UNC-innovatiehub vestigt advocatenkantoor Hutchison in Raleigh – hier is waarom

Datum gepubliceerd: 19 januari 2023

Wanneer UNC-Chapel Hill nieuw is innovatiehub wordt geopend in 2023 zal het dienen als een plek waar ondernemers en industriële partners van de universiteit, de lokale gemeenschap en de regio bijeen kunnen komen en creëren. Een van die industriële partners is Hutchison, een boetiekadvocatenkantoor dat de ondernemersgeest omarmt en samenwerkt met ondernemers op het gebied van technologie en life sciences.

De innovatie hub – dat een combinatie zal bieden van privékantoren, coworking-ruimte, de Launch Chapel Hill startup accelerator en innovatiediensten – is de enige hub die zich zal bevinden in een innovatiedistrict in de binnenstad dat direct grenst aan een top vijf publieke universiteit. Het nieuwe hubgebouw zal ook dienen als thuisbasis voor Innovate Carolina, het centrale team van de universiteit voor innovatie, ondernemerschap en economische ontwikkeling.

Innovate Carolina sprak met de managing partner van Hutchison Anna Tharington om erachter te komen waarom het bedrijf het gebouw van de innovatiehub de thuisbasis zal noemen voor zijn locatie in Chapel Hill. Tharington begeleidt ondernemers in verschillende stadia van de levenscyclus van startups, waaronder bedrijfsvorming, financieringen, fusies en overnames en andere algemene bedrijfs- en contractzaken, en werkt samen met durfkapitaalfondsen en andere investeerders die investeren in groeibedrijven.

VERTEL ONS OVER HUTCHISON EN HOE HET WERKT MET INNOVATORS EN ONDERNEMERS.

Wij zijn een advocatenkantoor met hoofdkantoor in Raleigh, North Carolina, met satellietkantoren in Chapel Hill en Atlanta. Toen het kantoor 26 jaar geleden werd opgericht, had onze oprichter Fred Hutchison een visie voor een advocatenkantoor dat voornamelijk werkte met opkomende groeibedrijven in de technologie- en biotech/life science-industrie, en we zijn trouw gebleven aan die missie. In onze kern helpen we nog steeds grotendeels bedrijven in de technologie- en biowetenschappensector – en zijn we ook actief geworden op een aantal andere gebieden, zoals de vertegenwoordiging van investeerders. Het is best leuk om deel uit te maken van een praktijk waarbij de oprichter deze visie al zo vroeg had, en zo'n vroege pijler was in onze ondernemersgemeenschap. Wij zijn nu al een kwart eeuw trouw aan die visie en zien deze niet veranderen.

WAT ZIJN ENKELE VAN DE BELANGRIJKSTE JURIDISCHE KWESTIES DIE U STARTUPS, UNIVERSITAIRE SPIN-OUTS EN TECH-BASED BEDRIJVEN HELPT OP TE LOSSEN? 

We werken bijna uitsluitend met particuliere bedrijven met winstoogmerk, en dus kijken we naar onze wereld en visie door die lens. We ontmoeten klanten die zich op alle punten van het groeispectrum bevinden. De oprichter heeft misschien een idee, maar heeft nog geen bedrijf opgericht... helemaal tot aan 'Ik heb een geweldig bedrijf, en ik wil verkopen en heb een bedrijf nodig dat van de grond kan komen en me daarbij kan helpen.'

In dit ecosysteem zijn sommige van onze ‘nieuwe’ klanten feitelijk terugkerende oprichters die bedrijven hebben verkocht en zeer bekend zijn met dit proces. Maar bij onze bedrijven in de beginfase hebben we de neiging om in die vroege gesprekken twee gemeenschappelijke ‘emmers’ met problemen te zien. De eerste gaat over het eigendom van dat bedrijf. Wie bezit hoeveel van het bedrijf? Hoe is het gestructureerd? Heeft het bedrijf het onvoorwaardelijk worden van de aandelen van de oprichters geïmplementeerd? Het stuk aandelen en eigendom is doorgaans een hele grote emmer advies in een vroeg stadium.

Het tweede probleem dat naar voren komt – en net zo belangrijk is – is de emmer die we ‘intellectueel eigendom’ noemen. We besteden veel tijd aan het adviseren van klanten in het begin van onze relatie, met name starters of startende bedrijven, over het nemen van de juiste stappen om ervoor te zorgen dat het intellectuele eigendom van het bedrijf daadwerkelijk eigendom is van het bedrijf en niet van de oprichters die het bedrijf runnen. heeft het gecreëerd. Een groot deel van die ‘IP’-bescherming wordt afgehandeld via contracten. Een deel ervan gebeurt via depots (handelsmerken of patentaanvragen). De IP-bucket wordt een beetje ingewikkelder als de universiteit erbij betrokken wordt – alleen maar als het gaat om het uit de universiteit halen van die technologie in een bedrijf, en ervoor zorgen dat alles op een manier wordt geregeld die werkt voor de universiteit en voor het bedrijf en zijn stichters. Wij zitten aan de bedrijfskant van die transactie en helpen dat proces ook voor hen te regelen.

WAAROM IS DE CHAPEL HILL INNOVATIE HUB GOED PASSEND VOOR HUTCHISON? WAAROM HEEFT UW BEDRIJF BESLOTEN DAT DIT EEN BELANGRIJKE PLAATS WAS? 

Hoewel ons hoofdkantoor in Raleigh is gevestigd, beseffen we dat ons team nu meer verspreid is dan vroeger. Ons kantoor in Chapel Hill werd datzelfde jaar geopend Lanceer Chapel Hill werd gevormd, en wij waren een van de oorspronkelijke huurders in die acceleratorruimte. Tijdens de pandemie bleven we één kantoorplek binnen Launch bezetten, en we vonden het heerlijk om in die omgeving te zijn. Onze praktijk is zeer geschikt om samen te werken in acceleratorruimtes, omdat veel van de bedrijven in die ruimtes echt innovatieve dingen doen, en het hebben van die organische contactpunten waar bedrijven langs kunnen komen en ons vragen kunnen stellen, is goed voor hen, maar ook echt goed voor ons.

Het betreden van de innovatiehub is een geweldige kans om betrokken te raken bij de gemeenschap en relaties op te bouwen en te laten groeien, terwijl je ook nieuwe bedrijven ontmoet die de ruimte betreden. Die omgeving is dynamisch en er zijn natuurlijke mogelijkheden om mensen tegen te komen. Hoezeer een advocatenkantoor in deze ruimtes ook een opendeurbeleid kan voeren, wij vinden het geweldig als mensen langs kunnen komen en vragen kunnen stellen zonder dat er kosten in rekening worden gebracht; dat is onderdeel van onze teruggeefmissie. De ruimte voldoet aan onze behoeften en plaatst ons ook in een omgeving waarin ik denk dat we het beste werken en waarde toevoegen aan de andere huurders in de ruimte.

INNOVATIEHUBGEBOUWEN ZIJN PLEKKEN DIE PROFESSIONALS UIT VERSCHILLENDE PERSPECTIEVEN MET VERSCHILLENDE EXPERTISEGEBIEDEN SAMENBRENGEN OM PROBLEMEN OP TE LOSSEN. MET WELKE SOORTEN EXPERTS MET NIEUWE EN VERSCHILLENDE PERSPECTIEVEN BEN JE OPGEWONDEN OVER DE SAMENWERKING MET EN HET SAMENWERKEN IN HET HUBGEBOUW?

Een van de leuke dingen van samenwerken in een acceleratorruimte is dat het nooit elke dag hetzelfde is, afhankelijk van wie er in die ruimte is en wie er die dag werkt. Omdat er meer fysieke ruimte komt in het gebouw van de innovatiehub, denk ik dat dit de kans vergroot om interessante oprichters en andere professionals te ontmoeten. Voor ons is een van de drijfveren het daadwerkelijk ontmoeten van de oprichters en de bedrijven die bij ons aanwezig zullen zijn. Accelerator-ruimtes hebben een mooie levenscyclus – sommige bedrijven volwassen worden en ‘studeren’ uit dit soort ruimtes, wat geweldig is en dat wil je voor hen. En dan komt er nog een gewas binnen, dat hun ruimte inneemt. Geen dag is ooit echt hetzelfde.

HOE HEEFT NAUW SAMENWERKEN MET DE UNIVERSITEIT – ZOWEL IN DE FYSIEKE NABIJHEID ALS OP EEN SAMENWERKENDE MANIER – VOORDEEL VAN ONDERZOEKSGERICHTE ONDERNEMERS, OPRICHTERS VAN STARTUPS EN DEGENEN DIE INTELLECTUEEL EIGENDOM ONTWIKKELEN?

Een van de dingen van advocaten, accountants of andere professionele dienstverleners is dat wij/zij uiteraard belangrijk en noodzakelijk zijn, maar dat onze diensten duur kunnen zijn. En voor veel van deze bedrijven is het een beetje overweldigend en duur om te moeten nadenken over contact opnemen en een formele relatie aangaan met een advocaat of accountant wanneer u voor het eerst met uw idee begint.

Het is dus een reëel voordeel om ruimte te hebben in het gebouw van de innovatiehub en om op informele wijze mentoring te kunnen aanbieden aan beginnende bedrijven die nog niet klaar zijn om een advocaat in te schakelen. Voor ons betekent dat dat we een kopje koffie kunnen drinken en kunnen praten over de zaken die belangrijk zijn voor het bedrijf, of dat iemand bij ons op kantoor langs kan komen om een korte vraag te stellen die hem of haar bezighoudt. Zelfs als we hen een paar minuten begeleiding bieden, terwijl het niets kost, hebben we ontdekt dat dit soort interactie heel nuttig kan zijn en hen misschien zelfs op het goede spoor kan helpen.

Wanneer deze bedrijven over de middelen beschikken om hen in de goede richting te begeleiden, kan dit hen later veel problemen besparen. We hebben een kantoorruimte in het gebouw en zijn daar consequent, en we verwachten ook dat we daar consequent zullen zijn... als een bedrijf of een oprichter op dinsdag om 15.00 uur een snelle vraag heeft, zal waarschijnlijk een van ons aanwezig zijn en kunnen zij kom langs en vraag het. Toegang hebben tot dat soort kennis en vaardigheden van een professionele dienstverlener… ik zou verwachten dat dat erg nuttig zou zijn.

WAT boeit je het meest aan het werken vanuit het INNOVATIEHUB-GEBOUW? 

Afgezien van mijn persoonlijke verlangen naar de Insomnia Cookies die dichtbij zijn, is de locatie interessant, want als je erover denkt midden in alle opwinding te zitten die Chapel Hill te bieden heeft, wat is dan de ideale plek? Het is Franklinstraat. De truc daarbij is altijd geweest: hoe zet je een kantoorruimte op die toplocatie neer? Vanuit het oogpunt van puur levenskwaliteit en werk is het geweldig om op Franklin St. te werken en in de buurt van de restaurants en winkels te zijn. Om dat te kunnen doen en ook een gemeenschap te hebben die zich bezighoudt met dezelfde soorten technologieën en dingen waarin we geïnteresseerd zijn, is dat voor ons bijna te mooi om waar te zijn.

De fysieke locatie van centraal staan in Chapel Hill, het feit dat we onze teamleden in een ruimte kunnen plaatsen met bedrijven die interessante dingen doen en hen betrokken kunnen laten raken bij deze gemeenschap, het is echt spannend. We werken veel samen met life science-bedrijven die technologieën uit UNC halen, en het is ook spannend om daadwerkelijk met hen in de ruimte te zijn en de mogelijkheid te hebben om fysiek dichtbij een klant te werken. We zullen die relaties kunnen ontwikkelen en kunnen samenwerken met bedrijven die we anders misschien niet tegen zouden komen, vooral in de post-COVID-wereld, op de manier waarop we dat zeker gaan doen in deze nieuwe ruimte.

HET INNOVATIEHUBGEBOUW ZAL EEN TOEGANGSPUNT ZIJN TOT EEN VOLLEDIG INNOVATIEDISTRICT DAT IN DE BINNENSTAD VAN CHAPEL HILL WORDT ONTWIKKELD. HOE ZIE JE HUTCHISON DEEL UIT TE MAKEN VAN HET BREDE INNOVATIEDISTRICT IN DE BINNENSTAD? Waar ben je het meest enthousiast over als het gaat om het helpen van bedrijven in het hele district en in Chapel Hill om te slagen? 

Wij zijn enthousiast over de groei van dit innovatiedistrict. Voor ons helpt het als we mensen ontmoeten die geïnteresseerd zijn in het starten van bedrijven in dit gebied. In andere steden weten mensen waar ze elkaar gaan ontmoeten en komen ze anderen tegen met interessante ideeën die aan bedrijven werken. En in Chapel Hill hebben we geprobeerd dit uit te zoeken, maar dit zendt heel duidelijk een signaal uit. Het hart van de binnenstad is waar ideeën gaan groeien. En mensen daarvoor op een centrale locatie wijzen zal nuttig zijn voor bedrijven om in Chapel Hill te starten, zich te vormen en te blijven, wat historisch gezien een uitdaging is geweest voor veel van onze bedrijven. Ze ontgroeien een versneller, en op dit moment kunnen ze nergens anders heen. Dus het feit dat bedrijven de mogelijkheid hebben om niet alleen te starten, maar ook te groeien en in Chapel Hill te blijven, zal heel goed zijn voor de universiteit en voor de gemeenschap als geheel.

En van onze kant zijn we net zo toegewijd om hier te blijven. Niet alleen omdat we meerdere advocaten hebben die in een straal van tien minuten rond de universiteit wonen, maar omdat het vanuit zakelijk perspectief een geweldige kans is. Er komt veel innovatieve technologie uit UNC, waaronder veel geweldige technologiebedrijven die hier beginnen. Dus als je publieke en private belangen combineert in een project als dit, wordt het pas echt spannend. Het is geweldig om er zo vroeg bij betrokken te zijn.

Heeft de pandemie de werkstijl van het bedrijf veranderd, en is de coworking-aanpak aantrekkelijker geworden?

Wanneer de meeste mensen aan een advocatenkantoor denken, stellen ze zich mensen voor die in behoorlijk saaie kantoren zitten en in hokjes werken. Maar als technisch advocatenkantoor zou ik willen zeggen dat we de hele tijd ‘cooler’ zijn geweest. We zijn meer gewend aan werken op afstand, omdat we met klanten werken in de meeste staten in het hele land en internationaal. We zijn gewend om met cliënten te werken en ze niet fysiek te zien, wat enigszins uniek is aan onze praktijk. Dus toen COVID zich voordeed, was het een heel eenvoudig proces om mensen het kantoor uit en online te krijgen. We waren goed geschikt voor de COVID-uitdaging.

Voor ons heeft de pandemie vragen opgeroepen over de toekomst van de ruimtevaart en hoe ons team wil werken. We hebben voortdurende flexibiliteit mogelijk gemaakt via een hybride werkaanpak. Voor ons is de coworking-aanpak iets dat we ook gewend waren, vooral toen we in het begin vanuit Launch Chapel Hill werkten en met onze kantoorruimte in Atlanta. Voordat het cool was, was het een plug-and-play-kantoor. En dus waren we gewend om op die manier te delen, en nogmaals, een beetje vóór de coworking-dingen voor advocatenkantoren.

Omdat we in die ondernemersruimtes zijn waar dat de sfeer is, voeden we die energie. In die omgeving gedijen we eigenlijk wel.

De innovatiehub Chapel Hill zal naar verwachting in het voorjaar van 2023 worden geopend en accepteert momenteel vragen van mensen die geïnteresseerd zijn in privékantoren, coworking of ondernemersdiensten. Voor meer informatie over de hub en het innovatiedistrict, bezoek innovationhub.unc.edu. Volgende in de serie: leer hoe de hub zal helpen economische ontwikkelingskansen in Chapel Hill te genereren.

(C) UNC-CH

Originele artikelbron: WRAL TechWire