UNC-onderzoekers ontwikkelen een potentieel universeel coronavirusvaccin
Datum gepubliceerd:door Shantell M. Kirkendoll
Wetenschappers van de Gillings School of Global Public Health van de Universiteit van North Carolina hebben een universeel vaccin ontwikkeld dat muizen niet alleen beschermde tegen COVID-19 maar ook tegen andere coronavirussen en het immuunsysteem ertoe aanzette een gevaarlijke variant te bestrijden.
Hoewel niemand weet welk virus de volgende uitbraak kan veroorzaken, blijven coronavirussen een bedreiging na de SARS-uitbraak in 2003 en de wereldwijde COVID-19-pandemie.
Om een toekomstige coronaviruspandemie te voorkomen, hebben onderzoekers van UNC-Chapel Hill het vaccin ontworpen om bescherming te bieden tegen het huidige SARS-CoV-2-coronavirus en een groep coronavirussen waarvan bekend is dat ze de sprong maken van dieren naar mensen.
Wetenschapper David Martinez in het laboratorium van het Michael Hooker Research Building op de Chapel Hill-campus van de Universiteit van North Carolina. (UNC-afbeelding)
De bevindingen zijn door hoofdauteurs in Science gepubliceerd David Martínez, een postdoctoraal onderzoeker aan de UNC Gillings School of Global Public Health en a Hanna H. Gray Fellow aan het Howard Hughes Medical Institute, En Ralph Baric, een epidemioloog aan de UNC Gillings School of Global Public Health en hoogleraar immunologie en microbiologie aan de UNC School voor Geneeskunde, van wie onderzoek heeft geleid tot nieuwe therapieën om opkomende infectieziekten te bestrijden.
De hoofdauteurs werkten samen met een team van wetenschappers van UNC-Chapel Hill, Duke University School of Medicine en de Perelman School of Medicine van de University of Pennsylvania.
Onderzoekers van UNC-Chapel Hill zijn dat wel speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van vaccins tegen het coronavirus. Nadat ze de effectiviteit van de eerste generatie COVID-19-vaccins hadden getest, gingen ze kijken naar een vaccin van de tweede generatie: een vaccin dat zich richt op sarbecovirussen, zei Baric.
Sarbecovirussen, onderdeel van de grote familie van coronavirussen, zijn een prioriteit voor virologen nadat twee daarvan de afgelopen twintig jaar verwoestende ziekten hebben veroorzaakt: SARS en COVID-19.
De aanpak van het team begon met mRNA, dat vergelijkbaar is met de vaccins van Pfizer en Moderna die tegenwoordig worden gebruikt. Maar in plaats van de mRNA-code voor slechts één virus op te nemen, hebben ze mRNA van meerdere coronavirussen aan elkaar gelast.
Wanneer het hybride vaccin aan muizen werd toegediend, genereerde het effectief neutraliserende antilichamen tegen meerdere piekeiwitten – die virussen gebruiken om zich vast te hechten aan gezonde cellen, waaronder één geassocieerd met B.1.351, bekend als de Zuid-Afrikaanse variant.
“Het vaccin heeft het potentieel om uitbraken te voorkomen wanneer het wordt gebruikt als een variant wordt gedetecteerd”, zegt Baric, een pionier op het gebied van paraatheid bij pandemieën.
Het artikel bevat gegevens van muizen die zijn geïnfecteerd met SARS-CoV en gerelateerde coronavirussen en het vaccin voorkwam infectie en longschade bij muizen. Aanvullende tests kunnen volgend jaar leiden tot klinische proeven op mensen.
“Onze bevindingen zien er rooskleurig uit voor de toekomst, omdat ze suggereren dat we meer universele pan-coronavirusvaccins kunnen ontwerpen om proactief te waken tegen virussen waarvan we weten dat ze het risico lopen bij mensen op te duiken”, aldus Martinez. “Met deze strategie kunnen we misschien een SARS-CoV-3 voorkomen.”
De National Institutes of Allergy and Infectious Disease van de National Institutes of Health en de North Carolina Policy Collaboratory ondersteunden het onderzoek, met financiering van de Algemene Vergadering van North Carolina.
Originele bron: WRAL TechWire