Durham-baserade Altis Biosystems säljer unik mänsklig cellplattform för mer exakt drogtester
Publiceringsdatum:DURHAM — Altis Biosystems, en University of North Carolina vid Chapel Hill spinout, har skapat ett unikt organ på en chipplattform som gör läkemedelsupptäckten snabbare, billigare och säkrare och minskar behovet av djurförsök.
Altis, som nyligen flyttade från universitetet till nya kontor och labb i Durham, kommersialiserar RepliGut. Det är en nästa generations stamcellsteknologi som återskapar det mänskliga tarmepitelet för att förbättra föreningsscreening och mikrobiomforskning för läkemedels- och bioteknikföretag.
Altis fick flera statliga och federala anslag på $2,3 miljoner för att hjälpa till att utveckla sin teknologi, och säljer nu sin RepliGut som en produkt. Det tillhandahåller också kontraktsforskningstjänster på plattformen till många biofarmaceutiska företag, inklusive hälften av de 20 främsta läkemedelsföretagen. Bidragen kom från bland annat NC Idea, Carolina Kickstarter och ett statligt företagsutvecklingsbidrag.
I slutet av juli stängde Altis en seedrunda på $3,1 miljoner ledd av Venture South. Det fick sällskap av lokala investerare inklusive RTP, Capital och Hatteras Venture Partners, och andra syndikatpartners över hela landet, inklusive medlemmar av Atlanta Technology Angels i Atlanta och Central Texas Angel Network i Austin. Altis vd Michael Biron sa att rundan var övertecknad och 50 procent över sitt insamlingsmål.
Djupet och den geografiska bredden i dess investerarnätverk antyder att Altis-plattformen förändrar sitt spel.
Företaget grundades 2015 av UNC-CH Biomedical Engineering Department för att möta biofarmaceutiska industrins intensiva behov av mer exakta läkemedelsscreeningsmetoder med in vitro-plattformar. Aktuella drogtestermetoder före mänskliga tester har lämnat industrin med en 88-procentig misslyckandefrekvens.
Den huvudsakliga källan till problemet är användningen av CaCo-2-cancerceller, som är muterade, och djurförsök, varav ingen kan exakt förutsäga mänskliga resultat.
I en exklusiv intervju med WRAL TechWire förklarade Biron att Altis-plattformen använder ett enda lager stamceller från donatororgan för att replikera normal tarmvävnad. "Det gör att vi kan göra mycket mer fysiologiskt relevanta analyser," sa han. Biron sa att företaget faktiskt kom igång 2017 när det tog honom ombord.
Biron har över 15 års erfarenhet av driftledning i en mängd olika miljöer. Han är en före detta US Army Officer, med erfarenhet av projektledning, logistik och ledarskapsutveckling. När han tjänstgjorde i armén var han ansvarig för att hantera upp till 50 personal, medan han var stationerad hemma och utomlands. Före militären tillbringade Michael flera år som toppsäljare.
Altis-plattformen används för att testa läkemedel mot irritabel tarmsjukdom (IBD) och cancer. "Den främsta orsaken till terapeutiskt läkemedelsmisslyckande i världen är toxicitet," sa Biron. Altis-plattformen tillåter företag att testa för toxicitet, inflammatorisk respons, tarmbarriärfunktion och mer.
Biron tillägger att det också kan användas för alla typer av oral medicin eftersom de absorberas genom tarmen.
Förutom mer än hälften av de 20 bästa biofarmakaföretagen används dess plattform också av små och medelstora företag, noterade Biron.
Företaget har del- och heltidsanställda och förväntar sig att det kommer att växa vid årets slut, sa Biron. Medan några av dess anställda arbetar virtuellt och ett antal av dess grundare av universitetet är deltid eftersom de har heltidsjobb, är andra på jobbet på kontoret och laboratoriet på 6 Davis Drive.
"Vi jobbar med att odla celler," sa Biron. "Vi vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder. Mask, social distansering, sanitet. Vår anläggning är tillräckligt stor för att vi ska kunna arbeta i labbet.”
Biron sa att företaget är fokuserat på sin tarmplattform, men har potential för att testa lever- och njurterapi också.
Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire