Raleigh-Durham Startup Week är snart här – en Triangle Tech Star berättar för oss vad vi kan förvänta oss

18 april 2022

Hundratals wanna-be startup-grundare förväntas samlas på olika platser runt Bull City under de närmaste dagarna för att lära av experterna som en del av Techstars invigning Raleigh-Durham Startup Week.

Det fyra dagar långa evenemanget startar tisdagen den 19 april och kommer att innehålla en stjärnspäckad lineup av "who's who" på Triangle startup-scenen, inklusive Scot Wingo från Spiffy och Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert från Sprout Pharmaceuticals och The Pink Ceiling, samt David Hall of Revolution Partners.

Det kommer också att erbjuda en hel förmiddag tilldelad "kontorstimmar" för investerare och en myriad av sessioner centrerade kring fyra teman: startup 101, juridik och ekonomi, design och utveckling och framväxande teknologier.

Techstars är en amerikansk fröaccelerator som grundades 2006 i Boulder, Colorado. Från och med 2019 hade företaget accepterat över 1 600 företag i sina program med ett sammanlagt börsvärde på $18,2 miljarder, enligt dess hemsida.

Chantal Allam från WRAL TechWire hade chansen att komma ikapp Chris Heivly, co-ordföranden av Raleigh-Durham Startup Week. Han fungerade som Techstars entreprenör i Raleigh från 2017-2019, och senare som dess senior vice president för ekosystemutveckling fram till 2020. Här är vad han hade att säga:

Låt oss först få lite bakgrund. Vad är historien bakom konferensen, och när kom den till Raleigh-Durham?

Heivly: Den Techstars Startup Week-formaterade konferensen har funnits i minst 15 år – Techstars köpte den ideella organisationen som stöder detta veckoformat och Startup Weekend-formatet ungefär 2015, tror jag. Båda formaten drivs lokalt och stöds av Techstars. Två av de längsta startveckorna är i Detroit och Denver. De får över 10 000 deltagare varje år. Den senaste räkningen jag hade var runt 50 startveckor runt om i världen. Jag vet inte om andra startveckor i staden löpte praktiskt taget under pandemin. År 2020 trodde jag att vår region behövde en ny typ av konferens och började evangelisera för ett antal människor med avsikten att stå upp för detta i april 2020. Sedan slog covid till och det trycktes tillbaka. Detta är den första i vår region, och vi ville att den skulle vara personligen.

Vad är din motivation bakom denna konferens? Och hur kan du erbjuda allt – gratis?

Heivly: Min personliga motivation var ett evenemang som varade mer än en natt, ett evenemang som verkligen hyllar entreprenörer och ett evenemang som över tid och kopplat till det största entreprenörsprogrammet i världen, Techstars, som skulle ge ny medvetenhet för vår region. Vi har en liten budget som stöds av en handfull lokala företag i kombination med massor av donationer av utrymme i natura, bland annat.

Hur skiljer sig denna konferens från andra som för närvarande hålls på triangelbanan?

Heivly: Bra fråga. Jag kan bäst svara på det efter nästa vecka, eftersom det är vår första resa. Men jag kommer att säga att det är gratis, vilket stöder nuvarande och framtida grundare, det hanteras av grundare (inte en enhet), och det har ganska breda ämnen som tilltalar ett stort tvärsnitt av grundare och deras anställda.

Konferensen erbjuder en stjärnspäckad lineup av välkända enheter i Triangle startup-scenen. Hur valde du dina paneldeltagare? Och vad är du mest exalterad över?

Heivly: Jag älskar alla "mina barn", talare, lika mycket. Detta är ett evenemang från stora grundare med fantastiska grundare för nuvarande och framtida stora grundare. Det finns ett dedikerat team som ger sin tid och har fantastiska nätverk att dra nytta av. Jag tycker att högtalaruppställningen är riktigt bra. Varje bana har två kaptener att köra sin talarlista, sedan koordinerade vi lite. Jag är mest exalterad över att se nya människor dyka upp och som inte är superengagerade i vårt ekosystem än och sedan visa dem hur stödjande vi är.

Du har varit på scenen sedan 2005 när du anlände till triangeln från Chicago. Du började driva ett virtuellt mjukvaruföretag och gick sedan med i mjukvaruföretaget Ultimus som COO. Du fortsatte med att lansera Startup Factory 2009 och tjänstgjorde i varierande kapacitet på andra organisationer som Big Top och Techstars. Hur har startup-gemenskapen förändrats genom åren, på gott och ont?

Heivly: Jag läste om Y Combinator och Techstars, som båda precis hade börjat och sa till mig själv, om det är roligt att dyka in i ett företag, så skulle 10 åt gången vara en komplett gas. Jag gick sedan på en turné (2009-2010) och träffade cirka 250 personer på fem till sex månader. Så bågen jag har sett från 2009 till 2022 har varit fantastisk. Efter turnén skulle jag karakterisera regionen som "något mindre än summan av våra delar." Den kopplades bort. Idag är det kärnan till vår framgång, hur nyanserat det än kan låta. Jag har tillbringat de senaste fem åren - med Techstars och solo - på att besöka och konsultera andra citeringar för att hjälpa dem att växa sin startup-gemenskap. Men denna region har fortfarande en kärna som fortfarande blåser bort andra regioner: vi välkomnar nykomlingar, vi är proaktivt mångfaldiga, vi är superstödjande av andra och deras aktiviteter. Det här laget är en version av det. Med allt det stödet kommer fler/bättre grundare och fler/bättre företag. Detta skapar bara en svänghjulseffekt som varje nytt företag idag kan dra nytta av.

Vad tror du att regionen behöver för att fortsätta utvecklas och växa?

Heivly: Behåll vår stödjande karaktär, särskilt för och med nykomlingar. Vi måste behålla #givefirst-mentaliteten som anslutit och stöttat grundare. Vi behöver bättre utnyttja IP (immateriell egendom) i våra forskningsområden på våra universitet till två till tre gånger antalet nystartade företag. För att göra detta effektivt behöver vi en tätare koppling från universitetsforskarna och näringslivet i regionen. Många av dessa idéer är stora svängningar och inte inkrementella idéer och om bara ett fåtal är framgångsrika, skulle det avsevärt lägga till ytterligare ett lager till regionen. Med dessa framgångar kommer ytterligare kapital. Kapitalet släpar efter utvecklingen och kan inte överdrivet påverkas eller rekryteras.

Gör regionen tillräckligt för att främja rättvisa och mångfald?

Heivly: Förmodligen inte men jag är inte säker på att du någonsin luta dig tillbaka och gå "bocka av på att göra-listan." Vi ligger långt framme jämfört med vissa platser och har fortfarande mycket att göra på många områden. Det kommer tillbaka till den anslutning som vi gör bra i. Men man, som individ, måste arbeta hårdare för att utöka våra personliga nätverk för att lägga till en mångfald av individer. När vi skulle välja ut och rekrytera talare försökte vi arbeta utanför vårt nära nätverk. Jag tycker att vi är bra nog. Men förhoppningsvis kan vi göra det bättre nästa år.

Vad är nästa för dig?

Heivly: Jag är klar med att bygga företag och organisationer. Jag föredrar att arbeta solo med mindre projekt. Jag har för närvarande en ny bok om att bygga upp nystartade communitys nästan redo att gå ut, jag har en podcast med Brad Feld (känd författare och investerare och grundare av Techstars), och är en konsult som hjälper Columbia, SC att få igång deras startup-community. Jag hjälper min son att gå med i entreprenörsledet med en skateboard- och klädbutik i Carrboro som heter Pals Skateshop. Och jag jobbar fortfarande en mot en med grundare när de behöver råd eller mentorskap. Det är mer än tillräckligt, eller hur!

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire