中心农作物商业化项目执行董事 Paul Ulanch 博士、MBA 说。 “作物科学和动物健康都是该州农业科技生态系统的优势，而 Mazen 在这两方面都具有优势。该公司的科学原理是利用玉米作为抗原的饲料输送系统。这反过来将改善对北卡罗来纳州农业经济至关重要的生产动物的健康。”
Ulanch 指出，Filbey 出席了生物技术中心 2016 年组织的第四届农业生物技术创业展示计划，NCBiotech 的工作人员从那时起就与她沟通了北卡罗来纳州可以帮助 Mazen 的资源。
工程玉米作为疫苗工厂
Mazen 的口服疫苗是使用重组 DNA 技术在玉米植物中生产的，该技术源自 Mazen 联合创始人、植物重组蛋白生产专家 John Howard 博士领导的多年研究。
编码产生抗原的基因（赋予疫苗针对传染病的保护能力的蛋白质）被插入玉米植物的细胞中。抗原在玉米籽粒内的种质中表达。
将含有疫苗的玉米磨碎、干燥并与普通饲料玉米混合至所需剂量，然后喂给动物。与使用注射器手动注射疫苗的标准做法相比，给牲畜和伴侣动物注射口服疫苗具有多种优势。
动物不会受到任何压力，动物身上没有断针的风险，技术人员也不会意外刺伤。不需要疫苗的冷链处理和储存，并且涉及较少的劳动力，节省时间和金钱。
菲尔贝说，当疫苗穿过动物的消化道时，疫苗抗原会逐渐释放，刺激粘膜免疫系统和全身免疫系统中中和抗体的产生，这是对感染的保护性反应。这种双重作用模式比注射疫苗更有效，注射疫苗仅刺激全身免疫系统。
菲尔贝说，玉米非常适合缓释疫苗，因为它含有碳水化合物和酶抑制剂，可以保护疫苗抗原免于在消化道中过快降解。
多元化的产品管线
Mazen 的主要候选产品是针对猪流行性腹泻病毒（PEDV）的疫苗，这种冠状病毒会感染猪的小肠，导致严重腹泻和脱水。 PEDV 具有高度传染性，可以消灭新生仔猪群并减缓母猪的体重增加。
Mazen 正在对该疫苗进行功效研究，为监管部门批准和产品上市做准备。菲尔贝说，该公司计划今年在加利福尼亚州圣华金谷的“数百英亩”转基因玉米中种植疫苗。
这些玉米将被运往 Mazen 在伊利诺伊州购买的一家制造工厂，在那里进行加工、混合并装袋成玉米饲料，分发给农场。
Mazen 开发管线中的其他产品包括针对猪圆环病毒、家禽球虫病和沙门氏菌、狂犬病和谷热病的疫苗，以及与总部位于印第安纳州的全球农场动物和宠物健康公司 Elanco Animal Health 合作开发的未公开产品。
该产品开发工作现在将在北卡罗来纳州完成。
“我们非常高兴能够在北卡罗来纳州建立研发中心，”菲尔贝说。 “这是一个很棒的环境。”
原文来源： 北卡罗来纳州生物技术中心