Biopesticidföretaget i RTP söker EPA-godkännande för andra raden av produkter
Publiceringsdatum:av Frank Vinluan, NCBiotech Writer
Vestarons Spear-produktlinje visade hur peptider kan visa vägen till kontroll av skadedjur på ett sätt som är säkert för människor, nyttiga insekter och miljön. Nu gör startupen av biobekämpningsmedel framsteg mot att ge odlarna en andra produktlinje som fungerar på liknande sätt.
Vestaron nyligen lämnats dess Basin-biopesticidfamilj till Environmental Protection Agency för granskning.
Forskning Triangel Park-baserad Vestaron utvecklar biopesticider som riktar sig mot nikotinacetylkolinreceptorn i insektens nervsystem. Syntetisk kemi som är grunden för äldre bekämpningsmedel riktar sig också mot denna receptor, men skadedjur kan utveckla resistens mot dem, och de kan också skada bin, som är användbara som växtpollinatorer.
Vestarons biobekämpningsmedel är baserade på peptider, kedjor av aminosyror som är mindre än proteiner. Företaget arbetar med naturligt förekommande peptider och letar efter sådana som har insekticida egenskaper. När dessa peptider har identifierats, syntetiserar företaget generna som kodar för dem och placerar dem i en jäststam. Jästen fungerar som små fabriker och producerar den aktiva ingrediensen som ligger till grund för företagets biobekämpningsmedel. Företagets forskning gav sin produktlinje Spear.
Liksom Spear riktar den nya Basin-produktlinjen sig också på nikotinacetylkolin, men på en annan plats av receptorn. Den funktionen gör att den kan läggas till integrerad växtskydd (IPM)-program som kombinerar flera verktyg och metoder för att kontrollera skadedjur samtidigt som de minimerar ekonomiska, hälsomässiga och miljömässiga effekter.
Basin kommer att rikta sig mot skadedjur från lepidoptera - larver som mumsar på olika växtdelar. I fälttester rapporterar Vestaron att Basins resultat är lika med Spears och syntetiska insekticider. Företaget säger att Basin skulle vara ett alternativ till syntetisk kemi och är avsedd för användning i frukter, nötter och andra högvärdiga fältgrödor. Vestarons peptidteknologi är en plattform som erbjuder potential att producera ytterligare biobekämpningsmedel.
"Vår pipeline är djup och vi är övertygade om att våra produkter kommer att vara de lösningar som odlare behöver för att initialt stärka och i slutändan helt utveckla sina IPM-strategier under många år framöver", sa VD Anna Rath i ett förberett uttalande.
Vestaron snurrade ut från Western Michigan University. Under 2018 godkände EPA företagets första produkt, Spear-T, en koncentrerad flytande formulering som är designad för ett brett spektrum av skadeinsekter och kvalster i växthus. Den andra produkten från Spear-linjen, kallad Spear-Lep, godkändes 2019 och är avsedd för bekämpning av lepidoptera-skadegörare i både utomhus- och inomhusgrödor. Denna formulering appliceras med en synergist, en kemikalie som utgör låg toxicitetsrisk för människor men gör insekticider mer effektiva. Denna kombination är avsedd att fungera genom att intas av insekten.
2019, Vestaron rörd dess huvudkontor från Kalamazoo, Michigan, till Research Triangle Park. Företaget har fortfarande en FoU-anläggning i Kalamazoo. Flytten av huvudkontoret skedde månader efter stängningen av en finansieringsrunda på $40 miljoner serie B ledd av Novo Holdings. I februari meddelade Vestaron att serie B-omgången hade utökas med $18 miljoner, en B-1-finansiering ledd av Northpond Ventures. B-1-finansieringen lade till ytterligare en ny investerare, Cavallo Ventures. Tidigare investerare Novo Holdings, Syngenta Ventures, CGC Ventures och Anterra Capital deltog också i den nya finansieringen.
Ursprunglig källa: WRAL Techwire