从烟草到科技：北卡罗来纳州三角的复兴

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初创企业和企业在美国南部州丰富的研究生态系统中蓬勃发展

FDI角度：

  • 北卡罗来纳州罗利是世界上发展最快的科技生态系统之一。 
  • 该市为企业家提供了进入研究三角以及充满活力的当地社区的机会。
  • 谷歌、Meta 和苹果等公司都在该地区开展业务。 
  • 为什么这很重要？ 罗利正在领导一群崛起的美国科技生态系统，挑战占主导地位的沿海科技中心，引发“反向淘金热”。 

20 世纪 50 年代中期，北卡罗来纳州陷入了如何振兴依赖制造业的经济的困境。包括银行家和立法者罗伯特·哈内斯在内的领导人制定了一项计划，以减少对烟草、纺织和林业等传统行业的依赖。

1959 年，他们在北卡罗来纳大学教堂山分校、北卡罗来纳州立大学和杜克大学这三所主要研究型大学之间建立了三角研究园 (RTP)，这是一个占地 7000 英亩的创新中心。 

如今，RTP 及其周边三角地区（包括罗利市、达勒姆市和教堂山市）已成为美国科技、生命科学、农业科技和清洁技术等领域最重要的创新中心之一。它在全球范围内也表现出色。

罗利是北卡罗来纳州立大学的所在地 增长第四快的风险投资 (VC) 生态系统 根据 PitchBook 对截至 2023 年第二季度的五年的研究，在全球范围内。

“三角区是重心，”NC Idea 的首席执行官 Thom Ruhe 解释道，该公司通过赠款和项目支持北卡罗来纳州的创业精神。

随着企业家寻找美国主要沿海科技中心以外的其他地点，北卡罗来纳州的商业友好环境和生活质量吸引了人才和公司。但初创企业生态系统的内部人士表示，需要更多的后期资金来维持其增长轨迹。

从烟草到科技

1999 年，大卫·罗斯 (David Rose) 从亚特兰大搬到北卡罗来纳州时，他记得达勒姆是一个“破败的烟草小镇”。美国烟草公司曾经是世界上最大的卷烟厂的所在地 关闭 1987 年，由于担心吸烟对健康的危害，销售额下降，该公司在达勒姆 (Durham) 开始营业。

“它在经济上处于不利地位，”现任美国扩张伙伴公司首席执行官的罗斯回忆道，该公司帮助外国科技公司在美国市场建立业务。随后，当地政府、开发商和家族媒体公司国会大厦广播公司 (CBC) 重新开发了达勒姆破旧的市中心。

如今，历史悠久的烟草区已焕发活力。这里的设施包括表演艺术中心、达勒姆公牛队运动公园和美国地铁，这是一个 Google for Startups 技术中心，拥有 250 多家早期公司。 Facebook 的母公司 Meta 在园区内也设有一个可容纳 100 人的办公室。

“我们地区的科技企业家真正开始被这样的环境所吸引，这种环境非常真实、具有历史意义，植根于真实的地方和社区意识，”CBC 和美国烟草园区的主管 Adam Klein 说道。 

如今，位于校园中心的香烟品牌 Lucky Strike 的水塔提醒着达勒姆从过去的波折时代中复兴。罗斯先生表示，如今校园内科技行业的就业人数比 20 世纪 60 年代烟草行业鼎盛时期的就业人数还要多。 

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研究三角强度

尽管三角地区具有优势，例如 第四高浓度 美国的博士毕业生也未能幸免于技术裁员和远程工作轮班的影响。 2023年6月，云计算公司 思杰 正是出于这些原因，我们决定腾出位于罗利的办公室。

尽管如此，大公司仍然在该地区保持存在并正在扩张，包括思科、制药巨头礼来公司和苹果公司——后者于 2021 年宣布将投资 $10 亿在 RTP 建设园区并雇用 3000 名员工。北卡罗来纳州的企业所得税税率位居美国最低之列，并为苹果公司为其规划的园区提供了高达 $8.45 百万美元的激励方案。

“人才、大学、空间以及进行创新的场所使我们的生态系统与众不同，”创业发展委员会首席执行官凯利·罗威尔 (Kelly Rowell) 表示，该委员会是一家基于 RTP 的非营利性科技和生物技术初创企业支持组织。

外国科技公司也选择该地区作为进入美国市场的跳板。德国-奥地利增强现实初创公司 Hololight 于 2022 年 5 月在达勒姆开设了办事处，靠近联想和总部位于三角地区卡里镇的 Epic Games 等公司。

Hololight 首席运营官苏珊娜·哈斯平格 (Susanne Haspinger) 表示：“这是一个很好的基地，您可以通过它轻松联系客户。”她指出航班连接是另一个好处。

飞轮效应

研究三角中成功退出当地公司的连续创业者也创造了“飞轮”效应，新的初创企业得以成立，资本被重新投资到生态系统中。

连续创业者和投资者斯科特·温戈（Scot Wingo）就是一个很好的例子。在多次盈利退出（包括退出电子商务公司 ChannelAdviser）后，他于 2022 年设立了 Tweener 基金，以支持研究三角地区的早期初创企业。

“我们这里有如此多的大脑工厂，招聘年轻人才非常容易，而且相对便宜，”温戈先生说，他指的是方圆 30 英里内该地区的三所顶级大学。 “这是一个完美的地方，”他补充道。

据 Crunchbase 称，几家当地初创企业吸引了大量投资，例如位于罗利的产品分析平台 Pendo，该平台已筹集近 $4.70 亿美元。然而，投资者和创始人抱怨三角生态系统中仍然缺乏后期基金和天使投资人。

全球数据联盟的投资者兼联合创始人比尔·斯普鲁尔 (Bill Spruill) 表示：“与硅谷或波士顿不同，我们没有足够的参与度合适的天使资本来帮助我们的年轻公司获得所需的吸引力。” 、验证平台 卖 于 2022 年 5 月在伦敦证券交易所集团上市。

逆转淘金热

三角地区内部人士仍然看好未来几年资金将更加充足。他们还指出，来自硅谷等成本较高、商业环境较差的地区的企业家和人才纷纷涌入该地区。

“这是‘逆向淘金热’，”当地风险投资公司 CoFounders Capital 的合伙人 David Gardner 表示，他将 RTP 生态系统比作历史上人们为了寻找经济机会而迁移到美国西海岸的对立面。

随着研究三角地区不断发展壮大，其对北卡罗来纳州经济未来的作用不可低估。现在它只需要更多的风险基金和天使投资者来传达这一信息。

原文来源： 外国直接投资情报