Ny RTP-startup med stöd av Eshelman syftar till cancerbehandling

Publiceringsdatum: 6 augusti 2020

Med ekonomiskt stöd från en av North Carolinas mest inflytelserika riskkapitalister tar ett nytt företag baserat i Research Triangle Park ut teknologin från G1 Therapeutics för att utveckla sin egen cancerbehandling.

ARC Therapeutics har lanserat med $6 miljoner i ny finansiering ledd av grundande investerare Eshelman Ventures of Wilmington. Företaget har ingått ett licensavtal med RTP-baserad G1 Therapeutics för sitt prekliniska CDK2-hämmarprogram.

Dr. Patrick Roberts, ARC:s medgrundare och VD, sa att teamet som utgör startupen är samma grundande vetenskapliga team som G1 Therapeutics, och de tror att det är dags att gå vidare till sitt nästa projekt nu när G1 är i kommersialiseringsperioden av dess tillväxt.

"Vi är vetenskapsmän, drogjägare i hjärtat," sa han. "Vi hade helt klart en roll på G1 som hjälpte till att föra igenom programmen som vi initierade, men det var dags för oss att fundera på att avsluta och gå tillbaka till det vi verkligen brinner för - vilket är den tidiga utvecklingen."

Företaget är uppbyggt kring CDK2-hämmarprogrammet. Medan de senaste framstegen inom cancerbehandling har fokuserat på att rikta in sig på CDK4/6, tror företaget att det kan använda sitt CDK2-fokuserade tillvägagångssätt för att tackla resistens som cancer ibland utvecklar mot populära metoder. Företagets namn är delvis en akronym för avancerad/resistent cancer (ARC).

Eftersom programmet redan har utvecklats under G1:s paraply, sa Roberts att de börjar i optimeringsfasen och hoppas kunna inleda den Investigative New Drug (IND) möjliggörande studien i början av 2021.

"Historiska ansträngningar för att rikta in CDK2 har varit misslyckade på grund av en oförmåga att designa eller identifiera potenta och selektiva CDK2-hämmare", säger Dr. Jay Strum, en av grundarna av ARC och dess chief scientific officer. "Den rationella designmetod som vi använde för att utveckla hämmare selektiva för CDK4/6 kontra CDK2 vid G1 Therapeutics ledde till en stor förståelse för viktiga strukturella egenskaper i CDK2-bindningsfickan som kan utnyttjas för att utveckla en potent och selektiv CDK2-hämmare. På ARC Therapeutics har vi nu en otrolig möjlighet att effektivt behandla patienter med avancerad och resistent cancer.”

Bolagets samband med Fred Eshelman, grundaren av Wilmington-baserad Pharmaceutical Product Development (PPD), härrör från dess engagemang i G1, där Eshelman fungerar som styrelseledamot. Roberts sa att på grund av befintliga kontakter med investerare som Eshelman, tror det nya företaget att det har ekonomiskt stöd för att främja programmet.

"Det här teamet har en idealisk kombination av kompletterande erfarenhet och expertis för att välja de bästa föreningarna och ta dem till kliniken," sa Eshelman i ett förberett uttalande - han fungerar som ordförande för företaget och är en av grundarna. "Jag är övertygad om det här lagets förmåga att framgångsrikt upptäcka och utveckla hämmare av CDK-proteiner och förverkliga företagets uppdrag att förbättra livet för patienter med avancerad och resistent cancer."

Med sin initiala finansiering sa Roberts att företaget har en tillräcklig landningsbana för att ta sig igenom den IND-aktiverande studien. Enligt villkoren för affären för tekniken fick G1 en förskottsbetalning och eget kapital i ARC.

"Vi har byggt starka relationer med lokala investerare, såväl som investerare utanför RTP," sa Roberts. "Och så jag tror att när det är dags att höja nästa omgång kommer det att finnas ett stort intresse."

Ursprunglig artikelkälla: Triangle Business Journal