US 401 kommer att få ytterligare körfält och en median norr om Rolesville

USA:s utvidgning. 401 norr om Raleigh har återupptagits, eftersom entreprenörer för NC Department of Transportation börjar röja träd för att lägga till körfält till en sex mil lång sträcka från Rolesville Bypass till Franklin County.

NCDOT började bredda US 401 norr om Raleigh 2001, och började med en liten sektion i Louisburg. Två miles från Mitchell Mill Road i Raleigh till Rolesville kom nästa år 2010, följt av Rolesville Bypass, som 2015 bar motorvägen runt staden.

Men därifrån smalnar den fyrfiliga motorvägen av till två filer strax norr om NC 96. På grund av konkurrerande prioriteringar hade NC Department of Transportation aldrig pengar att bredda 401 på en gång och har gjort det i etapper, sa Joey Hopkins, divisionsingenjören.

Nu har arbetet börjat med att lägga till två körfält och en median från NC 96 till Flat Rock Church och Clifton Pond-vägarna, nära Triangle North Executive Airport i Franklin County. Statliga och lokala tjänstemän startade projektet $37,8 miljoner på tisdagen med en ceremoni på ett tobakslager i flygplatsens industripark.

Gary Cunard, ordförande för 401 Citizens Action Committee, påminde om sin grupps 10-åriga ansträngning för att få staten att bredda motorvägen i Franklin County. Han sa att säkerheten var den främsta motivationen.

"Vi hade sett många av våra vänner och grannar och främlingar skadade och dödade på vad som var en farlig, överutnyttjad, något föråldrad tvåfilig motorväg," sa Cunard.

Men ekonomisk utveckling var också ett mål. Medan vissa länsinvånare är glada över att Triangeln håller avstånd, har andra sett hur en fyrfilig US 1 har hjälpt till att skapa bostäder och kommersiell och industriell utveckling till Youngsville-området och hoppas på något av detsamma på Louisburg-sidan av länet.

"När 401 kommer nästan till tröskeln till denna flygplats och industripark, kommer 401 att vara en tydlig signal till industrin om att Franklin County verkligen är öppet för affärer", säger Lucy Allen, en före detta delstatshusmedlem som var borgmästare i Louisburg i 16 år.

Arbetet med utvidgningsprojektet började 1 september. Orange och vita tunnor kantar motorvägen, och träd som röjts för att ge plats för de nya banorna är staplade i enorma högar. Denna sträcka av US 401 kantas fortfarande mestadels av gårdar och skogar.

Men människor och företag har flyttat norrut längs motorvägen, allt eftersom triangelns ekonomi växer. Rolesville har varit den snabbast växande staden i North Carolina sedan 2010, vilket fördubblar sin befolkning till 7 666 år 2017, enligt US Census Bureau.

De nya körfälten i US 401 förväntas vara klara i slutet av 2022. Det lämnar ytterligare 4,5 miles av motorvägen att bredda från flygplatsen till Louisburg. NCDOT räknar med att ha pengar för att påbörja det arbetet 2024.

Artikelkälla: Nyheter & Observer