Tankeledare: North Carolina kan inte ta sitt växande agtechnav för givet
Publiceringsdatum:FORSKNINGSTRIANGELPARK – North Carolina åtnjuter många fördelar inom jordbruksteknik, vilket har drivit fram dess tillväxt till ett stort agtechnav.
Men att hålla fast vid den dominansen kräver fortsatta investeringar och innovation, sa paneldeltagare vid North Carolina Biotechnology Centers September AgTech Professional Forum.
Innan han presenterade forumets panelmedlemmar, beskrev Scott Johnson, NCBiotechs vicepresident för utveckling av jordbrukssektorn, resultaten av Centerns North Carolina Ag Tech Economic Growth July 2019 Report.
Johnson noterade att utöver centrets omfattande 26-sidig januarirapport, i år producerade NCBiotech en kortare version som kokar ner till de mest relevanta och populära mätvärdena.
"En av de saker som gör oss unika," sa Johnson, "är att vi har hela utbudet av företag inom AgTech, från Novozymes, Syngenta och BASF till startups", som ger en unik mångfald. Han påpekade att medan agtech-sektorn sträcker sig över hela landet, är 75 procent av de 170 agtech-företagen i staten samlade i triangeln.
Triangeln är världsledande inom växtgenetisk redigering. "Ingen annan plats i världen har mer kommersiell och akademisk aktivitet kring växtgenredigering," sa han. Andra North Carolina ag tech-kluster, tillade han, inkluderar djurhälsa och näring, biologiska läkemedel och livsmedel/foderingredienser.
Biotech Center, som firar sitt 35-årsjubileum i år, har bidragit till tillväxten i ag tech-sektorn med $3,1 miljoner i ag-relaterade lån, vilket leder till $287 i uppföljningsfinansiering för varje lånedollar. Det gav också $24,6 miljoner i jordbruksrelaterade anslag, vilket ledde till $67 i uppföljningsfinansiering för varje bidragsdollar. Dessutom har det hjälpt till att rekrytera 18 ag tech-företag till staten sedan 2016.
PANELISTER DISKUTERAR AG TEKNISKA TILLVÄXTFAKTORER
Panelen diskuterade sedan faktorerna som påverkar ag tech-sektorns tillväxt och vad som behövs för att upprätthålla den framöver.
Paneldeltagare var: Laura Lee, rekryteringschef för företag, livsmedelstillverkning med Economic Development Partnership of North Carolina; Ryan Combs, verkställande direktör, Forskningstriangelns regionala partnerskap; Tom White, regissör, Economic Development Partnership, Office of Extension, Engagement and Economic Development, North Carolina State University; Bill Bullock, NCBiotechs senior vice president för statlig verksamhet och ekonomisk utveckling; och moderator Mitch Peele, senior director of public policy på North Carolina Farm Bureau Federation.
Lee sa att staten använder traditionella rekryteringsverktyg och når ut direkt till företag, men tillade: "Vi har tur. Vi har ett bra namn, så företag kommer också till oss.” Hon tillade att många stater inte har fördelar som Biotech Center och NC State, en av statens två markbidragsinstitutioner.
Ryan sa att Research Triangle Regional Partnership beslutat att ta en ny riktning under de senaste åren och sälja triangelregionen med tio län, förankrad av Wake och Durham, till världen. Trots statens inhemska rykte som ett ledande biotech- och agtechnav, i Europa, "har många människor ingen aning om var de kan hitta oss på en karta."
Bullock noterade, "Vi kanske tror att andra känner oss bättre än de gör", men "vi har enorma grunder, en formidabel life science-sektor och en fantastisk möjlighet att öka vår räckvidd."
Den första utomeuropeiska kontakten till Irland var framgångsrik, sade Ryan, vilket ledde till ett partnerskap med det ledande irländska universitetet med ett $20 miljoner ag tech-program och andra potentiella relationer.
UNIKA NC-TILLGÅNGAR FRÄMJAR TILLVÄXT
Paneldeltagarna sa att statens imponerande och unika tillgångar hjälper till att rekrytera nya företag och främjar fortsatt tillväxt inom sektorn. Dessa inkluderar Golden LEAF Biomanufacturing Training and Education Center (BTEC) och den nya $150 miljoner Plant Sciences Initiative, både vid NC State, det stora antalet utexaminerade från statens offentliga och privata högskolor och universitet, och själva Biotech Center.
"Att ha sådana imponerande utbildningsinstitutioner, inklusive University of North Carolina-systemet med 17 campus och ett dussin privata högskolor enbart i Raleigh-området, har en enorm inverkan" på rekryteringsinsatser, sa Lee. Hon sa också NC Food Innovation Lab som öppnar den 14 november i Kannapolis kommer att bli en annan utmärkande tillgång.
"När man kan säga att staten investerade $150 miljoner i Plant Science-byggnaden i NC State, det är fantastiskt," sa Ryan. Han citerade andra tillgångar i staten, inklusive koncentrationen av skolor, talangen vi har, $4 miljarder per år i federala forskningsanslag, statens jordbruksforskningsstationer, dess två landbidragsuniversitet, jordbruksmångfald som kan efterlikna förhållanden från New England till Florida, och den främsta medelstora flygplatsen i landet.
White påpekade att delstatens många rankningar och dess städer som bästa ställen att arbeta och leva av tidningar som Forbes och Money också är viktiga.
Lee nämnde statens community college-systems BioNetwork-utbildning som ännu en topptillgång.
"Graden av innovation i staten driver klustret," tillade Bullock. "North Carolina är väldigt bra på det. När du är ute och pitchar för folk kan du prata om dessa särskiljande tillgångar.
Bullock och Ryan noterade båda att staten måste fortsätta att investera i sektorn för att upprätthålla tillväxten.
Bullock avslutade med ett förslag: "Vi måste göra mer för att koppla samman K12-skolor med universitetsprogram och tillhandahålla en väg för människor att se var de kan arbeta inom biovetenskap."
(C) NC Biotech Center
Läs mer: Forskning Triangle AgTech Cluster
Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire