FemTech-revolution: Medgrundare Brittany Barreto från FemTech Focus leder satsningen i triangeln

Publiceringsdatum: 1 juni 2022

RALEIGH – En ny sektor myntad "FemTech" har dykt upp under de senaste åren fokuserad på att introducera banbrytande hälsoteknik för kvinnor, och den vinner dragkraft i triangeln.

Denna vecka, FemTech Fokus, en Raleigh-baserad ideell organisation som ökar medvetenheten om sexspecifik hälsovårdsinnovation, kommer att stå värd för ett tvådagars hybridevenemang som inkluderar en personlig tittarfest av Femtechnology.orgs virtuella toppmöte på NC State Entrepreneurship Clinic onsdagen den 1 juni med start. klockan 9.00. Detta kommer att följas av paneler på plats, nätverk och workshops och en kvällsprat vid Raleigh Founded Warehouse med start kl 17.30.

Torsdagen den 2 juni kommer en andra session att hållas under dagen i NC State tillsammans med ytterligare en kväll med nätverkande och paneler på Biomilqs huvudkontor i Durham.

WRAL TechWires Chantal Allam hade chansen att ställa några frågor till sin grundare, Brittany Barreto, PhD. Här är vad hon hade att säga:

• Berätta för mig varför du bestämde dig för att vara värd för en klockfest för FemTech Summit? Och var äger toppmötet rum?

Barreto: FemTechnology Summit är ett globalt virtuellt toppmöte med en förväntad publik på över 2 000 tittare. FemTech Focus är värd för en personlig klockfest med ytterligare nätverk, workshops och paneler. Vi ville vara värd för detta evenemang för att föra människor samman eftersom de flesta FemTech-evenemang har varit strikt virtuella i över två år. Detta var vår möjlighet att föra samman samhället. Dessutom planerade vi detta personliga event i RTP för att lyfta fram de styrkor och möjligheter vi har här för att vara ledande inom kvinnohälsoinnovation.

• Vad hoppas du att folk tar med sig från evenemanget?

Barreto: Jag hoppas att folk kommer att lära sig om de könsbaserade ojämlikheterna inom sjukvård och hälsoteknik. De flesta människor har ingen aning om hur manlig-bias medicin är idag. Vetenskapliga upptäckter och sjukvårdsinnovation har en lång historia av att utesluta kvinnor från forskning. Detta har lett till ett hälso- och sjukvårdssystem som är optimerat för manlig hälsa och kvinnor drabbas av konsekvenserna. Till exempel är 76% av cellinjer som används i laboratorieforskning män, 95% av djurmodeller är män, och kvinnor utgör bara 1/3 av deltagarna i hjärtsjukdomar i kliniska prövningar även om det är den främsta mördaren bland kvinnor. Jag hoppas att folk inser att vi skyddar kvinnor från forskning snarare än med forskning, och vi måste omprioritera experimentell och bioteknisk design för att inkludera sex som en faktor.

• Berätta lite om dig själv?

Barreto: Min resa inom kvinnors hälsa började som distributör och utbildare för Athena's Home Novelties (SexTech). Senare, när jag avslutade min doktorsexamen i genetik vid Baylor College, grundade jag en venture-backad startup, Pheramor, världens första DNA-baserade dejtingapp. Algoritmen inkorporerade faktorer som ökar sexuell kompatibilitet och fertilitet mellan matcherna. Jag gick över till investeringar som senior venture associate och startade Capital Factorys Gulf Coast-filial. Jag märkte hur underbetjänad FemTech-branschen var och satte mig för att tillföra medvetenhet, resurser och kapital till den via min nya organisation, FemTech Focus. Idag är jag värd för FemTech-podden nummer ett, producerar datadrivna branschrapporter, var med och grundade den sjätte FemTech-fonden, Coyote Ventures, som är erkänd globalt som en ledare för kvinnors hälsa.

• Prata med oss mer om FemTech Focus. Hur började det? Vad är ditt uppdrag?

Barreto: FemTech definieras som produkter, tjänster och teknologier som förbättrar kvinnors, kvinnors och flickors hälsa och välbefinnande. Detta inkluderar lösningar på tillstånd som enbart, oproportionerligt eller annorlunda påverkar kvinnor. Våra produkter sträcker sig från konsumentprodukter, digitala hälsoappar, medicinsk utrustning, diagnostik och mer. Termen "FemTech" myntades 2016 av Ida Tin, grundare av Clue. Sedan dess behöver branschen verkligen en mästare för att öka medvetenheten om rörelsen och ge resurser och stöd till grundarna som förnyar sig i utrymmet. Det är FemTech Focus uppdrag, och vi har lett satsningen sedan mars 2020. Våra fyra huvudsakliga erbjudanden är podcast, virtuell community, evenemang och marknadsundersökningar. Jag grundade FemTech Focus efter att jag blev inspirerad av arbete med innovation inom kvinnors hälsa men upptäckte att det inte var några FemTech-specifika riskfonder, acceleratorer eller konferenser. Vi saknade den grundläggande infrastrukturen varje industri behöver. Det fanns inte ens en marknadsstorlek för FemTech! Så FemTech Focus skapades för att föra samman branschen, tillhandahålla resurser som behövs för att blomstra och påskynda dess tillväxt.

• Berätta för mig om dina insamlingar för att investera i FemTech-startups. Hittar du investerare som är öppna för denna framväxande marknad?

Barreto: Antalet FemTech-specifika investeringar under de senaste två åren har definitivt ökat. Vi har sett sex nya fonder bildas och ett stort intresse från etablerade sjukvårds- och riskfonder för konsumentprodukter. Vi ser också kvinnliga ängelinvesterare bli mer benägna att investera i FemTech eftersom de kan ha personlig erfarenhet av problemet som FemTech-grundaren löser. Tyvärr är branschen fortfarande mycket underfinansierad. Några stora hinder inkluderar: manliga investerare känner sig obekväma med ett tabubelagt ämne (som kraftiga menstruationsblödningar); manliga investerare som aldrig har hört talas om villkoren FemTech löser (som urininkontinens); outsäglig marknadsstorlek och exit; och 80% av FemTechs grundare är kvinnor, vilket skapar egna barriärer vid insamling. Min största oro är att investerare blir entusiastiska över att investera i denna framväxande industri, men inte rådfråga en expert som jag. Jag ser att många affärer blir finansierade att om familjekontoret eller fonden har frågat en FemTech-expert om råd, kan vi ge mer perspektiv för att göra starkare investeringar. FemTech är inte som vilken nystartad sjukvård som helst. Kvinnors hälsa är en unik bransch med specifika styrkor och utmaningar. Att investera i FemTech med en generell investeringsstrategi för hälsoteknik kan sluta i dåliga investeringar och därmed sätta branschen tillbaka på lång sikt.

• Du nämnde att du också har varit med och grundat din egen fond, Coyote Ventures. Berätta om det och dina investeringar.

Barreto: Ja! Jag är medgrundare av Coyote Ventures och vi har gjort flera mycket spännande investeringar, inklusive Hera Biotech, Maude, Wile. Hera Biotech är det första funktionella diagnostiska testet för endometrios som drabbar en av tio kvinnor. Det tar för närvarande i genomsnitt sju år att diagnostiseras med denna försvagande sjukdom, som kostar $60 miljarder per år i ekonomisk börda på grund av förlorad produktivitet. Den nuvarande standarden för diagnos är explorativ bukkirurgi, vilket resulterar som ofullständigt i 50% av fallen. Ett provtagningstest för livmodercellväggen på kontoret skulle revolutionera gynekologin och förbättra livet för miljontals kvinnor. Wile är en helt naturlig linje av kosttillskott som ger kvinnor 40-pluss styrka genom peri och postmenopaus. Varumärket validerar kvinnor när de går in i denna "omvända pubertetstid" i sitt liv där de flesta varumärken lämnar dessa kvinnor utanför. Du kommer snart att se Wile på Whole Foods-hyllor nära dig, för närvarande tillgängliga på Grove Collaborative. Maude är ett modernt företag för sexuellt välbefinnande byggt på kvalitet, enkelhet och inkludering, vi har ett uppdrag att göra intimitet bättre - för alla människor. Deras produkter finns tillgängliga i stora återförsäljare som Sephora, Nordstrom, Lord & Taylor, Urban Outfitters, Bloomingdales och mer.

• Du pratar om FemTechs framväxt på den nationella scenen. Vad ser du hända här på marken i triangeln? Vilka är några av regionens styrkor och svagheter när det kommer till FemTech?

Barreto: Det finns flera starka FemTech-företag inom RTP inklusive: Biomilq, Free to Feed, Anelleo, EXO-teknologier, Sprout Pharmaceuticals och bio-estetik. Jag tror personligen att RTP har många styrkor som skulle kunna positionera oss som ett idealiskt FemTech-nav med dess innovation inom life science, starka sjukvårdssystem, välkända universitet med medicinska skolor. Jag tror också att vi har några utmaningar, inklusive regeringens politik på statlig nivå för kvinnors jämställdhet och kroppsautonomi. Vi avslutar toppmötet med en panel som heter "FemTech i RTP." Jag är glad att vi ska diskutera möjligheterna och utmaningarna i RTP för innovation inom kvinnors hälsa.

• Vart härifrån?

Barreto: Jag har en vision för ett Center of Excellence for Women's Health Innovation” Denna stora bedrift skulle vara hörnstenen i FemTech-rörelsen. Under ett och samma tak skulle vi ha alla nyckelintressenter som behövs för att förbättra kvinnors, kvinnors och flickors hälsa och välbefinnande inklusive innovatörer, investerare, medicinska skolor, forskare, sjukhus, statliga myndigheter och slutanvändare (kvinnor!). Denna tyngdpunkt för att förbättra kvinnlig hälsa genom translationell forskning skulle lansera FemTech till nästa produktivitetsnivå. Nålen för att förbättra kvinnors hälsa går för närvarande så långsamt eftersom vi är splittrade och fortsätter att möta samma barriärer och återuppfinna samma lösningar. Om vi koncentrerade våra ansträngningar, delade resurser, utbytte idéer och engagerade oss i partnerskap skulle vi verkligen kunna förbättra kvinnors hälsa.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL