Hillsborough-infödd, UNC-utexaminerad hjälpte till att utveckla COVID-19-vaccin

Publiceringsdatum: 16 december 2020

(CNN) — Dr. Anthony Fauci och guvernör Roy Cooper berömmer båda Dr. Kizzmekia Corbett, en examen från University of North Carolina Chapel Hill och en infödd Hillsborough, för hennes arbete med att hjälpa till att utveckla ett vaccin mot coronavirus.

Fauci uppmanar svarta amerikaner som är tveksamma till att ta COVID-19-vaccinet för att lita på processen - delvis för att en av forskarna i framkant av vaccinets utveckling är en svart kvinna.

Nationens främsta expert på infektionssjukdomar, som talade vid ett evenemang som anordnades av National Urban League på tisdagen, sa att det var viktigt att erkänna USA:s historia av rasism inom medicinsk forskning och förstå hur det har lett till misstro bland vissa svarta människor.

Men Fauci betonade att de kommande COVID-19-vaccinerna är säkra och effektiva och tillade att afroamerikanska forskare har varit involverade i deras utveckling.

"Själva vaccinet som är ett av de två som har absolut utsökta nivåer - 94 till 95% effekt mot klinisk sjukdom och nästan 100% effekt mot allvarlig sjukdom som har visat sig vara klart säkert - det vaccinet utvecklades faktiskt i mitt instituts vaccinforskningscenter av en team av vetenskapsmän ledda av Dr. Barney Graham och hans nära kollega, Dr. Kizzmekia Corbett, eller Kizzy Corbett,” sa Fauci.

Cooper twittrade, "Stolt över denna nordkarolinska och hennes enastående prestation. Dr Corbett kommer att gå till historien för att ha banat väg för att hjälpa oss att besegra den här pandemin.”

Corbett är National Institute of Healths ledande forskare för forskning om coronavirusvaccin och en UNC-examen. Hon ingår i ett team som arbetat med bioteknikföretaget Moderna på ett av de två mRNA-vacciner som förväntas få nödtillstånd från amerikanska Food and Drug Administration denna månad. Pfizers vaccinkandidat är den andra.

"Så, det första du kanske vill säga till mina afroamerikanska bröder och systrar är att vaccinet som du ska ta har utvecklats av en afroamerikansk kvinna," tillade Fauci. "Och det är bara ett faktum."

Experter försöker bygga upp förtroende

Svarta amerikaner och andra färgade personer har drabbats oproportionerligt mycket av Covid-19, vilket ökar behovet bland hälsoexperter och samhällsledare att bygga upp förtroende och tillit till vaccinet.

Men skepsisen bland vissa färgade, särskilt svarta amerikaner, är fortfarande hög.

En studie släppt av COVID Collaborative, NAACP och UnidosUS fann att endast 14% av svarta amerikaner litar på att ett vaccin kommer att vara säkert och 18% litar på att det kommer att vara effektivt. Deras oro härrör till stor del från en historia av rasism inom medicinsk forskning och hälsovård som inkluderar incidenter som Tuskegee-syfilisexperimentet, fann studien.

Corbett berättade för CNN:s Dr. Sanjay Gupta att hon ser vaccinationstveksamhet i svarta samhällen. Att återuppbygga förtroendet för medicinska institutioner kommer att ta tid, sa hon, och det är något som hälsoexperter måste acceptera.

"Jag skulle säga till människor som är vaccintveksamma att du har förtjänat rätten att ställa frågorna du har kring dessa vacciner och denna vaccinutvecklingsprocess", säger hon i ett avsnitt av CNN-podden "Coronavirus: Fact vs. Fiktion."

För sin del sa Corbett att hon försöker hjälpa till att tjäna tillbaka det förtroendet.

Hon har varit uttalad om den roll systemisk rasism har spelat i pandemin och har kritiserat Trump-administrationen för bristen på mångfald i dess arbetsgrupp för coronaviruset.

"Förtroende, särskilt när det har tagits bort från människor, måste byggas upp sten för tegel", sa hon. "Och så, vad jag säger till folk för det första är att jag känner empati, och sedan för det andra är att jag kommer att göra min del i att lägga de där tegelstenarna. Och jag tror att om alla på vår sida, som läkare och vetenskapsmän, gick tillväga på det sättet, då skulle förtroendet börja byggas upp igen.”

Fauci tar upp specifika problem

Fauci har ett liknande tillvägagångssätt.

Han sa att han i allmänhet hör två stora farhågor om vaccinerna: hastigheten med vilken de utvecklades och deras säkerhet och effektivitet.

Även om vaccin traditionellt har tagit år eller till och med decennier att utveckla, har framsteg inom vaccinplattformsteknologin avsevärt förkortat den processen utan att kompromissa med säkerhet eller vetenskaplig integritet, sa Fauci.

Han tog också upp oro för att läkemedelsföretag eller den federala regeringen inte kunde lita på att bedöma vaccinets säkerhet, och sa att båda råds av oberoende kommittéer som består av erfarna läkare, forskare och etiker.

Dessa oberoende experter, inte politiker, avgör om vaccinet är säkert för allmänheten, tillade han.

"När de sedan säger att vaccinet är säkert och effektivt, kommer jag att berätta för er att jag själv kommer att vara helt bekväm med att ta vaccinet och jag kommer att rekommendera det till min familj," sa Fauci.

Ursprunglig källa: WRAL TechWire