达勒姆医疗 AI 领导者 TeraRecon 快速转向 COVID-19 成像

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过去几年对 TeraRecon 来说是一段美好的时光，这是一家位于达勒姆的公司，利用人工智能 (AI) 开发综合医学成像软件。

2017 年，该公司推出了一个大型算法市场，一年后又推出了一款“结果浏览器”，该浏览器在一个交互式、高效的仪表板上显示人工智能处理的图像，让医生能够获得最佳控制。TeraRecon 的全力努力引起了全国的关注，获得了美国食品药品管理局的批准，并帮助吸引了一些大客户，包括克利夫兰诊所、梅奥诊所以及杜克大学和北卡罗来纳大学的几家医疗系统。

TeraRecon 在 70 多个国家/地区安装了 5,300 多个软件，并拥有多项“首创”创新。今年 3 月，该公司获得了两项人工智能平台专利，并被 SymphonyAI 收购，SymphonyAI 是一家由领先的 B2B 人工智能公司组成的运营集团，为其带来了巨大的资源和基础设施增长。

人工智能是一个快速发展的领域，尤其是在医疗保健行业。TeraRecon 总裁兼首席执行官 Jeff Sorenson 表示，成功的关键在于推动这一变革，而不是对其作出反应。

“我们在人们提出要求之前就制造了产品，”索伦森在接受采访时说。“这实际上取决于勇气，即制造你知道需要制造的东西，而不是制造客户要求的下一个合理产品，或与他人竞争所需的产品。”

他补充道，维持一个不断混乱的系统“是一件非常困难的事情”。

然而，就在该公司获得新专利和知名支持者的同年 3 月，TeraRecon 也遭遇了另一种颠覆——就像它降临到我们所有人头上一样：COVID-19 是 TeraRecon 未曾预见到的变化。

随着病毒在全球蔓延，患者和医疗系统不堪重负，该公司开始接收来自客户的紧急消息。

“我们接到了来自世界各地医生的电话，”索伦森说。“我们的客户说，‘今天我读到 45 个病例，其中 37 个是阳性。’”

上述每例病例造成的损害都与医生所见的完全不同。TeraRecon 的软件无法处理病毒对肺部造成的破坏。“COVID 疾病非常严重，而且非常严重，看起来不像是另一种肺炎，”Sorenson 说。“肺部损伤非常严重，软件都崩溃了。”

一家以前瞻性而自豪的公司必须适应。

索伦森说：“我们停止了工程部门正在进行的所有其他项目”，转而去满足客户对“一种更好、更快、更自动化的工具，可以处理这些特殊情况”的需求。

大约花了一个月的时间

5 月 7 日，TeraRecon 宣布已更新其软件，添加两种新的肺密度分析解决方案，让医生能够更清楚地了解受 COVID 损害的肺部。

“人们昼夜不停地工作，甚至周末也加班，他们放下手头的工作，最终我们找到了解决方案。任何有技能的人都做出了贡献，基本上每个人都是这样的。”

索伦森表示，紧急响应既是一种挑战，也是“对人工智能在成像领域的需求和潜力以及其所能发挥的作用的极大验证”。

新的肺部分析解决方案将改进的图像科学融入现有平台，并强调分析的简易性和速度。他说，新解决方案完全基于云，“实际上没有按钮”。 “我们让它足够简单，每个人都可以使用，每个人都可以访问。我们并没有放弃我们所理解的主要任务：医生不仅要了解发现，而且还必须能够调整它们并非常快速地融入自己的临床信念。这是一个端到端的工作流程，您甚至不必学习如何使用。”

截至 5 月 18 日，美国已确诊 150 万例新冠肺炎病例，联邦政府预测到 8 月份死亡人数将达到近 15 万。“人们对肺部解决方案的兴趣已经淹没了我们，”索伦森说。

“你谈论的是数千幅图像”

TeraRecon 自称是一家“先进的可视化和人工智能技术提供商”，例如，它可以提供心脏的详细 3D 图像，一直到血管，心脏病专家可以通过血管测量斑块体积或评估损伤。与新的肺部解决方案一样，TeraRecon 强调其软件的效率和用户友好性，减轻了医生的一些组织负担，使他们可以专注于分析。例如，该软件可以自动绘制轮廓，自动分割乳头肌，将生成的图像排列在多个面板上，这些面板可以根据患者护理线上每位医生的需求和偏好进行调整。索伦森说，当数据复杂且无穷无尽时，简化就显得更为重要。

“对于医生来说，你要谈论的是成千上万张图像，”他说。“他们被信息淹没了。问题是，你如何将这些信息归结为某种东西，以真正增强他们的工作流程并改善他们的护理实践，而不是让他们感到不知所措和困惑。”

该公司经常与客户合作，就像开发新的肺套件一样，试图制造他们所需的产品，同时试图预测市场并引领不断变化的行业。

纽约市勒诺克斯山医院无创心脏成像部门主任、医学博士迈克尔·潘 (Michael Poon) 在 TeraRecon 公司网站上的一段视频中对该公司大加赞赏，并表示他很欣赏这种合作以及该软件的易用性。他说，他在多个复杂过程中都充分利用了该软件，包括心脏评分、分析先天性心脏病和心脏 MRI。

“我可以与我们医疗系统中任何地方的医生交谈，如果他们需要我的专业知识，我就可以访问数据并将其放在我面前，以便我可以快速查看并提供我的意见。”

但最近的成功可能不足以支撑一年后的发展。TeraRecon 成立于 1997 年，由两名日本放射科医生创立。目前共有 182 名员工。情况正在发生变化。如果一切顺利，公司也会如此。

TeraRecon 最近将总部从硅谷迁到了达勒姆，索伦森称此举“基于纯数学和科学”。他说，这里蓬勃发展的生物技术和生命科学生态系统使他们相信，达勒姆是“从头开始打造我们的人工智能产品的最佳地点”。他补充道：“我们做到了——我们是一个案例研究，说明为什么在这里，为什么是现在。”

Poon 表示：“随着该领域变得越来越复杂，TeraRecon 将发挥非常重要的作用。”

TeraRecon 营销副总裁 Lindsay Fleming 表示，公司在达勒姆办事处有 30 名员工，并计划扩大员工规模。

原文来源： WRAL 技术线