Triangle startup wil $35M gebruiken in nieuwe financiering om de mondiale voedselvoorzieningsketen te versterken
Datum gepubliceerd:ONDERZOEK DRIEHOEKPARK – Een biotech-startup uit Morrisville die zich richt op het revolutioneren van de huidige vaccinatiemethoden voor de commerciële pluimvee-industrie heeft nog eens $35 miljoen aan financiering binnengehaald.
TARGAN, voorheen Applied LifeSciences & Systems, bevestigde woensdag dat het de Series C-aandelenfinanciering heeft ontvangen, mede geleid door Mountain Group Partners en NovaQuest Capital Management. Bestaande investeerders Merck Animal Health en Oval Park Capital namen ook deel aan de ronde.
Dat brengt het totaal dat sinds 2016 is opgehaald op ongeveer $51,6 miljoen.
“Vanaf het begin was het doel van TARGAN om tegemoet te komen aan de groeiende mondiale vraag naar een gezondere, duurzamere voedselvoorziening door de ontwikkeling en toepassing van nieuwe technologieën”, aldus Ramin Karimpour, CEO en oprichter van TARGAN. “We zijn zeer verheugd dat onze grote vooruitgang ertoe heeft geleid dat NovaQuest zich bij onze bestaande investeerders in deze serie heeft aangesloten.”
TARGAN, opgericht in 2011, heeft een eigen systeem ontwikkeld voor het detecteren, richten en afleveren van vaccins aan pluimvee met behulp van snelle beeldvorming, kenmerkherkenning, kunstmatige intelligentie, robotica en microfluïdica.
TARGAN zei dat zijn technologie “tot 100.000 kuikens per uur” individueel en nauwkeurig kan vaccineren tegen ziekten zoals coccidiose, infectieuze bronchitis en de ziekte van Newcastle, waardoor de afhankelijkheid van chemicaliën, therapieën en antibiotica aanzienlijk wordt verminderd.
Het kan ook het geslacht van individuele kuikens bepalen, zodat pluimveehouders een gescheiden geslachtsopfok mogelijk maken. Dat zorgt voor lagere voerkosten en verspilling, terwijl de vogelvoeding wordt geoptimaliseerd, aldus het bedrijf.
“Met deze ronde lanceren we onze gerichte, individuele vaccinatie- en gendersorteringstechnologieën voor pluimvee”,
zei Karimpour.
Voor veel insiders uit de sector kan het niet snel genoeg komen.
De mondiale vleesproductie bedraagt momenteel ruwweg 367 miljoen ton en zal naar verwachting in 2050 bijna nog eens bijna verdubbelen tot 557 miljoen ton. Dit vertegenwoordigt een stijging van ongeveer een factor tien tussen 1960 en 2050. In dezelfde periode zal de wereldbevolking naar verwachting verdrievoudigen – van grofweg drie naar negen miljard mensen.
De pandemie heeft de noodzaak om technologieën te creëren die de arbeid verminderen en de gezondheid van vogels verbeteren alleen maar verder benadrukt, zegt Rob Readnour, algemeen directeur bij Mountain Group Partners, een van de loyale investeerders van TARGAN.
Nandini Mendu, Ph.D., senior directeur landbouwsectorontwikkeling van het North Carolina Biotechnology Center, was het daarmee eens.
“TARGAN heeft de massale toepassing van het sproeien van vaccins op voer of het toevoegen ervan aan voerwater omgezet in een geautomatiseerd proces dat elk kuiken individueel en nauwkeurig target”, zei ze. “Dit vaccinatieapparaat zal de pluimveesector enorm ten goede komen, net zoals Zoetis’ EmbrexR Inovoject dertig jaar geleden deed.” EmbrexR Inovoject levert vaccins aan kippenembryo's, waardoor het immuunsysteem van vogels vroegtijdig wordt gestimuleerd en stress wordt geminimaliseerd.
TARGAN zei dat het momenteel meer dan 50 werknemers heeft, “waaronder toonaangevende wetenschappers en ingenieurs op het gebied van vaccinafgifte en automatisering. Het bedrijf voegde eraan toe dat het van plan is “het personeelsbestand in de Driehoek aanzienlijk te vergroten, in het hele land en uiteindelijk internationaal”, terwijl het zijn vaccinatie- en genderidentificatiesystemen op de markt brengt.
Merck Animal Health, dat TARGAN vanaf het begin steunt, noemde de technologie ‘baanbrekend’.
Originele artikelbron: WRAL