Sky är gränsen för Triangle cybersecurity-start som skyddar kunder i ålder av ransomware
Publiceringsdatum:av Chantal Allam
Redaktörens anteckning: Den här artikeln är en del av en multimediaserie som heter "Tomorrow's Unicorns: A look inside Raleighs $1B startup pipeline", producerad i samarbete med Innovate Raleigh. Serien syftar till att lyfta fram några av regionens hemmagjorda startups som tippas nå $1-miljarder värderingsstrecket, och därmed bli en så kallad "enhörning" på investerarnas språk inom en snar framtid.
Tillbaka i början av 2000-talet, Erkang Zheng var nyutexaminerad i NC State och arbetade för ett par nystartade företag.
Som han minns var det en utmanande tid att vara en startup på östkusten och samla in pengar.
Idag är det en drastiskt annorlunda historia.
Under de senaste 13 månaderna sedan lanseringen har han samlat in hela $49 miljoner för sin startup för cyberkapitalförvaltning, JupiterOne. (En $30M Series B-finansieringsrunda i maj 2021 (ledd av Sapphire Ventures) och $19 miljoner i Serie A-finansiering tillkännagavs i september 2020).
Han säger att den Morrisville-baserade startupen har tredubblat sin årliga inkomst och mer än fördubblat sitt team. Det har också lagts till strategiska investerare, Cisco Investments och Splunk Ventures, tillsammans med Atlassian CTO Sri Viswanath och Netflix VP Jason Chan. Den har klienter i Reddit, Databricks och Auth0.
"Det är rätt produkt vid rätt tidpunkt", säger Zheng. "Endast fantasin sätter gränser."
Även $1-miljard status?
"Jag vet inte om tidpunkten," säger han till TechWire från JupiterOnes spretiga nya högkvarter i Morrisvilles Aerial Center Parkway, "men jag kan verkligen se det."
En stor del av det som driver tillväxten är toppen i de senaste cyberattackerna runt om i världen.
Covid-19-pandemin har påskyndat den tekniska adoptionen, säger han, men den har också avslöjat cybersårbarheter och oförberedelser.
Mellan 2019 och 2020 ökade ransomware-attacker med 62 procent över hela världen och med 158 procent bara i Nordamerika, enligt cybersäkerhetsföretaget SonicWalls rapport för 2021. FBI tog emot nästan 2 500 klagomål om ransomware 2020, en ökning med cirka 20 procent från 2019, enligt dess årliga Internetbrottsrapport. Den samlade kostnaden för ransomware-attackerna som rapporterades till byrån 2020 uppgick till ungefär $29,1 miljoner, en ökning med mer än 200 procent från bara $8,9 miljoner året före.
Som de senaste veckorna visar är triangeln inte immun. När den Raleigh-baserade kommunikationsleverantören Bandwidth drabbades i slutet av september utlöste det nätverksavbrott och aktier föll till en 52-veckors lägsta nivå.
Zheng varnar, det kommer bara att bli mer komplicerat.
"Företag förändrar nyckelområden i sin verksamhet och är mer digitala och mjukvarudefinierade. Det blir bara allt svårare för säkerhetsteam att hänga med, säger han. "På grund av det finns det fler luckor och okända problem som händer."
SÄKERHET SOM EN GRUNDLÄGGANDE RÄTTIGHET
Den globala säkerhets- och sårbarhetshanteringen är ett segment som förutses växa från $13,8 miljarder till $18,7 miljarder år 2026. Bland de drivande faktorerna är ökningen av sårbarheter över hela världen, säger analytiker.
JupiterOnes slogan är "vet mer, frukta mindre." Ett företag utvecklas ständigt och lägger till nya cybertillgångar (CSP-konton, källkontrollsystem, system, slutpunktsagenter, sårbarhetsskannrar).
Dess molnbaserade plattform hjälper företag att hantera sina IT-tillgångar genom att centralisera dess data till ett enda nav för att analysera i en instrumentpanel. Användare kan visualisera, granska och uppdatera tillgångsrelationer.
"Det är ungefär som DNA-sekvensering för en organisation," förklarar Zheng. "Men istället bygger vi en grafisk kunskapsbas för cybersäkerhet."
JupiterOnes VD och grundare Erkang Zheng.
En del av JupiterOnes centrala uppdrag är tron att säkerhet är en grundläggande rättighet.
Zheng: "Oavsett om du är en 10-mans startup eller ett Fortune500-företag behöver du rätt säkerhetsprodukt och synlighet för att göra affärer säkert. Vi byggde en plattform som kan stödja båda ändar.”
JupiterOne erbjuder en gratisplan tillsammans med produkter som är riktade till företag som bygger ut sina cybersäkerhetsprogram. Bara den här veckan lanserades den en gratis e-bok, som erbjuder "färdplaner" till cybersäkerhetsprogram.
Det uppdraget började för mer än 20 år sedan. Efter att ha tagit examen från NC State hade han omfattande anställningar på IBM och Fidelity Investments och ledde deras cybersäkerhetsprogram.
Sedan 2017 fick han uppmaningen att arbeta för en Indiana-baserad mjukvarustartup som heter LifeOmic.
"På den tiden kämpade jag lite", minns han. "Jag minns att jag tänkte, varför skulle jag lämna mitt snabbt växande team på 50 personer för att gå med i en startup och bli ett team med en igen? Till råga på det var de inte ens baserade här.”
Till slut gick han dock för det eftersom det innebar att han kunde bygga ett säkerhetsprogram från grunden utan arvet från ett etablerat företag. "Jag kunde starta om och bygga om ett säkerhetsprogram på rätt sätt, utan något bagage. Alla flyttade in i molnet och saker behövde göras annorlunda. Jag såg det som en möjlighet."
Zheng fungerade som LifeOmis informationssäkerhetschef, och byggde till en början plattformen som en prototyp för att stödja LifeOmics säkerhets- och efterlevnadsbehov.
Så småningom skapade han ett dotterbolag, inkuberade det där och snurrade sedan ut det när tiden var inne 2020.
SKALAR SNABBT
I maj flyttade JupiterOne till sitt nya huvudkontor i Aerial Center Parkway.
Trots det säger Zheng att han redan gör sig redo att utöka utrymmet. Han räknar också med att tredubbla intäkterna och fördubbla personalstyrkan igen, och hoppa från 75 till 150 anställda under nästa år. Denna dag i augusti surrar kontoret av spänning. Laget gör sig redo för sin första "Camp JupiterOne,” ett företags reträtt i Blowing Rock, bara några timmars bilfärd från RTP.
"Vi har gjort olika investeringar i forskning och utveckling av produkter, varav många är på go-to-market", säger han. "Vi utökar våra marknadsförings- och säljteam för att öka synligheten för vårt företag och sluta affärer."
I slutändan siktar han på att bli regionens nästa utbrytarhit.
"Vi ser oss själva som nästa Pendo, om inte större förhoppningsvis," säger han. (Pendo, en annan Raleigh-född teknisk startup, nådde ett värde på $1 miljarder 2019.)
– Det är verkligen målet. Allt beror på hur snabbt vi skalar på marknaden. Det finns så många olika variabler, men jag hoppas verkligen förr än senare."
Detta redaktionella paket har tagits fram med finansieringsstöd från Innovate Raleigh och andra partners. WRAL TechWire behåller full redaktionell kontroll över allt innehåll.
Ursprunglig källa: WRAL TechWire